中年男子不由脸色微红，似有些许尴尬。此次他之所以要微服出宫，就是存了暗地打探的心，免得刘彻找了人来忽悠他，如今看来，倒是以小人之心度君子之腹了。不过如今得知那化肥确实有神效，亩产着实高了不少，他也暗觉此行不虚，心中愈发对那劳什子化肥感兴趣，忙对老汉问道：“不知那化肥是何模样，老丈可否让某见识一番？”

耿老汉面露为难之色道：“这化肥老汉家中倒是剩下一些，虽然用处颇大，但本身也算不得贵重的事物，农学院的先生们还常送些给周边前来讨要的佃户试用。”

中年男子面色一喜，虽然他知道回宫后可以让刘彻送些来看看，但实在有些等不及，忙抱拳道：“既是如此，某可否到老丈家讨碗水喝，随便看看这稀罕的化肥？”

耿老汉典型的吃软不吃硬，眼见中年男子眼中满是期待，又不顾身份的向自己一介平民抱拳行礼，实在是狠不下心拒绝，只得左右为难的犹豫道：“只是若俺走了，这田地无人看顾。。。。。。。”

中年男子问弦知意，明白老汉是放心不下这粟田，毕竟现在是秋收时节，各种鸟雀和野兽都趁此时跑来大快朵颐，糟蹋良田，少不得人看顾。他扭头朝刚才阻挡耿老汉的壮汉吩咐道：“严奔，你留在此处，看管田地，若是我等回来时少了一粒谷子，就需得挨上一杖！”

严奔苦着脸应诺，满脸认真的望向了眼前的百十亩田地。天子金口玉言，如是真跑来一只野兽，糟蹋上一小片粟田，自己的屁股再硬，也会被打成肉酱的。

耿老汉见状，知道自己是无法拒绝了，只得走回田坎处，取了地上的镰刀和各种物件。他并没注意到，在他拿起镰刀的一刻，中年男子身后的几个大汉俱都上前了几步，将中年男子和少年隐隐护住，右手虚悬腰间，做好了随时拔刀杀人的准备。直到中年男子摆摆手，这才退了回去，但眼中仍写满戒备，没有一丝放松。

总之，不知道自己从鬼门关前走了一遭的耿老汉，哼着民谣，领着众人朝远处南山脚下的孤儿院行去。

“老丈，你是孤儿院里的人？”一直不发一语的少年，突然发问道。

耿老汉点点头，脸上满是骄傲之色。

少年皱了皱眉头，试探着问道：“既是孤儿院之人，你怎能带我等去你家中？孤儿院不是有规矩，不准外人进入吗？难不成还改了规矩？”

耿老汉闻言一愣，对少年了解孤儿院的规矩有些奇怪，但还是解释道：“俺原本住孤儿院里的时候，确实是不能带人回去的。只是前些日子总管事见院里的先生们大多有家属亲眷，有亲友来拜访时也很是不便，便在孤儿院外寻了一处庄子，请人另外建了些房子供先生们居住。来人只需在进出庄子时登记便可，这样一来就方便了许多。”

少年点点头，露出一个思考的神情，复又不在说话。刘彻知道自己从前只注意提高孤儿院先生们的待遇福利，却忽略了他们的其他需求。人毕竟是群体性生物，不可能完全封闭其与外界的联系通道，如何在技术保密和人性管理中寻找到一个平衡点，实在不是个简单的事情。

离开田野，众人沿着宽阔的青石道，穿过一片茂密的小树林，终于看到了老汉所说的庄子。庄门前两个身着玄色作战服的少年手持长棍，昂首挺胸，分立在庄门两侧。

其中一个少年见到耿老汉，亲热的打了声招呼，显然彼此颇为熟稔。但见到他身后带着外人，立刻要求众人一一登记，并言明耿老汉必须为众人的行为担保云云，一副公事公办的样子。刘彻见状，不由点了点头，无规矩不成方圆，若是他们今日敢徇私，刘彻回去定要以渎职的罪名严办整个孤儿院的管理层。

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