“那得看对手的策略了。”我笑了，因为除了身世，我没有什么需要隐瞒的，“如果来岛不是个莽夫，我也不会建议与他和谈。”

“……我只能说，列强对待弱小的国家的政策和你对日本的盘算很相似。”提督幽幽说道，“但是，我们的力量并不能与列强抗衡。当我们还在用曲射炮时他们已经把加农炮改装为重加农炮，我们的船比起他们更适合经商而不是作战，如果想用武力去争霸那我只能说错过了年代，起码，短期内我们根本不是对手，哪怕是目前正在混乱的东南亚也不可能轻易进入。而且，我们大明的商品并不是在所有海域都被追捧――要代表国家踏出国门，我们还太弱小。”

“这些，我有所了解。但如果你希望我作出正确的判断，请先给我讲一下大海的形势。”我站起来，把位子让给她，如一个虚心请教的学生。

提督斜看我一眼，大模大样地坐下，瞬间开始严肃地指点江山：“现在的东南亚是普依雷拉商会和库恩商会在争霸；至于印度洋，阿拉伯的伍丁商会代表了穆斯林的势力，至于盘踞在卡利卡特的某个家伙，我很乐意看到他破产的样子；而非洲，在我归国之前还没有什么非常突出的势力；真正强大的是地中海，但我并不清楚那里的形势，因为当初我在英国求学，那是一个与地中海最强势力争斗的国度，如果真的要说，北海的发展潜力非常强却没有足够的商业环境，我们也许可以在那里找到盟友。”

“……北海在哪里？”

我的问题让提督保持了个非常不雅的大张嘴姿势，许久才回过神来：“北海……离我们非常遥远，虽然说西方的航海家证实大地是圆的，但我不得不形容那个地方在世界的另一头。”

“很遥远吗？”我沉思起来，“听说现在在东南亚的势力是葡萄牙人和荷兰人――他们的祖国厉害吗？”

“确切地说，那两个国家……一个正在没落，一个还不能真正称为一个国家。”提督没有说死，“但毕竟是称霸过大海的国度或者生机勃勃的势力，我不能保证他们一定会没落或者昙花一现。”

“那与我无关，我只想知道他们在几年之内有没有能力派国家的舰队来我们家门口。”我不以为意，“或者说，从东南亚到那两个国家一个来回需要多久？”

“你……又想弄险？”提督没有回答我的问题，而是直接猜到我的想法。

但我对她的用词有些不满：“什么叫弄险？私家势力想在国家嘴里夺食，能够按部就班吗？”

“……好吧，葡萄牙正有被别人吞并的危险，而荷兰暂时还没有足够实力登上争霸舞台。”提督提起几案上的毛笔，随意书写着，“你弄一个三年之内的计划吧。”

“三年……”我看向外面码头上的人们，“你对东南亚的人会不会有对大明人那样的感情？”

“你是指……”提督停住笔，略有诧异地抬头。

“或者说，你想获取东南亚的目的，最终是掠夺财富？驱逐其他势力？为大明开疆阔土？还是自立门户？”也许这样的话有不敬的嫌疑，但我是商人，对道德什么的不像那些书生那么欲说还羞。

“……你的野心真的不小。”提督似乎被我吓了一大跳，好久才放下笔起身，“我先出去了，十天后舰队到澳门，那时候我想听你的计划，还有你的想法。”

“澳门？”

“拜访一位故人。”提督深深地回望我，“郑……森，我真怀疑你竟然会有潦倒得快死的时候。”

“所以你对我有救命之恩。”微笑这看她关门，我俯身去看提督那未完成的书法，“……弦断…有……”

弦断有谁听？什么意思？\