清晨，贾芸照例去向贾天祥请安，远远便听着断断续续的咳嗽声，走近一看，果然是一副气若游丝，面如金纸的模样，赶忙问道：“父亲身体可还好？要不要去请大夫？”

“坐吧，”贾天祥指了指座椅，“我有些事要交代你。”

“我现在不久于人世，所以想做些自己想做的事。待我身体稍稍好些，便会禀明老祖父，出行远游，见识见识现在的这方大千世界。”

贾芸听了这话立马站起，诚惶诚恐的说道：“父亲还是留在京中，好生将养，自然能把身体养好，复原如初的。”

贾天祥摆摆手，道：“这是我的决定，你不必多说，只需记住我的话便是了。我走之后，你当尽心孝敬老祖父，你母亲也可以接到身边来照顾，这是孝悌的道理。”

这句话让贾芸很是惊喜，他既然过继到这边，按现下的道理已经和西廊下五嫂子没什么关系，但现在贾天祥允许他将西廊下五嫂子接到身边，已经是很大的恩典了。

贾天祥便不理会贾芸的喜悦，接着说道：“按理你可以去族中私塾读书的，但我知道那里是个什么情况，就不必去了。但是，你现在唯一的路子，就是读书举业，如果做得好，将来让你母亲受封诰命也未可知。这也是老祖宗的心愿，你当尽心。”

贾芸忙垂手恭立，答了句“是”，看他眼神中，却流露出一种渴慕。

“这第三件事，你却需谨记。那便是要疏远了那两边府上，别有事没事，尽想着靠上去。如今的这宁荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”

“父亲，这是为何？我看宁荣两宅的人口也极多，如何就萧疏了？隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气啊！”贾芸惊讶道。

“你倒还学了些易数，这很好。做人做事，就当看清大势，顺势而行，才能得安稳。”贾天祥手指在茶几上点了几下，“只可惜你那些子东西，并不精深，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气像不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”

贾芸忙道：“父亲怎么这么说，不说旁人，便是荣国府上的宝二叔，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，可见来历不小。”

贾天祥冷笑，“万人皆如此说吧。这便是错处。口、含天宪啊！嘿嘿！当真不错，而这荣国府竟然还会弄得人尽皆知，他们想干什么？”

贾芸听罢，惊出一身冷汗，“这……”

贾天祥叹道：“这两府上下，恐怕只有东府贾敬活的明白。你当他真的一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上？须知他可是两府之中唯一一个进士。”

贾芸喃喃道：“这是为什么？”

贾天祥叹道：“避祸而已。这贾府大祸不远了。”

“啊？”贾芸见他说得这样重大，忙请教其端。

贾天祥道：“当今两度废立太子，可见圣宠。可惜太子太过糊涂，尽想着争权之事，却不知自己只要安安静静的，做一个孝顺的好儿子……八王虽然号称贤王，可也成不了事……如此，皇帝诸子之中，唯有四爷，虽然刻薄寡恩，但却为人纯孝，可谓简在帝心。只可惜荣宁二府想要下注，见太子被废，先是巴结皇长子，再投八王，又将自己的女儿弄到了太子党的四爷身边，简直可笑。只怕四爷登基后，荣国府会再进一步，然后‘啪’，打落凡尘……”