先前被沈峤驳回面子之后，陈恭又两度派人过来，头一回还客气些，说要请沈峤去彭城县公府作客，被告知沈峤不在观里时还不信，观主放任他们四处搜查之后悻悻离去，第二回对方就没那么客气了，大张旗鼓趾高气扬，陈恭还算了解沈峤，知道他是个不愿连累他人的性子，便交代下人将观主和那两个小徒弟带回去，沈峤若知道了，肯定会主动上门。
谁知观主早有预料，带着两个徒弟躲进地窖，让陈恭的人扑了个空，对方以为观主他们连夜逃走了，无可奈何，只得回去交差。
初一不像十五这样安静，在地窖里待了几天就有点待不住，这里光线暗淡，空气混浊，的确不如地面上来得舒坦，正巧碰上城中有集会，他哀求撒娇半天，好不容易让观主答应他出门去逛集市，观主也还特地嘱咐他不要太早回来。
谁知是福不是祸，是祸躲不过，即便初一回来时蹑手蹑脚，以来人的武功，也不可能没有察觉。
因为对方一开口说话，沈峤的脸色也变了。
“小道士，你住在这里吗？”
“你是谁？”初一问。
地窖有两个孔洞供身在里头的人呼吸，最初建造这里的人，也赋予其特殊的构造，让地窖里头的人能听见外面动静，而外面却很难发现这个隐蔽的地方。
他是谁？观主看见沈峤的表情，张口无声地问。
沈峤捂嘴忍住咳嗽的*，以手蘸水在桌面上飞快写下几个字：萧瑟，合欢宗门下，元秀秀弟子，我是与跟桑景行交手受伤的。
元秀秀和桑景行固然有矛盾，可他们都是合欢宗的人，沈峤很难想象萧瑟忽然找上门会有什么好事。
十五还有些不明所以，观主却明白了，他的脸色又青又白，也变得厉害。
先前借宿时，沈峤还当这一大二小三人只是寻常道士，直到观主给自己看病把脉，他才知道对方很可能也是江湖中人。
不过此刻对方什么身份并不重要，重要的是萧瑟现在找上门，肯定来者不善，而且十有*是来找沈峤的。
“我叫萧瑟。”他们听见对方道，声音柔和，像是来访客，而非来找麻烦的。“小道士，你有没有见过一个叫沈峤的人？”
“没，没有！”
萧瑟笑了起来：“小道士，你连撒谎都不会，说罢，他在哪里？”
初一大声道：“我不知道，你是谁，你快出去，否则等我师父回来，他会打死你的！”
萧瑟半点火气也无，柔声道：“你不说，我只好带你回去给桑长老交差了，他现在脾气大得很，那些美人儿已经被他弄死三个了，我正愁没人能给他老人家发泄火气呢，你可别为了一个沈峤，去做这种傻事呀！”
地窖那头，观主死死按住想要下床出去的沈峤，力气大得沈峤根本无法反抗。
“听我说！”他压低了声音，嘴巴贴在沈峤耳边，“合欢宗的人嗜杀如命，不会因为你出去就放过初一，只能你们两个人一起搭上，你留在这里，照顾十五，我出去！”
沈峤明知对方说的是事实，却无法想象自己安然躲在这里，让别人去面对本是自己去承担的事情。
他摇摇头，正想说自己拼死也要保住初一，观主却出手迅如闪电点了他的穴道，又飞快从怀里掏出一样东西塞进他手里：“若有什么事，你就带着十五去泰山碧霞宗，就说不肖门徒竺冷泉在外面收了徒弟，让他回去认祖归宗，重列门墙。”
观主说完，顺道也点了十五的穴道，又对他们道：“我手法不重，再过一刻钟约莫就能解了，沈峤，我把十五托付给你了，你记得这份责任。”
说罢他起身，头也不回离开地窖。
离开地窖的门通往几个方向，观主为免直接出去被对方发现地窖入口，便特意从另一处屋子里的出口走出去。
