没过多久，只听丝仲在前头说：“快要到了。”

他们开始慢慢放慢速度，苏澈心知他们是顾及自己，心内感激，也随之放慢了脚步。

只听琤瑽之声就在耳边，又听身旁有“哗啦”流水拨动的声音，苏澈暗暗揣测也许要走水路出谷。

果然，一名弟子便上前引了他上船。

一路下来，虽然不知两岸景色如何，倒是闻到了些许熟悉的味道。除了桂花，还有几样熟悉的草药味，最浓的要数茵陈。

当苏澈摘下覆眼缎带时，见船上除去明冬，其余几名弟子竟都以黑缎遮眼，心中明了这秘谷之所以称之秘谷，果真是不能随意进出的。

不远处有一座楼阁，那阁中已有数人，都是淘汰下来的几人。阁内备有各类点心，只是不见云慕弟子在阁中招待。

明冬关切说：“苏澈，你便先带夏末去找师祖。我回去将他们一一接应出谷。”又吩咐身边五名弟子，“谷中仅有七位英雄未出来，想必人手也足够了，你们便陪同苏澈一同前去请师祖医治小九。必要时也可助苏澈一臂之力。”

明冬如此一说，那五名弟子皆点头称是。现下，谷中众人除去苏澈二人，已有九人在外。如若那九人不遵规则，临时起了争夺“破魇”之意，与苏澈争斗起来，他因为要顾及夏末难免处于下风。明冬这一安排不可谓不考虑周到。

那几名弟子心知苏澈忧心如焚，一名年纪较大的开了口：“师弟，跟我来。”

几人却没有往楼阁而去，而是朝阁下一条小道走去。阁上有人叫到：“兄台，我们也便一同前去吧？”

为首的师兄微微皱了下眉头，却也没多想，只吩咐最后一位云慕弟子道：“季旭师弟，你去招呼一下，片刻后也领他们回去吧。”

季旭恭敬道：“是，师兄！”旋即转了身去招呼那楼中一众人等。

绕过一片树林，一行人就来到了未进谷时云慕山庄后山那一片开阔之地。几人加快脚步，往山庄走去。

“师弟！”为首师兄厉声一喝，急速往前奔去。

小道上的其余几人得以看清，一名弟子斜斜靠在山坡巨石上，那身月白长袍前襟被鲜血浸染已不再鲜红，变得深红偏褐色。而身下泥土也被浸得黑红。瓜果洒落一地，滚得到处都是。

急急走上前去，只见尸体面色发灰渐暗，胸前千疮百孔，想必是机关暗器射入穴道所致。时值深秋，虽说气温不高，也渐渐显出了异味，招来不少蝇子。

几人见山庄中弟子竟这样横死在此，那楼阁中又无人招待，心中顿时升起浓烈的不祥之感，起身便朝庄门中跑去。苏澈心中一惊，原来今天这般局面早已有人预料到了。

来之前那夜，他前去拜见，重重帷幕后的他终于走了出来，却是不以真面目示人。一身黑色斗篷将全身包裹得严严实实，一副玄铁面具在烛光下幽幽泛着寒光，就似他给人的感觉一般冷酷无情。

那面具后传来的声音也雌雄难辨：“苏澈，你觉得玄若如何？”

苏澈心下怀疑，前几日秋猎时玄若也随他爹一同前去，还找了个由头想让皇上指婚。只不过皇帝考虑苏玄两家世代簪缨豪门势力盘根错节，且兵权在握，当时并没有立刻便应允下来。而此时，他提到玄若，可见对那几日秋猎发生之事了如指掌。即便没有到过猎场，也与其中门阀关系不浅。

苏澈淡淡道：“自小一起长大，晚辈将她视为亲妹妹。”

那人呵呵一笑：“如若皇上将她指婚与你，你怎么看？”

苏澈拱手一礼道：“皇上厚爱实不敢当，苏澈心中早有人选，怕是要违逆皇上他老人家的意思了。”

“君子一言，哪容你轻易违逆！”那人语气却严肃了起来，“既不想娶玄若，为今之计便是让皇上免开尊口。你既情深，更需好好护卫你心上人。莫要再像三月前闹出什么乱子来！”

苏澈似是被他击中要害般，闷闷道：“这个我自知道。”

那人却似嘲弄般笑道：“知道？知道！知道便能护她安全了么？此次前去云慕山庄鱼龙混杂怕是更加难以应付，你敢保证吗？”

“苏澈愿拿性命担保，拼了命我也会护她安全！”苏澈心下不解，面前这人怎会如此在乎夏末的安全。

“既然你情深如此，那么老夫便成全你们。我会好好劝一劝皇上，让他将你那心上人指与你。”说罢那人已转身，“你便先回去吧。”

苏澈按住心中疑惑，拱了拱手道：“如此便多谢了。”

那人为何关心夏末安全？且不去想他，至少在这点上是友非敌，只是他是何方神圣，竟说“劝一劝皇上”？苏澈脑中将京中几大门阀世家一一滤过，也许，就是他们其中一家也不一定。

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