方琰却只当圣上还是当年那个需要他从灵山，不顾一切赶回来保护的小娃娃，需要他不撒手坚定扶持维护的孩子。却忽略了圣上早已经长大成人，有自己的宏图伟愿，有自己的报复要实现。他过度的保护，过度的不放心，只能沦为圣上身上的枷锁，叫他挣扎苦恼，却因昔日的情谊，被约束不能挣脱。

是时候放手了，孩子总有长大的时候，圣上之所谓“寡人”，便是他需要独自高高在上，需要把持一切。

而他这昔日为圣上打点着一切的叔叔，也是该退居幕后，颐养天年了。

每次沈昕娘说这种话，方琰都长吁短叹。她明白，他并非放不下权利，放不下今日地位，只是放不下对圣上的关切和爱护之情。却没有看到自己的爱，已经成了圣上的制约和负累。

母亲的话，不知方离究竟听懂了多少，但这局面既是母亲无能为力的，他自然也没有办法劝得父亲幡然醒悟。

沈昕娘隐隐担心，如今功成身退这叔侄情谊还能长久，可待他日圣上真的不想再忍让，叔侄间的矛盾彻底爆发的时候，会是何等情形？圣上和方琰，各自又当是何等的伤心？两个人都是她真心关切之人，她绝不希望看到那样的情形。

然而改变这一切的契机，出现的很突然。

且还真的是来自方离----十分听方离话的萨黑拉从西北带回一封信来，乃是公孙兰的求助之信。

公孙兰同虞淼大婚之时，虞淼身体十分康健，甚至在这十年的时间内，也几乎没有生过大病，偶尔头痛脑热的，甚至不用煎药，他自己就能好。可这次，却是突然之间就病倒了。毫无预兆，且病的十分严重，几乎不能起身。

这可将公孙兰给吓坏了，她如今也是两个孩子的母亲，两个孩子尚且年幼，她也不过三十岁的年纪，正是需要和夫君相濡以沫的时候，可眼看着夫君的身体好似无回天之力，再等下去，只怕夫君就要撒手人寰。她每每夜里几乎以泪洗面。白天却要强颜欢笑，不让病重的夫君为她担心，更要让自己的孩子看到一个坚强的母亲。

后来虞淼终于十分郑重的告诉她，虞家曾经流传过一个传言，说是虞家嫡出的男子，皆活不过四十五岁。而他如今恰恰年逾四十。

先前他从未提及，并不是有意隐瞒。而是他并不相信，也没有将这件事情放在心上过。他知道自己的哥哥，之所以从一个对圣上，对朝廷忠心耿耿的大将，变成后来那个残忍自私的人，也是因为对这个死期的恐惧，被恐惧逼得扭曲了人性。他觉得，自己不去想，不去在意这件事，便不会受其影响。只是没想到，这件事竟是真的，他竟也无可逃脱，只是苦了嫁给他的公孙兰，他若知道无可避及，定然不会娶她。不叫她受他这病的牵累。

公孙兰却连连摇头，背着他狠狠哭了一场，再回到他面前的时候，才坦然从容且十分郑重的说，她不后悔，嫁给他，她觉得是她这辈子做过的最明智的事情。

而后，才有了这封写给沈昕娘的求助之信。这封信是瞒着自己哥哥，也是瞒着虞淼的，若是有可能，她自然希望自己的夫君能好好的过下去，他不过刚刚四十虽，正是人生壮年之时。他还要看着西北越来越繁荣，越来越昌盛。他还要看着自己的孩子长大成人，亲自教习孩子武艺和做人的道理。怎么能这么早就撒手人寰？

公孙兰记得当初哥哥生病之时，紫阳真人力荐沈昕娘，最后哥哥的病也确确实实被沈昕娘给医治好。这辈子注定了自己是要深深欠下沈昕娘的情谊了，为了自己夫君的病，她此时能想到的人，也唯有沈昕娘。

沈昕娘一面担忧虞淼的同时，一面觉得这是个让方琰放手朝政，离开朝堂的机会。她收到信，当即便写了信让萨黑拉带给紫阳真人。让紫阳真人准备一同离开京城，前往西北。

她虽有灵泉，却不会医术，紫阳真人医术过人，自然同去看看虞淼更有把握。

并赶在方琰从宫中回来之前，将自己的孩子们都叫道跟前，问他们愿不愿意前往西北，去看看公孙姨母，看看西北的草原，去骑马，去射猎，去那天高地阔的地方好好玩儿玩儿？

一听说是要去玩儿，除了刚满一岁的方琸没有发表意见，其他几个孩子都高兴的连蹦带跳。除却想要玩儿以外，他们更像要见识见识，时常听哥哥描述的那个广袤神奇的地方。方离因为懂兽语，经常同萨黑拉，以及其他一些从西北飞来的鸟聊天，从它们口中听说西北的草原，西北的各种风土人情，更是向往已久。弟弟们自然受他影响，也满心期待。

沈昕娘眯眼看着自己的孩子们，“娘亲是想要带你们去的，可那里的条件不如京城，气候也比京城的偏寒，你们的爹爹未必放心让你们同娘亲一起去。这可如何是好？”役在岛划。

方离立即带头说道：“如何能叫母亲一个人去？既然环境不如京城，娘亲一个女子，更需要我们来保护呀！我们都是男子汉！理当保护母亲的！”

他的两个弟弟，方易和方然立即跟着连连点头，“保护母亲，保护母亲！”

沈昕娘满意抬手，摸了摸方离的脑袋，“好，那便等你们父亲回来，好好同你们父亲商议一番。”