“天都黑了，谁在扰人清梦啊！”他伸了个懒腰，一脸睡意惺忪。“你是谁，干嘛抓着我徒弟不放？”
“师父！”初一的肩膀被萧瑟捏在手里，看见观主的身影，眼泪都快冒出来了。
“你就是此间观主？”萧瑟问。
“不错，你到底是何人？”观主皱眉，“我徒弟有什么得罪之处，由我这个师父来向你赔罪就是，还请放了他。”
萧瑟没有松手，视线扫过观主手里提着的剑，微微一笑：“沈峤在哪里？”
观主：“沈峤是谁？我没听过此人。”
萧瑟眯起眼：“大家都是明白人，装傻对你来说并没有什么好处，你说我现在要是把你徒弟的肩膀捏碎，他会不会吃不住痛，把你想要藏的人给出卖了？”
他手下用力，初一哇哇乱叫，嘴里开始用各种市井俚语问候萧瑟的祖宗十八代。
“住手！”观主不再犹豫，抽剑出鞘，剑锋微荡，飞身朝对方掠去。
萧瑟没有松开初一，他手里提着一个人，身形速度却分毫不慢，手中拍出一掌，嘴里闷哼一声：“你师父的差事，倒要我来承担不成，再不出来，就自己逼问沈峤下落，反正这小道士生得也不赖，我带回去也足以给我师父交差了。”
边上传来一声娇笑：“萧师兄，你师父虽为门主，在门中势力却还比不上我师父，我看你不如弃暗投明，改拜我师父为师算了！”
萧瑟闷哼一下，没有接话。
观主却脸色大变。
伴随着笑声，又有两人出现在他面前。
一人身着白衣，娇俏甜美，正是数度与沈峤打交道的白茸。
还有一人，虽然光头却不是和尚，衣裳比寻常世家子弟还要华丽，看上去有点格格不入。
但观主却不敢因为他打扮奇怪而小看他，因为他也认得这人的身份。
合欢宗又一棘手人物，阎狩。
其人外号“血手佛子”，说的正是他外貌端庄似佛子，内心却残忍如恶魔，一双手血迹斑斑，不知沾了多少性命在上头。
阎狩虽不像霍西京那样变态，成日喜欢剥人脸皮，可他杀过的人，未必就比霍西京少。
很显然，桑景行虽然被沈峤重创，可他心中恨极了沈峤，自然要派手下弟子将他找出来。
若只有萧瑟一人，观主自问还有可能与对方一拼，将他逼退，可现在多了两个，以一对三，他却不敢有这样的把握了。
“把沈峤交出来。”阎狩道。
也不知他如何动作的，原本还在萧瑟手里的人，转眼就到了阎狩手里，初一武功低微，被稍稍磋磨便忍不住泪流满面，哭喊着叫“师父救我”，可不管他怎么叫喊，也没有说出沈峤和十五的下落。
观主心如刀割，也顾不上己方势单力薄，剑花一挽就刺了上去。
与他动手的是白茸而非阎狩。
她本是天资奇佳的人，进境一日千里，现在的武功又比先前沈峤见到她的时候要高了不少，“青莲印”化作万千莲花，落落盛开在观主周身，被观主一剑剑破开之后，又重新绽放，生生不息，宛若永不断绝。
观主额头见汗，单单与白茸交战，他还能应付，可旁边站着阎狩和萧瑟，令他倍感压力，他很清楚，就算白茸被击退，这两个人也随时会出手。
如果他现在撒手，或许还能全身而退，可初一在对方手里，观主根本不可能袖手不管。
阎狩看出他的弱点，手中加重力道：“沈峤的下落呢？”
初一又是一声痛叫。
观主心头一颤，手也跟着一抖，被白茸觑中空隙一掌印在胸口，吐血蹬蹬后退三步。
“我不认识什么叫沈峤的！你们这帮人讲不讲理，上来就动手，我们师徒好好地在这破地方招谁惹谁了！”
萧瑟忽然笑道：“阎长老，您看他这一手，像不像泰山碧霞宗门下的？”
