林厚德总觉得竹苑里有什么东西作祟，不然为什么在外边时个个娇美可人的美人，一旦接回家便渐渐面目可憎起来了呢？还有，在外面生下的辉哥能平平安安长到五岁，为什么竹苑里除了正妻生下两个儿子长大成人，其他男孩都夭折了呢？

他甚至请过高僧去做法，却并没什么改善，于是林厚德就明白了，作祟的不是鬼神，是人。他自己都因此轻易不肯再回竹苑，又怎么会把秦瑶君接回去？

秦瑶君人生的美貌，又知书达理，若不是当初落难，怎会委身于他一个商贾？林厚德对她本就有几分不同，再加上她又给林厚德生了一个惹人喜爱的儿子，林厚德待她自然就多了几分真心。

这次冯确竟敢如此欺侮秦瑶君，还间接坏了他的事，林厚德面上不显，心里却将冯确记恨上了。过后又得知冯确竟通过白余一与竹苑那边的妾室结交，意图通过正妻之手陷害秦瑶君，使她无路可走，只能把女儿嫁给冯确。林厚德火冒三丈之余，反而庆幸自己一时心软答应秦瑶君送木兰入宫了。

秦瑶君说得对，若是自己送了四娘入宫，对他们母子来说，非但不是幸事，反而可能是祸事。竹苑那边对他们母子嫉恨已久，若是四娘入宫得宠，到时恐怕连自己也难以保全他们母子了。

林厚德看清事实之余，又找到白余一，将自己抓到他把柄的事告诉了他。白余一一向是个见风使舵的人物，当下便将罪责都推给了冯确，说自己并不知道冯确想做什么，只是居中牵了个线。

林厚德也不拆穿他，只是要他入股盐引争夺，与自己一起引冯确入瓮，几经谋算之下，终于使得冯确倾家荡产、落魄而死，这段公案才算了结。

可是这些事却都已经与林木兰没有关系了，她在船上渡过了含泪入眠的第一晚，早上起来，两只眼睛不免有些红肿。

与她同居一室的美人叫陈晓青，也是来自扬州，见林木兰对着镜子揉眼睛，便低声道：“这样揉会越来越红的，等会儿我们想办法要个熟鸡蛋来滚一滚，就好啦。”

“是么？”林木兰转回头，见陈晓青身穿丁香色织宝相花纹云锦褙子，头发挽了双鬟，插戴着一对金梳篦，打扮的清爽干净，让人一见就心生好感，她不由露出一丝笑来，“多谢你了。”

陈晓青肤色极白，说话也柔柔软软的：“不必客气。你是叫林木兰么？是哪一年生人？”

林木兰回道：“是的，我是戊辰年七月生人，你呢？”

“那姐姐比我大一岁，我是己巳年九月的。”陈晓青立刻换了称呼，“姐姐昨晚是想家了么？”

林木兰有些不好意思，微微低头，应了一声：“嗯。”

陈晓青抿起唇瓣，轻轻叹了一声，道：“其实我也很想家，可是我又不敢哭，怕哭肿了眼睛给人看见。”

林木兰想到她比自己还小一岁，竟然能忍住不哭，心里有些佩服，便道：“还是陈妹妹厉害……”话刚说到这里，外面忽然有人敲门，她忙住了口，看向陈晓青。

陈晓青已经下意识的站了起来，见林木兰看自己，忙上前几步，将她也拉了起来。两人刚刚并排站好，门就被人打开了。

一个身穿海棠红鸟衔花纹褙子的少女迈步进门：“你们两个怎么还不出去？该用早膳啦！呀，木兰，你眼睛怎么肿了？昨夜里偷着哭了是不是？”

“柳姐姐。”林木兰认得此女正是将园子借给许同的柳群锡之女柳晨，临行前林厚德告诉她说，已与柳家打好招呼，让她和柳晨今后彼此照应、互为援助，所以昨日上船之后，林木兰就一直与柳晨在一起说话，不曾有机会与同屋的陈晓青多谈。

柳晨看林木兰不好意思了，便也不多说她，只道：“你等等。”说完便转身跑了出去，不一时又扭身回来，递给她两个还烫手的熟鸡蛋，“快剥了壳敷一敷。”

陈晓青忙接过来帮忙，与柳晨一起帮林木兰敷好了眼睛，然后才一起去了外面厅中用膳。