房陵郡守吕子臧**城头，望着远方汉水上游影影绰绰的艨艟舰影，心中猛地一沉。
他手下的房陵郡府兵，可是只有不足万人之数而已，而他来房陵郡之前，原本的根据地南阳郡，如今已经落入了农民军贼头朱粲手中，完全无法为他提供后盾援军。也就是说，在房陵郡这块东南北三个方向都被农民军占领区包围西面要面对唐军汉中来犯之敌的飞地上，他只有靠手头不足万人的旧式府兵，死撑下去，一点外援都没有。
历史上的吕子臧，原本就是一个大隋朝的忠臣。
在李渊攻下长安但杨广还没死的那段时间差里面，原本李渊是委任了手下将领马元规为“山南道宣抚使”的职务，让马元规以非军事手段为主，为大唐招降山南道地区此前效忠隋朝的郡县。当然，这并不是李渊不想动武，只不过那时候薛举刘武周等巨头分别牵制了李世民，李建成和李元吉等方面帅才，李孝恭又被派往了蜀地。相对于陇西河东和蜀地来说，在当时唐廷的战略布局当中，山南道只是二线的鸡肋目标。所以只能是先尽可能以嘴炮为主刀兵为辅圈地，等到别处收拾干净了腾出手来，这里还有刺头没收复的，再派兵来。
这样的局面下，原本历史上那个吕子臧很有骨气，身为南阳郡丞，把马元规派来劝降的使节杀了好几拨，以示决不投降。马元规动用了手头仅有的一两万军事力量进攻，也被吕子臧屡次击败，持续一年都没能在武关以外站稳一个立足点。
最后还是熬到了在江都的杨广自己不争气，被宇文化及杀了，然后吕子臧失去了效忠的对象。才对李渊约法三章——让李渊允许他在南阳郡为杨广设坛祭奠，尽一点最后的君臣之义，然后再投降唐朝。李渊也是对吕子臧惺惺相惜，知道硬骨头的人只要肯投降，那么将来忠诚度都会比较高，所以准了这一条。吕子臧投降李渊之后。转手就投入了对盘踞襄樊一带的朱粲发动了猛烈的进攻，与原本的敌人马元规配合默契，在歼灭朱粲的作战中居功甚伟。
当然，这一切都是平行时空中的将来时态了。吕子臧这样的角色，逼格太低，萧铣前世听都没听说过，萧瑀更是没有先知先觉。然而，这并不妨碍做了多年大隋内史令的萧瑀发挥其识人之才：在房陵留守的任期上，萧瑀自然对于自己手下的人才会有一个充分的发掘。知道谁人忠贞可用，然后提拔到要害岗位之上。萧瑀敢于在自己赶赴丹阳之前，把房陵郡重任交给吕子臧，其中知遇之恩，自不待言。
……
抚摸着楚王殿下离任入朝之前，留给自己的印信，又看了一眼自己身后城楼内，那一箱箱效法“吕子明白衣渡江”故伎。从武昌郡沿汉水用商船队送来的守城器械，吕子臧的心情终于平复了一些。对于扛住李孝恭，也多了几成把握。
看来，陛下和楚王殿下都是早就知道唐军在汉中的兵力，肯定会被封死剑门道进兵路线不得不转而通过秦岭间的汉水道来宣泄其战斗力了，不然，怎么可能提前那么久做好准备工作呢？为他筹备守城军械的那个幕后之人。吕子臧手下的将领和士兵都是不知道的，只有吕子臧本人知道——那人名叫武士彟，已经在陛下手下帮着陛下操办皇室的秘密私商勾当十几年了，武士彟本人如今更是家财不知有几千万贯。有时候，只要听到武士彟这个名字出现在幕后。就足够让站在陛下这一边的人安心了。
更何况，防御兵力方面，虽然房陵郡是穷郡，小郡，只有数千府兵，但是在内线作战的情况下，可以随时把百姓民壮拉上来当守城部队使用——就算没怎么经过军事训练，阵战和弓箭不在行，但是丢丢滚木礌石还是可以做到的吧？把这些力量都算上的话，凑出小两万人的作战人员，还是可以期待的，只不过其中大部分没法出城野战，只能用于死守。
李孝恭的船队即将行经房陵郡城的时候，船队的前哨就遇到了一些麻烦——吕子臧如同几个月前的许绍一样，在汉水里面下了不少沉船等障碍物，形成了完备的暗礁群，李孝恭的前军哨船一经过，马上有好几艘触礁撞烂了船底，一堆儿士兵惨叫着落水，后面的战船拥塞一团，好不忙乱。上赶着在河边下碇石稳住船队，整顿阵形，已经损失了十几条船，数百士兵了——关中兵不习水性是众所周知的，所以只要落水，完全不能指望他们和江东兵构成的梁军那样游泳自救，基本上都是等着淹死的料。
经过这么一出，李孝恭也没必要费事儿对吕子臧展开劝降的嘴炮攻势了——对方的态度都那么明朗了，你还嘴炮个毛线啊？直接开打就是了！李靖全程跟着李孝恭观察敌情，心中苦笑，却是没什么投机取巧的好办法，他预想中最坏的情况还是发生了。
“全军登岸扎营一并结成水寨，砍伐林木打造攻城器具，两日后正式展开攻城！把我军的爆竹火药也都安顿好，确保万无一失，攻城的时候可能用得上。”
李孝恭观望了一番敌情，先下了这么一套笼统的命令，便放任手下人自去操办。梁军在战争中使用火药兵器也有两年了，虽然高爆破力的高硝火药配比依然保密，但是当年做爆竹用的火药却已经普及开来。连宇文化及那种没文化的家伙，被灭前军中都已经做出黄色的单色信号弹了，唐军拥有稳固的大后方，也有一些隋朝将作监继承下来的技术力量，自然好歹要在这方面走得比宇文化及更远。
唐军的战争机器运转起来，房陵城内的守军倒是没什么动静，一点儿出城骚扰反杀的意思都没有，就这么静静地耗着，等待唐军完成攻城器械的制造与营地的构建之后。主动来袭。