南宫寻等着皇后的降罪，最好是取消选试资格，与一帮无聊之人瞎混，有损她的颜面。所谓无聊之人，并非是才华无知，只是所学不同，话不投机半句多就是这个道理。

“既然如此，不知者不罪。”

南宫寻以为的大发雷霆居然就这么轻描淡写的解决掉了，听得皇后命令，二十位姑娘，在殿中左右的座榻相继坐下，夕茹眉居于右侧最靠于前，南宫寻位居末尾，苏以碟居于左侧中间位置。

南宫寻以为所谓比试，不过是如家常般的闲聊，各位姑娘各显奇能，所学诗词歌赋悉数道来，争相竞得皇后夸奖。南宫寻虽不发一言，却仔细注意到，众人之中以夕氏所得夸赞最多，多半是贤惠良德。

短暂过后，皇后赐宴，由宫女端上锦盘，每人面前各不相同。南宫寻实在难以高兴，看着眼前油腻腻的菜只觉得恶心，难怪落座之时，座上居然没有奇珍异果空空如也。更让南宫寻觉得沮丧的是这才是真正的比试开始。需要每人给菜起个名字，且说出做菜的工序。南宫寻尝了也未必能说出做菜的工序，更何况她也压根就不想尝。阵阵扑鼻的荤味熏得南宫寻实在难受，恨不得避而远之。

以夕茹眉为先，取名为“日落空前花未晚”，主料是萝卜，春笋，山药，配料是此时盛开的牡丹花瓣，做法是萝卜去皮切条雕刻成山行居于盘中，春笋切丝缠绕萝卜山上，山药烹熟捻泥做成圆形，被牡丹花瓣环绕，用料是一分油，半分盐，以清淡为主。

此回答得到皇后的赞许。

之后依次回答，流利顺畅，无论对否，都会得到皇后赞许的点头。轮到南宫寻的时候却突然犯了难，支支吾吾的说道，主料应该是肉，是猪肉，做法是炒，然后盐度适中，就这样。直到回答完毕，南宫寻始终未动筷入口品尝，就连看也看了个大概。

“大胆南宫氏，连尝都不尝，怎知是猪肉，分明是敷衍皇后娘娘。”皇后未言语，皇后身边的嬷嬷先责骂起南宫寻。

南宫寻起身，慢条斯理的回，我吃素。

“放肆，竟敢指责皇后备宴不周。”南宫寻吃素，皇后并不知晓以荤宴招待，被嬷嬷认为是在指责皇后准备不周。而南宫寻拒不食荤，分明实在抗旨，有辱皇后的威严。

南宫寻步出座榻等着责罚，皇后却说，看来是本宫所知不详，既然如此便算了吧，判输便是。今日设宴定的喜事，就不必大动干戈责罚。

南宫寻谢皇后恩典，落座，明显感觉到裹紧的襦裙更松懈了，南宫寻偷偷的顾自整理衣服，竟不知左侧姑娘作何回答。等南宫寻整理完毕，只听得嬷嬷说，此次比试，以夕氏回答为最佳，所答分毫不差。

皇后接着说，本次选试无非是贤德二字，贤是贤惠。虽说君子远庖厨，可是掌握烹饪之法，能合理安排膳食，这是作为妻子也是做的，此称之为贤。此次比试夕氏为先。

随后命令一位公公拿一画作立于殿中，画是临摹作品，没有题词落款，只画了风景，单凭此景说出此画作出自谁手？本题比才德。

殿中姑娘多面面相觑，不知作何回答。记得住诗词歌赋，便辨不出古词画作。南宫寻仔细看那幅画，应该是出自前朝画师隋梁地的林雨溪图，空山细雨中，潺潺涓流自林间小溪缓缓流下，线条流利纯熟，景致清新妍丽，诗情画意尽在眼前。隋梁地为宫廷画师，这是唯一一张野外写实图，是在他死后才被人世人发现。虽是临摹却宛如真迹，不过就画风来看估计是出自工部尚书陈辰之手。说起此画与她倒是有些渊源，她与工部尚书因为此画也有些恩怨。

南宫寻真不能明白为什么会做饭就是贤惠，难道贤不该是劝君纳谏，从善如流。不过她可能不明白男人的贤和女人的贤不一样。

南宫寻猜想夕茹眉会不会仍然拔得头筹，不出片刻，夕茹眉果然起身回答，此图名为林雨溪图，出自前朝宫廷画师隋梁地，是一幅山水写景图，是他众多画作中为数不多的野外景致图，他的其余画作多为宫廷华贵风格。

随后嬷嬷问是否还有知晓此画作的人，殿内皆无应声，嬷嬷看了一眼皇后，确定点头首肯之后立即宣布：夕氏所答正确，本题选试夕氏最先。

南宫寻向来不惮以最坏的恶意来揣度别人，从内殿出现，所得夸奖最多，两次比试都拔得头筹，实在太过巧合。无论如何这也仅仅只是猜测，无从证实。