小雪已经在天上飘，飞旋在半空中跳舞，李国楼撑着油布伞送李经略会安徽同乡会馆，他直接跑到四位同乡的住处，来到门口但听见里面的麻将声阵阵传来。李国楼不由一笑，不好好读书五名同乡在房间里打麻将。

李国楼敲门，大声道：“巡捕查访！”

房间里一阵忙乱，传来笑声，大门打开，饭大慧冲着李国楼来个大拥抱，笑道：“假洋鬼子，我们刚才还说到你呢。”

李国楼挣脱饭大慧肥大的身躯，道：“我又不是真的洋鬼子，不要这么热烈。”

其他四人和李国楼打声招呼继续打牌，既然是朋友来了，他们是不会停下打牌的，至少要打到会馆开晚饭，他们才会离开桌子。

朱定河一面打牌一面说：“假洋鬼子，你要来打一会儿吗？反正我赢钱了。”

李国楼笑道：“不用假惺惺，你们打吧。我就是好奇你们怎么搬到一间屋子里来了，原来是为了玩啊。”

饭大慧驳斥道：“哎，假洋鬼子不能这么说，我们不是为了省钱嘛。一个晚上可以省一盆炭炉钱，谁叫我们穷呢。”

李国楼翻白眼，道：“那就叫老朱把他家的画卖了，你们五个都可以过上好日子。”

朱定河极为不满，道：“假洋鬼子怎么扯到我家里了呢。像我这种自食其力的人，会用家里人的钱吗？”

李国楼回道：“老朱你不老实啊，我是什么人，你的家里人刚刚给你存了一笔银子在柜上，你以为我不知道啊。”

话音刚落，麻将被推倒了，另外几名学子开始批斗朱定河装穷，一定要“老朱请客。”

朱定河狡辩道：“我这不是为了细水长流嘛，这里请客我最多了吧。”

好汉难敌四嘴，其他四名学子不依不饶，朱定河只能答应他们晚上一起出去吃喝一顿。

着他们五人拌嘴吵架的样子，李国楼想起了他的游学生涯，同学之间岂不是吵来吵去，有时还会拔拳相向，但依然会言归于好，吃喝玩乐在一起。还是读书的时光最值得怀念，无忧无虑的日子渐行渐远，五位学子会珍惜眼前的友谊吗？将来天各一方的他们，还会想到他们曾经是睡在一个炕上的兄弟吗？

李国楼想到他异国的同学，英国现在也是冰天雪地，房东司密斯一家聚在一起朗读圣经吗？那个调皮捣蛋的谢丽雅手上拿着的剪刀，另一只手拿着他的辫子的情景，不由浮现在他的脑海里。

朱定河见李国楼在发愣，大为不满，呵斥道：“假洋鬼子，你来这里是扰乱军心的吗？我们可是每晚刻苦读书，不眠不休过日子，和你这种富贵人家的假秀才不能比，快拿些实际行动支援我们同乡，过十年我们十倍奉还你。”

李国楼瞥眼道：“老朱这算什么话，我要算计你们，家里自有一颗大树让我算计一辈子了。你们倒是要算计好，到时别为了写错一个字，犯了皇家忌讳，空欢喜一场。”

考举人的试卷，要干净整齐，错一个字要用白纸贴掉，重新再写。但最好不要贴，想要得到好的名次，试卷上一定是一挥而就，让人得赏心悦目。

考举人就像关小黑屋，一间没有门的小隔间吃喝拉撒都在里面，要三天时间不能出来。进去时要换衣服，不让考生夹带字条和经文。但这样也能作弊，买通考官，试题会有监考的考官送到考试的人手上。还有一招就是在考卷上做暗号，这是每位监考的考官都会做的事情，监考官有大有小，录取的名次不一样，前三甲是有皇帝钦点。皇家忌讳最多，写一个先贤和皇帝一族的名字，都要用缺笔。忘记这一点的考生，考卷会被打入冷宫，很多考生都是栽在这道坎上。有时阅卷的考官心慈又喜欢这张试卷，会帮考生改动一下，让这名考生中举，这是天大的恩赐，将来会被传诵四方，古时这种事情层出不穷，一个“字”就会改变一个人一生。

李国楼的话触动五名学子的心事，平时写文章花好稻好，但一进入森严的考场人就会懵了，临场发挥不理想，那就把二年蹉跎掉了。几个人一起感叹起来，诉说着命数几何。他们都去找黄瞎子算过命，黄瞎子的话，玄虚精妙让人感觉深有含义，一时半会儿猜不透。

朱定河道：“哎，我倒有一件奇怪的事，昨晚我做了一个奇怪的梦，梦见我撑着伞骑在墙头上，我刚想从墙头跳下来，就被饭桶给踹醒了。”

饭大慧怒叱道：“我还要怪你呢，好好的睡觉，把手伸到我脸上来了，我不踹你踹谁啊。”

朱定河辩解道：“我这不是撑伞吗？手当然要伸出去喽。”

曹克行思索道：“老朱，你梦见骑在墙头上，这个梦不好啊，两头不靠，左右为难就是你面临的结局。”

朱定河问道：“那撑伞呢？”

曹克行说道：“那是说你在做无用功，坐在墙头上还撑伞，有什么用呢？”