「塞多利昂，你觉得寄出此信者是神通王的机率有多高？就算他现在是失踪状态，但说不定他在失踪前，就把这封信给寄出去。」

「嗯……这种刻意绕远路的方式，确实很像是神通王的风格，但我想应该不是他。」

沉思片刻的塞多利昂，否定了菲利浦三世的猜测。

「理由呢？」

「如果是神通王的话，父亲不可能还怒气腾腾地前来质问我。照老板的个性，一定会把问题揽在自己身上，就跟五年前他『绑架』我的时候一样──理由绝对不是为我好，而是他觉得这样很好玩。」

塞多利昂准确地判断出尼欧的可能行动。

「不过就算老板在怎麽乱来，都一定会有准备善後的手段。即使看上去像是临时想到的善後方法，可事後证明这些方法都确实有效。」

「也对，虽然神通王那家伙总是喜欢不按牌理出牌，但绝不是毫无後招之人。」

认同塞多利昂说法的菲利浦三世点了点头，随後问道。

「但若不是神通王，又是告知给达太安公爵的？塞多利昂你的看法呢。」

「启禀陛下，想推测一件事情的背後缘由，最重要的就是找出受害者跟受益者的关联。但是这件事情……说到底，真正的受害者跟受益者都只有一名而已。」

「受害者跟受益者嘛……如果说塞多利昂你算受害者，那麽受益者难道是……」

「没错，正是加琳。加琳的女性身分被我父亲知道後，其实更有益於加琳的行动。而且我父亲也绝对会保守秘密──尤其是刚刚发生了索飞亚特的告白事情後。」

「会不会是加尔玛尼亚大使所为？对方进入晋见室的时机太过刚好了，说不定是想卖个人情给塞多利昂你？」

「如果是要卖我人情的话，这也太过大费周章了。而且索飞亚特早在五年前就猜出加琳的真实性别，以索飞亚特的身分加上五年的时间，他有太多方法能够创造出更难堪的局面。」

四年多前的尼欧曾经跟加琳说过，知道真实身分者有多少人。在尼欧失踪後，加琳自然也将这件事情告诉塞多利昂。（注一）

「就算是临时起意，可是最近一年里国内并没有任何诱因，值得让索飞亚特道出这件事情换取利益。」

「那麽……艾斯塔修呢？」

艾斯塔修这一名字的出现，立刻让晋见室里的气氛瞬间低迷。

菲利浦三世曾经评价过艾斯塔修，其才能与手段之高，托里斯汀国内可以说没有人能够与之比拟──当然，这是将死不踏足政坛的尼欧排除在外的情况。

虽然先前因为吸血鬼事件，使得菲利浦三世有着足够理由剥夺艾斯塔修的权柄，但随之而来的诸多事情，却逼使得菲利浦三世再度让艾斯塔修重掌大权。

确实，因为重新录用艾斯塔修，让托里斯汀免於陷入内忧外患的情况。可是，即使菲利浦三世加倍警戒与注意着，政治天秤上的筹码依旧缓缓涌向艾斯塔修的势力。

这一次，塞多利昂陷入了相当长的思考状态，菲利浦三世也没去打扰塞多利昂，耐心地等待着。

「……嫌移最大者，确实是艾斯塔修没错。」

良久过後，塞多利昂才终於开口。

「但是我想不出来艾斯塔修这麽作的缘由……不，倒不如说他这样做根本没有好处可言。这件事情最严重的结果，最多是加琳没有立刻解释清楚，导致我被父亲狠狠重罚，但这种误会很快就可以厘清，所以我完全想不出来这件事情哪里对艾斯塔修有利。」

「也就是想不出动机嘛……」

菲利浦三世从座位上站起，望着塞多利昂说道。

「塞多利昂，你应该知道吧，本王先前说过要选出新的宰相和王位候选人。」

「是的，这是少数能够对抗艾斯塔修的方法。」

「因为你是本王的参谋，所以这件事情也该告诉你了：本王找到了王位候选人。」

塞多利昂睁大了眼楮。

菲利浦三世的言下之意，即是找好了公主玛丽安奴的未婚夫。换言之，这件事情不仅牵扯到扳倒艾斯塔修，更关系到托里斯汀与玛丽安奴的未来。

「陛下，那个人……」

「莫要心急，本王也只是『找到对象』而非是『找好对象』。本王还能压住艾斯塔修两、三年，本王打算趁这段时间训练那名候选人。如今玛丽安奴已经得知加琳是女性，正好藉这个机会让他跟玛丽安奴接触。」

看到塞多利昂似乎想说些什麽，菲利浦三世举手制止了他，望向窗外语气艰难地说道。

「本王也知道这对玛丽安奴来说不公平，以及这种趁虚而入的手段过於卑鄙。但是这是身为王室一员所该担起的责任，本王……也只能尽量让两人在不排斥对方的情况下相处罢了。」

塞多利昂沉默了。他知道在菲利浦三世的心中，那名为国王与父亲的立场正在不停地交战着。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

注一：第十三卷十八章

今天在看零之使魔原作小说时，突然发现书里的一个bug。

那就是：四十年前的托里斯汀，并没有『埃克』这种金币币值。

根据原作的设定，埃克金币上面有着托里斯汀先代君王的肖像。就时间点来看，这个先代君王是指安莉艾塔的父亲，而不是玛丽安奴的父亲菲利浦三世。

换言之，由於玛丽安奴四十年前还没结婚，因此当时不可能出现印有自己丈夫的埃克金币。

当初看到烈风骑士姬里的『艾球』，还以为是埃克的误翻名字。虽然也有可能是我判断错误，但我并没有零使日文小说，所以无法考证两者日文是否相同。