堵胤锡此话，压在心头日久，一直不敢对人言，此时吐了出来，只觉得心头大为轻松，也不管史可法是否能接受，继续说道：“胤锡曾多次至荆州，深感荆州法度之严密，治理之完善，民心附之，朝廷虽有大义名分，又济得何事？”

史可法惊道：“你说荆州之民只知有林纯鸿，而不知有朝廷？此话当真？”

堵胤锡坦然道：“此事千真万确。大人可曾听闻勋田一事？”

史可法道：“素有耳闻，不知其详。”

“林纯鸿自崇祯五年起，便大力实施勋田制，规定，军将士立大功者，可授予勋田，多次立功，可重复授予，上不封顶。勋田不用缴税，可传至子孙，还可享受诸多特权，荆州之民无不以此为荣，趋之若鹜。荆州军兵丁皆以赴死为荣，其攻无不克战无不胜之威名，无不来源于此。”

“此事与民心有何关系？”

“大人请细思，立功授予勋田者，皆军之悍卒、能将，这些悍卒、能将就是荆州军的精华，对林纯鸿死心塌地。退一万步讲，即便林纯鸿竖起反旗，这帮悍卒能将也会毫不犹豫地将枪口对准朝廷！”

史可法脸色大变，猛地站起身来，大惊道：“这……这……”

堵胤锡继续道：“胤锡曾暗暗留意，林纯鸿授予勋田者，不下于万五之众，勋田面积总计三十四万亩，以区区三十四万亩地，换得一万五千多死心塌地的亡命之徒，端的好算计！”

“得军心仅仅只是一方面，大明境内，匠户低微，大多处于赤贫之，而在荆州境内，却地位崇高，为商家追捧。更有甚者，居然在枝江行知书堂刻石为碑，供后人顶礼膜拜，这帮工匠，还不对林纯鸿死心塌地？”

“匠户倒也罢了，商家简直奉林纯鸿为衣食父母，上次徽商与林纯鸿大战，短短一日内，林纯鸿就在荆州筹集真金实银六百多万；另外，林纯鸿在六府大力推行小学堂、学堂，让男童免费入学，吸引天下失意读书人至六府任教……此事不一而足，随处可见。说了这么多，大人可知荆州之民心所在何处？”

史可法几乎连气都喘不过来，喃喃道：“可怜朝廷诸公，犹然不觉……”

堵胤锡也不理会史可法说了什么，只管说道：“荆州所控之地，相当于六府之大小，若胤锡所料不差，林纯鸿岁入过三千二百万大圆，再算上广州、惠州等地，岁入至少有五千万大圆！而堂堂大明朝廷，岁入却只有一千六百万大圆，若大明各地，皆治理如荆州，朝廷无论是赈济灾荒，还是剿灭贼寇，与或是抗击胡虏，又有何难？”

“像林纯鸿这样的能臣，朝廷何必一直把他往外推？还不如纳入朝廷之，善加用之，胤锡敢保证，不出十年，大明民安国富，不复今日之窘态！”

“更何况，荆州军拥众十万余，天下之精兵，善用之，贼寇与胡虏何至于为祸至今？”

“所以，妥善接纳林纯鸿，对朝廷、对荆州，皆有利！”

堵胤锡的这些话，几乎颠覆了史可法奉为金科玉律的传统认知，他神不守舍地问道：“有林纯鸿在朝的朝廷，还是大明朝廷吗？”

堵胤锡道：“难道有严嵩、魏阉在的朝廷，就是大明朝廷了？”

“这……”