“阿祈，你爹也就你这么一个能撑起来的孩子了。”沈奕道，姜恪有三子，长子常年卧榻休养，次子早亡，唯一平安长大的就是姜凌，姜凌总要担得家族的重任的。他是前任中书令，都是人走茶凉，但以沈奕的名声，想要安排女婿进中书省还是没人敢反对的，姜凌自身才华让人无可挑剔，但性情却一直让人放心不下，他气晕太夫人的事不至于外传，可姜氏族老那边是肯定瞒不住的，而姜恪和姜凛目前都有意将来由他来继承世子之位，他这一闹族老那边还不知适合反应。

“阿兄只是体弱，太医令都说他若保养得宜，于寿岁无碍，父亲也正值壮年，家中哪里需要我来担心。大舅兄也当了十年的中书舍人了，阿耶与其费心在我身上，还不如让大舅兄升职。”姜凌口中的大舅兄就是沈奕的长子，沈沁的嫡亲大哥，他大了姜凌和沈沁十五岁，长兄如父，一直对夫妻两人都有照顾，他个性沉稳干练，十年中书舍人，从不曾出任何差错。

沈奕闻言也没不接女婿的话，指着躺在自己怀中睡得四仰八叉的姜微道：“天色不早了，你们也下去休息吧。”

姜凌抱过女儿同妻子一起退下。

沈奕看着女婿离去的背影叹了一口气。

“相公何故叹气？”低沉的声音响起，一名看似年过五旬的白须老者捻须在屋外笑问道。沈奕官至太子少傅、中书令，即便如今致仕，时人也大多称呼他为相公。

“进来陪我下一局吧，子敬。”沈奕对老者道，这老者是沈奕的长史官周瑾，字子敬，沈奕致仕后，周子敬也一直陪伴在沈奕身边。

周子敬施然入内，摆开棋局同沈奕对弈起来，他见沈奕神色莫测，他含笑道：“郎子纯善至孝，相公应该开心才是。”

姜恪长子姜凛体弱多病，成亲多年无子，二子姜况未娶妻便已战死疆场，姜府长房仅姜凌有三子，如果姜凌愿意，他想要世子名分都行，无论是姜恪或是姜凛都不会拒绝的，但姜凌至始至终都对长兄尊敬非常，他不愿领实职何尝不是为了姜凛和沈奕。他很清楚自己一旦入了中书省，就算他不愿意，姜恪和姜凛都会让他成为宋国公世子，而沈奕的长子也从此同中书令无缘。

沈奕和姜恪是连襟，沈奕少年扬名，年过三十便官至中书令，当年若不是沈奕壮年致仕，也轮不上姜恪当尚书令，沈奕辞官当然不是有意为姜恪让路，可也算卖了姜恪一个人情。如今姜恪已年过五十，身为国丈、太子外翁，将来太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的关系，未来的中书令必然是沈奕长子。

“官场莫测，取舍间焉知福祸。”沈奕清修多年，吴兴沈氏四世三公，他官至中书令，家族富贵以极，沈奕对功名利禄早就看开了，“他是全了兄弟情谊，只委屈阿文没了孩子。”姜凛无子，姜况早逝，若阿祈和阿文只有一个儿子，姜家或许不会要求他们过继，可他们目前就有三个儿子。换了在其他人身上，沈奕也会觉得兄弟过继是最好的情况，但人总归是偏心的。

“宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，谁人不羡。”周子敬笑道，“娘子想来也是愿意的。”

沈奕莞尔，姜凛和其妻谢则对女儿、女婿的确让人无可挑剔，“儿孙有儿孙福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做长辈的提点就好，指手画脚就不必了。

他将一封手信递于周子敬，这是宫廷内侍送来圣上手信，要求沈奕复出担任弘文馆学士。崇文馆和弘文馆都是皇家学院，其内学生皆为皇族贵戚，只是崇文馆属东宫，而弘文馆则是教授皇子贵戚学业。两馆的主官即为学士，品阶不高，但非高官名士不可任职，沈奕未致仕前曾兼职崇文馆学士，当时他的弟子是当今圣上。

周子敬看完后也不说话，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盘笑言：“子敬莫非有心事，为何自断绝路。”

周子敬含笑，“一时眼花。”却也没有要纠正，落子无悔。

“看来这次你要输了。”沈奕道。

“那可不一定。”周子敬悠然又落一子，两人厮杀数个来回，周子敬扳回了劣势，最后同沈奕下了一个平手。

沈奕看着棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何来退路？

“相公心中自有丘壑，何须我来提醒。”周子敬并不认为沈奕会犹豫不决到需要自己来提醒，他要是这种人有怎么会三十便官至中书令，成为大秦最年轻的宰相。

“老了，俗事我是管不了了，还是留在家中教教孙女吧。”沈奕道。今上独宠安贵妃，后宫嫔妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安贵妃所出皇长子、皇四子最得圣上宠爱，皇长子已有十二岁，因聪慧提早完成了小学*课程，正要入弘文馆学习，太子今年不过三岁，尚未入学。这趟浑水沈奕怎么可能去趟？更别说皇后还是姜凌的同母胞姐。