蔡斌出去五个月多月后回来，王氏扶着后腰，不太方便的带着家人迎出城去。蔡斌从马上跳下来，乐呵呵的看着儿女妻妾。亲手扶着自己夫人上了马车，才转身接着吩咐众家管事该进城的进城，该进铺子的进铺子，该回家的回家。

像往年一样，蔡家人在家主回来后给家主见礼，家主问询家中情况。一应旧例，皆照以往。只是被问的人由原来的王氏张氏变成了现在蔡家三兄妹。当然蔡妩就是个打酱油的，她只充当壁画不时点头就行了，一切问题由姐姐做主回答。

问完以后，蔡斌捋着胡子总结：“屯粮这个事，近年看来倒是我的疏忽了。平儿这事干得不错。切记不可骄傲。”

蔡平正要直接告诉阿公这也不全是他的功劳，点子还是小妹出的，大妹妹和倩儿也常过来帮忙。却被阿婧和蔡斌一起瞪回去了：这话不能说。这点子就算是阿媚出的，咱们自家人知道就好。你还打算当着这么多仆役下人的面说出来吗？你让爹娘和你这个下任家主的面子往哪里放？

蔡平被这么一瞪也明白了，暗地里冲小妹妹给了个抱歉的眼神。就束手站好听阿公教诲了。训诫结束，发了礼物，蔡斌遣散众人扶着王氏回房。路上脸色一变，全无厅里严肃模样，反而带着一丝忧虑。王氏奇怪地问：“出什么事了？可是这趟出行不顺？”

蔡斌摇摇头，指着门口：“进屋说。”

等到了屋子，蔡斌给自己倒了杯茶，递给王氏一杯白水后坐在榻上一言不发。王氏有些担心：“到底怎么了？”

蔡斌沉吟一会，声音有些低哑：“文开过世了。”

王氏一惊：“什么时候的事？”

蔡斌仰起头闭上眼睛，有些艰难地开口：“去年冬天。从咱们这离开不久就病倒了，没熬到年底就……我当时还只想他大老远跑来看儿妇是不是着急了点，哪里知道他……我那天该多留他一阵，那样他就能见见咱家丫头了。”

王氏走上前，拍拍自己夫君安慰道：“生死有命，天意难违，你也别太难过……”

蔡斌沉默，王氏也不说话。过了一会，终于当娘的忍不住问：“这郭家家主过世，那咱们和郭家的亲事……”

“亲事照常！要是因为文开过世就退亲，那我蔡斌成什么人了？”

“可是……”王氏有些担忧地问：“那郭家家主没了，孩子又那么小，他们家家业谁能担得起来？”

蔡斌一挥手，很是肯定地对夫人说：“我看刘氏除了对孩子娇惯点儿倒不像是个软弱的任人拿捏的主，郭家有她在，倒不了。”

“那孩子现在？”

“守丧呢。不过听说文开去世前给联系了颍川书院，估摸着等孝期一过，嘉儿就该去颍川书院读书了。这倒也好，男孩子嘛，拘在家里也不是个事。”

蔡斌垂着眼睛回答。

其实他还有一层忧虑不曾说出口：郭嘉这孩子从小聪明伶俐还淘气，原先有郭泰管着还尚且能气走那么多位西席，现在郭泰没了，没人拘束他，就怕他无法无天，跟人学坏。颍川书院虽然声名颇盛，但那里读书的都是什么人？是世家子弟、各方才子，年轻的也有十七八了。就算郭嘉是守孝完才去，那他也才十一啊。跟着这么一堆人，他能合群吗？能跟人家说到一起吗？

可这话蔡斌现在是一个字都不能跟家里人说。一来他了解王氏，郭嘉要是个不学好的，王氏就是拼着蔡家名声不要，毁约退亲，也绝对不会让阿媚嫁过去。二来阿媚丫头连自己许人了还都不知道，他原本想着等蔡妩六七岁的时候告诉她，结果那边就出了这档子事。郭嘉将来会是个什么样的他确实有些没底，可是又绝对办不出退亲的事，只能等等看，到时候再说了。

