艾瑞克语气冷淡地回答。

艾薇席拉听到这话，眼神里闪过一抹可惜的神色。

「哼……是被日行者你俘虏了吗？」

「不，是被这两个怪物的领导者所保护着。」

【是他们口中的『老板』吗……？】

回想着先前肯西诺的话语，吸血鬼之王如此猜测着。

在得知达尔西妮跟阿美西亚平安无事後，吸血鬼之王悠然开口道。

「我们荒寂氏族的发展，要追溯到百年之前，哈尔凯尼亚大陆上的最大吸血鬼族群──赤血氏族，被加尔玛尼亚派遣重兵摧毁时开始。」

「虽然我们吸血鬼一族常被人类拿来跟妖精比较，但我们相较於妖精来说，实力上还是远远不足。千名吸血鬼在万人军队与数百名魔法使面前，根本毫无招架能力，仅仅支撑不到七天便一败涂地。」

「赤血氏族逃过一劫的成员，七零八落地四处逃窜。其中的一支，也就是我们荒寂氏族的前身，则是不断向北行进，最终到了北岭之地才停下脚步。」

说到这里，吸血鬼之王用着傲然的神色问着艾瑞克。

「日行者啊，就你所见，我们现在所处的北岭之地是个怎麽样的环境？」

「人烟渺茫，土地贫竭，相当适合躲藏行踪。」

艾瑞克诚实地说出了自己的所见所闻。

「你能想像嘛，日行者，一百年前的北岭之地可是比现在更加荒芜的地方，而且还被兽人和各种荒野生物完全掌控着。在面对这几近绝境的地方，我的父亲提出了一个口号──」

「「「『直面荒寂』。」」」

除了吸血鬼之王，在场的吸血鬼们，异口同声地说出了自己氏族的口号。

「由於这一家呼，我们这群吸血鬼开始称自己为荒寂氏族。迫於生存，我们做出了其他吸血鬼同胞难以想像的决策：跟当地的野蛮人展开交流并取得他们的信任。」

「最初是一些小型贸易，而後发展到防御同盟，最後则是一步步的暗中转化乃至公开行动。在经过漫长的时间後，这些部落几乎全部变成了吸血鬼或者吸血裔，并且成为了我们荒寂氏族的核心力量。」

「在有了足够的资本後，父亲开始考虑南迁，恰好遇到了前来此地开垦居住的人类移民和其他亚人。我们荒寂氏族立刻将这些移民的定居点划入自己的势力范围，但考虑到再进一步极有可能导致与加尔玛尼亚交战，我们放弃了进一步的扩张。」

「百年之前的经历，彻底改变了我们荒寂氏族看待其他种族的方式。我们开始认真思考该与别的智慧生物保持何等的关系，以及邪恶与我们之间是否真的不可分割。最终，我们荒寂氏族形成了比其他氏族开明得多的行动方针，我们命令氏族成员只有在对方同意的情况下，才可以发展吸血裔与势力。」

「不光如此，我们更积极地与自己传统意义上的敌人──其他亚人生物政权甚至是普利弥尔神教会──展开交流。」

「我们也改革了一些制度，例如仅派极少量的吸血鬼管理者，去统辖占据人类城镇或是居住地，并要求管理者必须对领地履行保护义务。」

「这种制度大大削弱了我们吸血鬼统治的恐怖色彩，从而使我们赢得了那些人类住民的认可甚至认同，还在隐蔽且节省大量人手的情况下，迅速占领了北岭之地的大片领土。」

「同样的，这种看似松散的管理办法也使我们荒寂氏族的实力，被完美地掩饰起来，因此得到了加尔玛尼亚政权的容忍。呵呵……从某种意义上说，我们荒寂氏族比任何一个吸血鬼氏族，都更接近传说中才有的吸血鬼帝国。但这个帝国的势力相当稀薄，导致大部分的领民们都毫无感觉。」

吸血鬼之王用着纤纤秀指，比着门外的孩童与妇人说道。

「是，他们是我的食物，但也是我的子民！对於任何胆敢入侵这些人类领地的不速之客，我们会毫不留情地动手将其驱逐或格杀！这，就是我们北领地贵族！」

听到吸血鬼之王的说明，艾瑞克也终於明白为何强尼先前会说『吸血鬼之王无罪』这种话来。

若吸血鬼之王所说的属实，那麽如今的荒寂氏族可说是北岭地的守护者。身为人类守护者的吸血鬼之王，对她来说不论是人类律法或是吸血鬼法律，都不再适於在她身上。

或许百年前荒寂氏族尚未兴起之前，吸血鬼之王曾残杀过人类，但那并不是肯西诺与强尼前来此处的原因。

肯西诺与强尼会跟艾瑞克一起前来北岭地，是为了解决曾派遣杀手，试图暗杀双子吸血鬼的吸血鬼之王。

可如今得知吸血鬼之王并未派出杀手，那麽肯西诺与强尼自然就没有理由找吸血鬼之王麻烦。

当然，若是吸血鬼之王残虐无道，艾瑞克也相信两人绝对非常乐意出手灭了吸血鬼之王。

至於吸血鬼之王说谎的可能……

艾瑞克偏头看了一眼大门外的妇人。

从表情上来看，比起恐惧吸血鬼，这名妇人更畏惧着他们三人。甚至还有一个小孩拉了拉妇人的衣摆，疑惑地问着。

「婶婶，为什麽他们要欺负艾薇席拉姐姐他们？」

「……总觉得现在的我们比较像坏人啊。」

肯西诺也听见小孩的话，忍不住自嘲着。

艾瑞克面无表情地走到吸血鬼之王的身前，握紧银剑并开口质问道。

「他们两人相信你没派出杀手，但我可不信，给我一个能够信服的理由。」

「……日行者，你真的没杀害达尔西妮跟阿美西亚她们？」

「有那两个怪物在，你觉得我办得到？」

艾瑞克比了比肯西诺跟强尼，脸色古怪地说着。

「我说强尼，我们两个好像真的被当成怪物了耶。」

「我们本来就不是人。」

吸血鬼之王问完後，并没有马上回答艾瑞克的问题，反倒是问出了一个问题来。

「日行者，你知道我们吸血鬼的自然繁衍率如何吗？」

「我只知道很低。」

「是低到百年只有一胎的程度阿。」吸血鬼之王用着苦涩的笑容说着：「人类相当忌惮双子的存在，但对於生育率如此低的我们来说，双子的诞生反倒是一种吉兆啊。」

听到吸血鬼之王这样说，艾瑞克也反应过来，瞠目结舌地说着。

「该不会……」

「你猜对了……达尔西妮与阿美西亚，是我百年前失散的女儿们啊！」

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其实原先有考虑过『吸血鬼之乱』这种东西。

简单来说，就是让吸血鬼们去托里斯汀内大闹一番，借此带出双子吸血鬼的身世。

但後来想想……只要尼欧还在托里斯汀内，吸血鬼们去托里斯汀根本是找不自在跟欠虐啊！