田楚云笑道：“公公料事如神，本帅佩服。”

这个马虎眼打出来，让李明臣失落不已，就好像使尽全身力气挥出一拳，打在了棉花上一般。李明臣讪讪地笑道：“咱家哪能料到这些事？还不是张总理令咱家在这里等候大帅？”

果然如此，田楚云心里长舒了一口气：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帅，有何事要吩咐？”

李明臣不再与田楚云绕圈子，直言道：“大帅在皖将贼寇一顿猛揍，大帅打爽快了，却把贼寇赶到湖广来了。这几天，罗田、英山多有报贼寇出现在大别山西麓，请求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什么似的，立即令杨世恩率箪兵四千，前往罗田、英山剿匪。”

田楚云越听越喜，显然，这李明臣就是来通报军情的，至于还有没有其他的好处，田楚云也非常期待，一双耳朵竖得和驴耳朵似的。

“据闻，贼寇有十几万众，杨世恩哪里敢驱兵迎战啊？磨磨蹭蹭的，一日内行进不过二十里，现在还未走出武昌府。”

“咱家为皇上盯着湖广这块地方，自然心急如焚，惟恐贼寇攻破了县城，张总理面上不好看，咱家也没法向皇上交待。还有，咱家听闻皇上内帑空空如洗，头发都急白了，咱家就寻思着，每月向皇上多交点大圆，以解圣忧。”

李明臣叹了口气，接着说道：

“湖广兵力短缺，除了杨世恩的四千余箪兵，其他均不堪使用。咱家想来想去，唯有靠大帅了。武昌、汉阳乃重镇，现在却兵力空虚，一旦为贼寇所乘，势必难保，守护武昌、汉阳之责，大帅当仁不让啊！”

说完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的热气，泯了一口茶。

田楚云暗笑不已。李明臣的意思，他当然明白：张彝宪开了价，要确保湖广境内的城池无一座落入贼寇手，并要求荆州协助武昌铸币工坊扩大产能。作为报酬，李明臣将运作荆州军进入武昌府一事。

田楚云当然求之不得，决然道：“荆州军千里奔袭，自然是为了剿灭贼寇、遮护城池。湖广若有一座县城落入贼寇之手，本帅无法向黎民百姓交待，这个请公公放心。不过，本帅孤陋，除了带兵打仗，其余事情一概不懂。”

李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜欢和大帅这样的爽快人说话。咱家已经给林都督修书一封，相信林都督已经看到了书信，以林都督的速度，估计这几天就能给咱家回信。”

……

两人又密聊个把时辰，敲定了细节之处，末了，李明臣告辞道：

“大帅军务倥偬，咱家就不打扰了。三日内，不管事成与否，咱家必将给大帅一个准信，还请大帅以湖广黎民为念，马上进兵。”

田楚云抱拳道：“公公放心，本帅自然尽心尽力……”

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