腊月二十九，不再是鸡，亦不是猪，老百姓丢的，则变成了牛。

一时之间，桂州城内极其人心惶惶，纷纷流传，说是城里来了一个专吃牲畜的妖怪。

鉴于这几日接连不断地状况，由此可以笃定道：“这绝迹确乎就是妖怪无疑，明日就是除夕了，今日我们去街上发些符，让百姓们贴在家中，等明日再看结果。”

当时，正在用早膳，此言一出，大师兄，华阳，灵玉，俱都一拍即合，放下手中的碗筷，立即动身前去城中心。

街上的百姓们，大多并不知晓我们发符的用意，虽则不明所以，亦有些顾虑，但当听闻可以防妖怪之后，俱都表示出了兴趣和热忱来。加之，先前摆摊过几日，有些百姓还算是买我的账的，知晓我们这几人都是有那么点神通的，手里的符，很快便发完了。

一位年逾古稀的老者，从灵玉手里领过一张符后，转身离去，嘴里自言自语了一句：“只怕贴了亦没用，是年兽回来了，它又重新出现了。”说着，面露深深担忧之色。

心中一惊，赶紧走过去问他：“大爷，您说什么呢？”

老者转过身来，瞧清来人是我之后，神情微微一怔，随即答复道：“应是年兽回来了，对，绝迹是年兽回来了。”

此时，大师兄和华阳已经来到我和老者身边，灵玉亦是走到了身前。纷纷加入到了围观的状态，但只是围观而已，并不实际参与。

这些年，凡是有我在的场合，他们从不会抢我的风头，唯有我不愿开口，不愿去管闲事之时，他们才会过问。就像此刻这般，若是瞧见我有感兴趣之事，他们从来都会在一旁打酱油，任由我海天海底胡闹。

既然他们愿意参观，那我唯有继续发挥以往领袖一般的风范，看这老者一副信誓旦旦的模样，便继续问他：“您何以如此笃定呢？

老者见着我们四位一起围观，心态倒好，面上的神情，相当淡然，朝我们四个看了好几眼，娓娓道：“我听曾祖父讲过年兽的故事，这年兽又叫夕，也叫年，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一次换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人。

但它并不是每日都来，而是三百六十五日来一次，所以人们就把这天称为年关。后来忽然出现了一位鹤发童颜的老婆婆，说这年兽怕红、怕光、怕响声，所以每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹。

这样，年兽就再也没出现过。人们才知道那老婆婆是一位神仙下凡，于是便把这一日称为除夕和过年。再后来，据说这个年兽被一位仙人囚禁在了仙霞山上，再也无法出来祸害凡间。”

老者所叙的这个故事，和我昔日曾经听闻过的版本基本雷同，值得好奇的是，这个老者是如何知晓的这般详尽。作为降妖的道士，我们知晓，在情理当中。他知晓，则属异常。

老者许是瞧出了我们的疑虑，停了半刻，解释道：“我祖上都是修道之人，尤其是曾祖父，他虽并未成仙，可也算得上个半仙，且在桂州一带颇具盛名。以上的这些，都是我年幼时听他所讲的。”

难怪如此，继续问道：“可是，年兽不是每一年除夕才会出现吗？您怎么就笃定如今出现的这个是年兽呢？”这才是令人最百思不得其解的地方所在，原本，亦曾怀疑过年兽，但只是怀疑而已，不敢断定。

老者伸手，缓缓摸了摸下巴的胡子，“除了年兽，还能有谁有这个本事？而且你们看，它确乎一天换一个口味的，虽则并不知晓它是如何从仙霞山跑下凡来的，可我敢肯定，定然就是他无疑。”

见这老者对我们用语谦恭，好奇道：“我们四位的年纪，都能当您孙儿，您为何要用谦称呢？”

老者是这般解释的，他说：“我虽不知四位是何身份，但能画出这种颜色符的人，绝对不是普通之辈。据我所知，如今修道之辈当中，没有多少有这般的好本事。”

毕竟是修道之人的后辈，眼力还是火辣辣地毒，这老者，身上隐隐有种仙风道骨的感觉，亦是修道之人。

老者语毕，忽然流露出一抹担忧之色来：“不过，这年兽如今的威力，比当年有过之无不及，当年对付它的手法，现今已不管用了。你们的符，怕是顶不了多大的作用呐。”

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