二月下旬，北平日军中国占领军司令部，在司令官东条英机主持下，召开了新的年度作战计划。作战会议上，各方面军司令官就坐，每位将官的面孔都十分严峻。尤其是第一方面军司令官西尾寿造、第二方面军司令官寺内寿一的表情更是严肃的可怕。

一对哼哈二将，纷纷栽在山西战场上，此时此刻他们背负着巨大的心理压力。但是日军上下心知肚明，不是二位不努力，实实在在是山西军队太强大，目前日军已经把山西军队列入中国战场最强劲的对手。而日军对中央军的蔑视、对晋军的重视已经泾渭分明，因此哼哈二将的失利也在情理之中。

日军大本营认为，一开始由于轻敌并对山西军队认知欠缺，因而导致战略上的失误，继而在错误的地点打了一场错误的会战，并且造成了有史以来日军重大的损失。针对山西守军的顽强，针对山西守军几年来精心打造的防御阵线，日军大本营经过反复推敲，一致认为若想突破山西守军的防线，损失将无法估量。

因此日军大本营的军事专家，开始换位思考，寻找西北的薄弱环节。由于中国军队的顽强抵抗，日军高层得出结论，在军事上力图迅速打败中国已经不可能，必须要连续的、持久的发动进攻，彻底摧毁中国人的抵抗意志和战争潜力，才能达到占领中国的目的。为此日军大本营出台了一个针对山西的围猎计划。

这个围猎计划的目标仍然是山西，但是他还涵盖了另一个目标。围猎计划的战略目的是，第一步由山东南部向安徽进攻，占领徐州战略要点，并和南京占领区联成一片，为进一步占领武汉创造条件。与此同时西线发动攻势，并由石家庄向河南发动进攻，迅速攻占郑州战略要点。

第二阶段，日军由郑州沿着陇海铁路线向西进攻，接着在山西方面由山西南部由东向西发动进攻，力求突破中条山防线。继而攻入陕西占领西安。第三阶段，日军判断陕西兵力空虚，也没有什么坚固的防御工事，因此日军回兵北上，占领山西的后方基地，并对山西进行反包围，彻底消灭山西的中国军队，一举完成大西北的占领，另外西北的工业将为日军继续征战提供有力的保证。

第四阶段，日军由山西向秦岭一线发动进攻，他们要采用当年蒙古人的战略，一举荡平四川继而完成整个中国的占领。日军的战略计划可谓雄伟，如此周密的计划果真能达到战略目的吗，或许是一厢情愿。总之日本人是开弓没有回头箭，即便是走向毁灭也没有任何选择的余地，日本人若想称霸亚洲，必然要全力扫清中国这头可怕的睡狮。

司令官东条英机扫视着在座的众将官威严说：“根据几个月的作战，大本营得出结论，中国战场速胜已经不可能，因此我们拟定了新的作战计划，那就是利用一年时间基本上消灭中国境内的中国军队，下面请作战参谋详细讲解我们的围猎计划······。”

三月二日，日军第六军第十师团，打响了向台儿庄进攻的枪声。老蒋在重庆电令李宗仁，一定要打出中央军的气势，挽回因淞沪大战溃败而带来的负面影响。并说坚守台儿庄，提升士气其政治意义高于一切。

太原战区司令部，穆亚平说：“彭总！台儿庄阻击作战打响后，老蒋也看到了日军即将向河南发动进攻，因此把位于河南境内的第二战区一分为二，把郑州以南划归我第一战区，老蒋是让我参与河南的防御。现在我们在中条山一线参与协防，目前的情况是，山西我军经过残酷的大战，根本没有兵力向河南一线调动。”

此时彭总望着地图沉思，良久说：“穆司令，为了保证潼关以东河南境内的战略纵深，我建议把位于中岳山防线的129师，调往潼关进入河南境内，并作为一支应急部队使用。最起码保证我们手里有一支强大的突击力量，随时对前线支援作战。”

穆亚平马上领会了彭德怀的意图说：“彭总的意图是，我们有一支强悍的部队进入河南，能起到稳定军心的作用，另外能有效的发挥突击力量，实施战场救援，关键时刻发挥作用！”