在生活中，“左”与“右”不仅只代表方位，而且在政治、军事、地理、宗教以及人们生活的各个领域，都有“左”与“右”之分。

在政治上，古人视“右”为上，视“左”为下，唐代称贵族为“右族”，称帝王的亲戚为“右戚”，而被贬谪降职的人，便称为“左迁”。在清代以前，凡朝官班次皆以文职居左，武职居右，故称武官为“右列”。如国家遇到战乱，则以武士为上，故称“上武”或“右武”。这说明了历史朝廷都认识到军队对保卫国家的重要地位和作用。

在军事上，则视“左”为大，为正，“右”为小、为副。现在在军队队列中，排头兵总是站在队列“右边”，口令是“向右看齐”，军功章则佩戴在军上衣的“左上方”，值勤袖章也戴在“左”手臂。

在地理上，我国以“东”为“左”，以“西”为“右”。如山东别称“山左”，江西为“江右”。福建因濒临东海，故又称“左海”。在福州林则徐纪念馆门口大墙的左门楣就是书有“左海伟人”四个大金字。

在佛教中，“左”兆“凶”，“右”示“吉”，呈现在如今佛像胸前表示吉祥如意的符号———“卐”，就是以右旋卐为准。

在生活上，人们多对“左”表示歧视。南方人称“右手”为“大边手”，称“左手”为“小边手”。北方人叫xing格乖僻的人为“左xing子”、“左脾气”，甚至称歪门邪道的为“旁门左道”。