柳氏这才恍然大悟，正要去寻苏二嫂说恭喜，苏二嫂已经走过来对柳氏连连行礼：“这桩喜事还亏的你家我们才有，原本该一起去的，不过我嫂嫂说了，还请你们先在家等着，等我侄儿回来，亲自上门道谢。”

柳氏的面色也转为喜悦，对苏二嫂还礼：“恭喜恭喜，哪有我们在家等着的礼，还是该和大家一起说话，一起去才是。”梁大婶已经插了一句：“这有什么好推辞的，你们两个，都一起去，到时等苏举人回来，再和吴家哥哥道谢。”

众人大笑，都说梁大婶说的有理，柳氏也笑了，叫来迎儿，让她进去和茭娘说准备几样礼物，柳氏收拾一下就要和众人往苏桐家道喜。茭娘原先在楼上时候，已经听到鞭炮声，正在那纳闷，又听到楼下人的笑声，离的远，只听到几个苏字，是喜事这样的话，心里正在狐疑，就见迎儿上楼说了柳氏的交代。

茭娘这才知道苏桐已经中举，这一喜比柳氏还要更欢喜，虽说茭娘不愿意出嫁，可看着苏桐能如此成就，茭娘还是十分欢喜的，急忙下楼拿了几样东西做礼物，用包袱包好让迎儿带出去给柳氏，自己这才重又上楼。

此刻仲秋已尽，将到深秋，推开窗可以看见柳枝渐渐染上了黄，再过些日子，这些柳叶就要落尽。茭娘托腮坐在窗边看着这些柳树，不知道看了多久，茭娘才叹了口气站起身关好窗，柳树年年落了叶又再发，仿佛那落叶从不存在。自己也一年年长大，也许有一天将白发苍苍，年华不再。

茭娘走到镜子跟前掀开镜袱看着镜中自己，伸手点一下镜中人，镜中人露出微笑。茭娘把镜袱放下，不要去想什么年华不再，白发苍苍的事，人最要紧的是从不后悔，而不是瞻前顾后，做了什么决定事后又后悔。

茭娘安慰完了自己，听到吴能走进院子，忙从房里出来，走下楼迎接吴能，面上笑靥如花：“恭喜爹爹，贺喜爹爹，爹爹的眼力果真好，竟然帮出一个举人。”吴能也满面欢喜：“这也不止是我，还有你娘和你，都心胸宽广，不然的话，若我一做好事你娘就不许，哪有今天的事？”

茭娘笑的更为欢喜：“所以爹爹和娘，才是天造地设的一对。”吴能噗嗤一声笑出：“哪有你这样说话的？”茭娘又笑了：“所以才教出我这样好的女儿。”吴能这下笑的咳嗽起来：“好好好，原来不是夸我和你娘，而是夸你自己呢。”

茭娘用手捂住嘴笑出声，吴能已经高声叫陈婆子：“既然你婶婶说了，不让我去，那你就给我准备壶酒，再做几样好的下酒菜，我好好地吃。”陈婆子也同样欢喜，高声应是，转身往厨房去准备。

茭娘父女在这满是欢喜，柳氏和苏二嫂他们早到了苏家。这两年苏家的境遇有所改善，苏母的身体也比原先好了许多。柳氏他们到的时候，苏母刚送走了来报喜的报子，正和邻居们在那喝茶。

苏二嫂一走进堂屋就见屋里满是人，苏母坐在上方满面欢喜，苏二嫂忙上前说恭喜，柳氏等人也上前行礼，又把礼物送上。苏母见柳氏来了，急忙请她上座：“本该小儿回来，再亲自去道谢的，这会儿亲自来了，倒让我心里不安。”

柳氏忙笑着道：“这有什么？不过是尽邻居的一点心，等苏小哥回来了，到时再让他去给拙夫道谢，两不相误。”

苏二嫂已经笑着道：“果然吴嫂嫂比我们会说话。”众人都大笑，各自行礼后重新坐下。

有新搬来的邻居不认得柳氏的，见苏母待柳氏格外客气，好奇问身边邻居，自然有人把柳氏是什么人说了一遍，这人听完就笑了：“果真是有大恩于苏举人的。只是这个世上，大恩是最难报的。”

那邻居虽然坐的远，但堂屋就那么大，苏母已经听见，生怕柳氏往心里去，忙招呼柳氏喝茶吃果子。柳氏是个聪明人，已经听见那人的话，不由往那人面上瞧了一眼。苏二嫂已经笑了：“这话说的不对，大恩难报，是因为有些人施恩望报，才会有大恩难报的话。”

这新来的邻居见苏二嫂接了这么一句，也笑了：“说的是，不过这世上，施恩不望报的也又有几个？不说别人，就说这位吴嫂嫂，这会儿她口里说不望报，可心里是怎么想的谁又知道呢？”