夙驾送举人，东方犹未明。

自谓出太早，已有车马行。

骑火高低影，街鼓参差声。

可怜早朝者，相看意气生。

日出尘埃飞，群动互营营。

营营各何求，无非利与名。

……

天宝五年二月初七，天边才露出鱼肚白，李昂与唐宇、狄远、魏如良、吴自清、钱实等人就相约一齐，赶往尚书省的礼部南院。

各条大街上，车水马龙，灯火通明，人声喧嚣。同时赶去上朝的官员，看着李昂这些怀着忐忑紧张的心情去赶考的举子，一种明显的优越感油然而生，马蹄轻快地从举子边身边经过。

最为好笑的是，钱实坐在车上，一直在喃喃自语“莫紧张……莫紧张…”

什么不紧张，这没还没到考场呢，他额头已经隐隐见汗了。唐宇几人的表现稍好，但也好不到哪里去。

每个举子来参加礼部试时，能否金榜题名不仅关系到个人毕生的荣辱成败，而且还承担着整个家族，以及亲朋好友，甚至是乡里的期望。

很多举子入京赶考，亲朋好友，乡邻故旧，多是赠了盘缠路资，给予殷切的期望，有些人落榜之后，因为压力太大，根本不敢回去面对故乡的父老，因而长期滞留长安。

《唐摭言》卷八中就记载了这样一个故事，有个叫公乘亿的人，落第之后一直滞留在京城，反复科举考试，十多年都不曾回家。这么长的时间，带来的盘缠早就用光了，在京城贫病交加；

家乡有传言说他已病死，他的妻子就长途来奔丧，正好与他相遇。他看见有一个粗衰的妇人骑在驴背上，有点面熟，而妇人也正在看他。但彼此相别时间太长，都认不准了，托路人相问，才知道果然是夫妻。就在路边抱头痛哭。

这样的例子，绝对不是孤例，远的不说，就说杜甫吧，经年滞留长安。同样是过得很惨。他写的一手好诗，能入几个权贵之门，尚且这么惨，其他普通的举人的情况可想而知。

因此大多数举子，在这一刻，身上都背负着个人，家庭、亲族、乡里的深重压力，大家的步子都有些沉重。

几人之中，李昂是最轻松的，放眼四顾。成千上万的举子中，如他一般神态轻松的还真不多。

他还有闲情对唐宇等人打趣道：“诸位仁兄，等下吏胥唱名之时，切记等下把臀沟夹紧点，万一过于紧张，上面这个口还没应答，下面这个口先出声了，那可就惨喽！”

“哈哈哈……”

唐宇等人被他逗得失声大笑起来，街上其他举子不禁为之侧目，李昂漫垂着鞭袖。意态悠闲，哪管他人侧目。唐宇几人大笑之余，心情也轻松了很多。

魏如良笑道：“正所谓得之我幸，失之我命。此番咱们但放开心情，好生应考就是。多谢日之兄了。”

“谢我做甚？我自己还得夹紧臀沟呢，哈哈哈…….”

几人说说笑笑，随着成千上万的举人大军，来到礼部南院外，院外火光熊熊。大量衣甲鲜明的兵卫排于门外，虎视眈眈。

到了这里，下人不得往前了，举子们只得自己拿着预先备好的笔墨、脂烛、木炭、洎朝晡餐器等，或荷于肩，或提于席，等待礼部的吏胥大声叫到自己的名氏，便自人堆里挤出去，排好队，等那些神情冷漠的小吏、士兵搜身。

这情景，真可谓是千军万马过独木桥，现在除了吏胥们的讥呵喝斥之声，大家都屏住了呼吸，生怕叫到自己的名字而没有听清。

晃动的火光下，举子们神情严峻，忐忑不安。一个个伸长了脖子，竖着耳朵，有些年老体弱者，还在瑟瑟发抖，看上去就像鬼节里从鬼门关里挤出来的一群孤魂野鬼。

真的，这一点也不夸张，李昂不自觉地摸了摸鼻子，很想大笑。

不过到了这里，要是放声大笑的话，后果很严重，就算那些凶恶的士兵不上来拿人，估计身边的举人因担心听不到唱声，也会把你踩死。

“李昂！”

“唐宇！”

“……”

终于叫到李昂几人了，他与唐宇四人一起联保取押，唱名时也自一齐叫到。李昂漫应了一声，挤上前去，吏胥看看他的家状，又看看李昂的身材相貌；

这时候虽然没有照片，也没有画像，但每个举人的身材相貌特征都是详细记在家状里的，入场时要仔细比对；

如果这几个月有人突然胖太多，瘦太多，或是摔一跤脸上多了疤痕，那么恭喜你，哪儿凉快哪儿呆着去吧。

“张嘴！”那吏胥突然叫道。