王氏看着自己夫君一副不愿多说的样子，也不纠缠这个话题，赶紧转换着问了一句：“平儿这回办事我看着倒有些长进了。跟你说的那样：男孩子长久拘在家里不好，要不明年你出去的时候带着平儿历练历练？”

蔡斌抬头想了一会：“嗯，这主意倒也不错。不过不急一时，等他过了十五再让他跟着我出去。我想着这阵子给他找个年纪差不多的得力帮手，等将来我们这些人老了，他也不会一下子缺人手使。你可有合适的？”

王氏思考了一下，斟酌着说：“李妈的儿子比咱阿媚大个一岁吧？不过比平儿就差得多了些。管家的二儿子今年快有十岁了，跟着平儿倒是挺合适。”

蔡斌扭头看着夫人：“你说的是管休吧？那孩子我见过，是个沉稳聪慧的。有他在平儿左右帮衬着倒也挺好。这事你身子不方便，就不要亲去办了。等到时候让玉儿去跟管家媳妇说，就说平儿缺个伴读的，他们家要是明白事理，自然就知道该怎么办了。”

王氏应了是，抬头笑眯眯地看蔡斌：“这个我自然晓得。不过还有一个事得跟你说。”

蔡斌有些疑惑：“什么事这么神神秘秘的？”

王氏一笑，挨着蔡斌坐在榻上歪头低声问：“你看林大家的姑娘怎么样？配咱们平儿合适吗？”

蔡斌“扑哧”一笑：“我当什么事呢。你说这个呀。合适，怎么不合适呀？不合适我当年也不会让林大家带着女儿来咱们家了呀？”

王氏一愣：“你那会儿就打算好了？也没见你跟我说呀。”

蔡斌摆摆手，笑着说：“倒也不是。只是当时去请瑶姬的时候先见到的是倩儿那丫头。觉得小姑娘挺讨喜，长得也好，虽然那会儿身子瘦瘦小小看上去根本不像六岁孩子，但是进退有度，答话也算颇有条理。再加上那次正好要去郭府给阿媚订亲，就临时有了给平儿也订下一个的意思。只是平儿毕竟和阿媚不同，他将来的夫人是要管着整个家的，而且瑶姬才丧夫归家，我也就没说。只请了她们母女来，让他们自己处着，就当咱们多养了个女儿。两个孩子将来能看对眼自然都好，看不上的话咱们就当出份儿嫁妆，当成嫁女儿也算美事一件不是？”

王氏看着蔡斌颇有些得意的神色，瞟他一眼，故意泼冷水：“你那会儿倒想得长远。你怎么没想想陈家丫头的身世？”

“身世？什么身世？你说倩儿跟着母亲被陈家大妇赶出来这事？我倒觉得这事对咱们家只好不坏。瑶姬是个外柔内刚的，倩儿跟着她母亲也耳濡目染不少，俩人从离开从陈家大门起陈家以后富贵贫祸就再不跟她们有关了。你说倩儿自小养在咱家又要嫁到咱家，真娘家跟她没情分没关系，她能不一心为咱们蔡家考虑？再说，瑶姬林大家之名，声动颍川，做她女婿，平儿不亏。倩儿这孩子伶俐，咱们平儿对人事上有些迷糊，有她提醒着不正好吗？”

王氏瞪他，亏她之前还担心来着，原来这人早就打算好了，连坑都挖好，就等着自家儿子往里跳呢。真是的，没见过这么当爹的。她站起身，拉起蔡斌，推着蔡斌后背：“你赶了那么久的路，想必也累了。我这身子不方便，你去玉儿那里歇着吧。”

蔡斌苦着脸：“别呀，夫人。我就想跟你这里说说话呢。”

王氏不理他，接着推了推，然后说：“我乏了。你明天再来说吧。”

于是蔡斌就这么一步三回头的被自己夫人退出了房，万分郁闷地朝自己妾侍屋里走。