前几年秦庙中学还是很红火的，虽然教室都是土质房，但是每个年级都有三四个班级，教室里学生坐得满满的，教学质量也可以，每年都能考上几个中专生。最近几年学生越来越少，有的是因为家里困难，家长宁愿让孩子在家干活或者出去打工，也不愿把孩子送进学堂，也有的嫌秦庙中学教学质量太差转走了，到乡中学或者到城里上学去了。好一点的教师也大都离开了，有的调走了，有的考到乡政府当干部去了。情况越来越糟，让学校领导很着急，虽然一到开学就动员师生去劝说那些失学儿童及其家长，但收效甚微，不愿意上学的还是不会来上学。亮子的不辞而别让校长和班主任很生气，因为亮子是初二年级的学习尖子，校方对他很重视，指望着他将来考上中专能给学校争争气，没想到开学以后居然见不到人了。校长和班主任多次去大秦庄秦振华的家，想让秦振华把亮子找回来，秦振华虽然有些心动，但他知道儿子的犟脾气，认准了的事是八头牛也拉不回的，所以一直没有答应校方的请求。
店集中学的教学质量确实好得多，亮子刚到的时候学习成绩只是中等，跟超子的成绩更是没法比。新的环境让亮子看到了自己的差距，他更加用功了，每天晚上都学习到深夜。因为店集中学离家太远，亮子和姥姥住在了一起，星期天的时候有时候回家，有时候不回，不回家的时候他总是来到学校，一个人趴在在教室里学习。亮子的努力没有白费，初二期末考试成绩已是全年级第三名，还被评为了三好学生。
放暑假了，尽管天气很热，亮子白天依然坚持学习，不但要做寒假作业，还要预习初三的课程。晚上天气实在太热，蚊子也很多，亮子就去找刘成、三华、大奎、小奎等小伙伴们一起出去玩。天气好的时候一到傍晚他们一般都去村东边颍河里游泳，五六半大小伙人穿着大裤衩，光着上半身，有的穿着凉鞋，有的干脆光着脚丫，一路上追逐打闹，嘻嘻哈哈。翻过河坝就能看到宽广的颍河，两岸是绿油油的庄稼。河面上总是布满了移动着的人头，岸边空地上摆满了衣服和鞋子。亮子他们总会从坝顶上一冲而下，有的直接跃进河里，有的到河岸边停下来脱光衣服再跳进河里。
河水很干净，像蓝色的碧玉晶莹剔透，微风吹来，细密的波浪会从远处传来，绕过游泳的人群继续传向远方。亮子他们总会玩得很尽兴。有时候他们会在水里玩游戏，一个人先追其余的人，捉住另一个人后另一个人又接着追其余的人。亮子的水性很好，当别人追来的时候，他总是不慌不忙，等到那人眼看要捉到的时候他会一个猛子潜到水底，从那人的下面游过去，然后在不远处浮出水面，用手抹了一把脸上的水，大喊一声“在这呢？”那人回头一看，又追了过去。有时候他们会游到对岸，光着屁股在岸上打闹。有的时候他们也会游到河中间，潜到水底摸蛤蜊，回家的时候把蛤蜊带回家用石头砸开喂鸭子。
八十年代中期，电视在农村还没有普及，虽然大多数农民已经解决了温饱问题，但很少有什么文化娱乐活动，偶尔下乡的放映队是很受欢迎的，年轻人更是异常兴奋。只要听说哪个村晚上要放电影，一吃过晚饭亮子和伙伴们总会吆五喝六，成群结队去看电影。放电影场里总会很拥挤，小孩子和老人坐在前面，年轻人站在后面。姑娘们穿着漂亮的裙子，手里拿着蒲扇，三五成群，边摇着扇子边站在那里看电影。有的小伙子总会挤来挤去，哪里有漂亮姑娘就往那里挤。刘成是这方面的高手，每次看完电影回来他总会吹嘘当晚又挂上了那个娘们，还如何如何摸了对方的奶子。
刘成还喜欢恶作剧。有一天晚上曹庄放电影，影片是《画皮》，一部很恐怖的鬼片。看完电影以后，大小秦庄的姑娘和孩子们吓得不敢回家，不得不相互喊着一块走。刘成喊上几个伙伴飞快地跑在前面，来到一个路口，他让亮子和其他几个藏起来，他自己双手抓住路边的一颗稍矮一点的树的枝干，吊在那儿像个吊死鬼，后面的人远远地看见以后，吓得哭声一片，蹲在那儿不敢走。后来亮子和其他几个人憋不住大笑起来，后面的人才敢起来走。几个娘们把刘成大骂一顿。
放电影场已经成为乡村青年男女接触的一个重要平台，相互有意思的青年男女会借看电影见上一面，不认识的也会借着夜色相互打量，一见钟情者大有人在。
不知从何时起，天主教在农村盛行起来，刚开始只是几个中年人聚在一起讲经说道，后来参加的人越来越多，以妇女为主，也有老人和孩子。今年暑假，天主教的动静越来越大，每天晚上都有几十个人聚在小秦庄某一家的院子里。一个人手里拿一本厚厚的基督经，坐在前面磕磕巴巴地念着，后面几十个人聚精会神地听着。讲完经以后就开始唱歌，咿咿呀呀，也听不太明白，歌词里好像有“真主”、“耶和华”、“天堂”之类的词语。院子外面总会有很多人看热闹，都是青年人和孩子，指指点点，说说笑笑，亮子和小伙伴们偶尔也会来凑凑热闹。有时院里的人会喊道：“想听进来啊！站在外面干啥？”，外面总会一哄而散。
亮子受学校的影响是个无神论者，从不相信世界上有什么上帝和神仙，他甚至认为那些信主的人跟他差不多，真心的不多，大多数人是因为农村的业余生活太枯燥去凑凑热闹。有些比较虔诚的基督徒会在人群中宣传信主的好处，说什么“信主死后可以进天堂啊”，“有病不用花钱吃药打针啊”等等，亮子虽然说不出什么大道理，有时候也会反驳几句，让那些宣传信主好处的人气得直瞪眼。
暑假快结束的时候秦庄行政村发生了一件引起轰动的事，以后的很长一段时间这件事成为无聊的村民们茶余饭后的谈资。