八月初九，子时开考。

夜当然还是深沉的，黑色的夜幕笼着大地，让人感到了一阵阵的倦意；可是在考场里，每个考生却都是精神抖擞的样子，看不出丝毫的疲倦。

没有疲倦，很大的原因不是在于刚才已经眯炖了一小会儿；刚才假寐其实也只是心理作用而已，又有几个能够真的睡得着的？

精神好的缘故是在于每个考生都是憋足了一股劲而来的；有的人为今天的考试准备了三年，有的人准备的时间甚至还不止三年。

这其中的辛苦，真可谓是寒窗苦读；所以今天来参加考试的大多数人都像是打了鸡血一样，跃跃欲试。好多人是兴奋，更多的人是像打了鸡血一样亢奋。

每个屋内都有一张桌子，桌前放一张椅子；所有砚台中的墨已磨好，笔也搁在了砚台边。此时，桌上已经放上了试卷，考生可以开始看题了。

蜡烛当然是已经送到，烛光正透着一间间的小屋缝隙里溢了出来；溢出的光线不多，所以就显得特别的珍惜。

此时的烛光，在考生的眼里就是光明和希望；如果顺利，从此就踏上了一条“学而优则仕”的康庄大道。当然，也由此带来了不小的压力。

每次的乡试第一场，答题的范围都是固定的。

首先是《四书》中义三道，每道要求写二百字以上，这是必答题；还有的是选答题，考生要在《诗》、《易》、《书》、《春秋》、《礼记》这五经中选择一经作为本经，要完成经义四道，每道三百字以上。

所以说，乡试的第一场一共要完成七篇八股文；套用现在的话来说，就是考察考生对四书五经的理解水平和写作能力，当然这也是整个乡试的重点。

如果有考生考运不太济，在第一场中没有考好的话，那就基本不太可能在第二、第三场中扳回名次而被录取的。

所以，许多的考生都很重视这一场考试，可以说绝大部分考生都很重视；在三年的时间里，不知道把这几本书都看了多少遍了，背了多少遍了，同时也是默写了多少遍了，又向老师讨教过不知多少次了。

就像现在的拟真题一样，在重大考试之前先让考生将猜到的各种题型进行反复地练习；等到正式考试的时候，其实也就是熟能生巧的条件反射了。

所以此时，等试卷一发下来，许多的考生等看清楚题目，便开始了答题；比如说陶知演，此时已经在认真地奋笔疾书了。

当然，像陶知演这样马上就埋头书写的考生很多很多。

也有些考生对此抱着淡然的态度；因为他们的实力已经到了一定的程度当然无须害怕，比如顾浩弢，比如游庭钧。

而更重要的是，他们习惯于进行统筹安排，不会看到一题就赶紧去答题；而是将所有的题目都看完后，沉思了些时候，然后才慢慢地提笔开始答题。

随着笔尖和宣纸的触碰，一个个字迹在宣纸上晕染上去。

有的字体中规中矩，有的字体飘逸出尘；有些是铿锵有力，有些却是娟秀清丽。

当然，也有那写得一塌糊涂的字体；整个字就像没有骨架一样，趴在了那儿。这字的主人多半也是混世的主儿，往往是家族替他捐了童生的资格，然后到这乡试的考场上来碰碰运气的。

等到太阳渐渐从东方升起的时候，考生们的答题程度却是已经拉开了一定的差距；有些已经是做完了两三道题目了，有的却还是卡在第一、第二道题那边，还在原地继续苦思冥想。

这边考场里的考生在红尘中奋力拼搏，为功名利禄而汲汲以求；那边的佛门圣地却另有一番不同的景象，教人不由得心生向往。

禅寺与考场的氛围自然是不一样的；更何况宝华禅寺历代都是皇家禅寺，这其中的庄严肃穆，又岂是一般禅寺所能比拟。

宋二小姐此时正跪在悟通大和尚的跟前，今天她要在这儿行剃度之礼，从此了却红尘的种种烦恼。