阎狩：“嗯，是有点像。”
萧瑟：“泰山碧霞宗的人，如何会跑到这里隐姓埋名，莫不是被逐出师门的弃徒？”
观主心一横，咬牙冷笑：“不错，我正是碧霞宗竺冷泉，如今的赵宗主是我师侄，诸位若与碧霞宗有往来，还请放我们师徒一马，它日我自当请宗主出面，代为致谢！”
萧瑟哈哈一笑：“不好意思，让你失望了，我们与碧霞宗没什么来往，而且今日之事，反正你左右都会记仇，我们何妨将事情做得更绝一点呢？”
话方落音，阎狩便一掌印在初一头顶上。
初一口鼻出血，甚至连声音都来不及发出，就无声无息倒了下去。
“初一！！！”观主目眦欲裂，撕心裂肺，想也不想提着剑就扑向阎狩。
阎狩没有动，动的是萧瑟。
萧瑟手中折扇刷的展开，连带扇骨上根根利刃也跟着冒出来，闪烁令人战栗的寒光，他手腕一扬，折扇便自动朝观主飞了过去，像有自主意识一般，将他团团围住。
观主满心悲痛，剑法竟发挥出平日里没有的水准，当年在碧霞宗，他曾被认为资质平平还不肯努力，成日游手好闲，所以“东岳十九式”里，他始终练不好最后那几式，不管怎样都不能让师长满意。
可是如今，若已故的碧霞宗诸位长辈在此，看见他使出来的剑法，怕是要大吃一惊。
眼前这个人，哪里有半点资质平庸的影子？
伴随剑光绵绵不绝，剑身荡漾出令人炫目的光影，如果初一在这里，肯定会大呼小叫，说“师父，我可从没见您这样微风过啊”。
但初一已经死了。
他再也不会开口说话，不会咋咋呼呼惹人厌烦，不会耍赖偷懒不干活了。
观主双眼通红，招招俱是杀气凛然。
但他的剑光甚至没法突破萧瑟的扇刃，就已经被打了回去。
一个不察，手腕被扇刃划出一道长长的口子，他不由自主松了手。
剑当啷一声掉落下来。
萧瑟收回扇子，手肘顺势击向对方胸口，趁着观主后退之际，抓住他的肩膀又往前拖，瞬间将他胸口三处大穴封住，令他跪倒在地上动弹不得。
“你现在也瞧见了，我们没有跟你来虚的，你徒弟已经死了，你想必不会想步他的后尘，对罢？”萧瑟笑吟吟道，“沈峤有什么魅力，值得你这样不惜性命也要替他隐瞒？”
观主朝他吐出一口血沫：“呸！什么沈峤张桥，我都说了我不认识，你是不是听不懂人话！”
萧瑟没了笑容，他从袖中掏出一块帕子，缓缓抹去自己脸上的血沫，忽然以迅雷不及掩耳之势将观主的左耳削下来。
被点了哑穴的观主却连惨叫都发布出来，只能张大嘴，双目圆睁，死命瞪着他。
萧瑟蹲下来与他平视：“合欢宗的手段你也体会到了，一个沈峤，值得你不惜性命？说出他的下落，我放你一条生路，我们大家都好。”
他过了好一会儿，才解开观主的哑穴。
观主嗬嗬地喘着气，耳朵上还在汩汩流血，浑身狼狈，惨不忍睹。
“我说过……我不认识沈峤！”
白茸忽然笑道：“萧师兄，你何必与他废话，他就算要藏人，指定也藏在这道观里头，我们四处找找不就得了？”
她又对阎狩道：“不劳阎长老亲自动手，我与萧师兄这就去找。”
阎狩没有说话，也没有动，那便是默认她的话了。
白茸先进了方才观主走出来的房间，过了片刻出来道：“里头也没找见什么机关，想来人不可能藏在那里。”
萧瑟找了其它几处，也都没什么发现。
这道观残败破落，但胜就胜在地方大，如果哪个隐蔽处藏了人，一时半会还真未必能发现，更不要说这种年岁久远的道观一般都会有逃生密道。
阎狩不耐烦虚耗下去：“给你半炷香，再不说就死。”