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当年，燕山以南，黄河以北，江湖上有三大门派:一是大名府万胜镖局的霍家，大当家霍敬水；二是永年城凌云飞袖门派的司马家，掌门人司马轻烟；三是太平府的落花刀派，当家人便是袁风。

这三人中，若论武功，霍敬水最高；若论智谋，司马轻烟最强；袁风武功、计谋虽略逊于他们两个，但为人豪爽，所以身边有一批肝胆相照的兄弟，其势最盛。

常言道：一山不容二虎。更何况是三强鼎立！于是这三家门派之间明争暗斗不断，只是谁也无法置对方于死地。

当时的袁风还是个年少气盛之人，他不到二十岁便将本派的落花刀法练到了第七重。师父生前告诉过他，如能练到被人称为“天纵奇才”的师祖那样第九重时，他便可无敌于天下。到那时，无论是万胜镖局的霍家还是凌云飞袖门派的司马家，就都不在他的话下了。只是事与愿违，这几年来，无论袁风再下多大的苦功，刀法却始终再无进展，一想起这个，袁风就不免郁郁寡欢，由此落下了心病。

这天傍晚，袁风的几位兄弟从猎来一只野猪，他们在后院燃起炭火，支起炉架，硬拖了袁风一起喝酒猜拳行令，吃烤肉品野味。

突然，门派中一个小弟子王六神色慌张地跑进来，喘着粗气向袁风报告说：“外面来了位客，说是要见掌门人。”

袁风将手里的酒碗朝地上一放，问：“来的是何人？”

王六回答道：“是……是凌云飞袖门派的司马轻烟。”

“他来干什么？”袁风拧紧了眉头：“这小子满肚子鬼心眼儿，他上门来，肯定是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。走，兄弟们，随我去会会他！”

在落花刀派的接客大厅里，坐着一位干干瘦瘦的中年人，头戴瓜皮小帽，嘴唇上留着两撇枯黄的胡须，看上去似乎毫不起眼，可他就是江湖上大名鼎鼎的司马轻烟，有人称他“鬼见愁”。

袁风干笑着，抱拳迎了上去：“这是哪阵香风把司马兄的大驾给吹来了？”

司马轻烟忙从椅子上站起来，回礼说：“好久不见，骆贤弟真是越发精神了！愚兄冒昧登门打扰，还望贤弟莫要见怪。”

袁风一听这话，顿时脸露戒备之色：无事献殷勤，非奸即盗，人都说司马轻烟这个家伙是个有名的笑里藏刀的主儿，此刻，他一见面就说起了好听的奉承话，不知肚子里打的是什么鬼主意。

一想到这些，袁风本能地有些紧张，便问道：“不知司马兄连夜登门，有何指教？”

“无事不登三宝殿，愚兄我有一件大事，想跟骆贤弟密谈。”司马轻烟说着，眼光落在了袁风身后的那帮随从们身上。

论武功，司马轻烟略比袁风低一筹，只是他轻功极好，且诡计多端，袁风想要打败他也非易事。袁风认定司马轻烟来找自己必定不怀好意，但是在自己的地头上，谅他也玩不出什么鬼花样，所以稍作沉吟后，便挥手让兄弟们退下。