周明王二十四年，秋，天子驾崩。姜国舅纠集一干人马，拥立天子嫡长子为王——这事情合乎礼法，圣人并未拒绝。

此后姜家一跃成顶级门阀，凡是沾亲带故的，都弹冠相庆，涌入朝中。一时间公卿间风气大坏。

圣人弟子都恳求圣人出手，拨乱反正，但圣人却拒绝了。

他在学宫静思三日，豁然贯通，终于召集弟子，宣布自己的决定，“道不行，乘桴浮于海。”

圣人挂冠而去，周游列国，周王室因为圣人而拥有的绝对权威，就在这一日完全失去。公卿们不知道他们失去了什么，还觉得他们赢了这一场蜗牛角上的争斗，欢喜无限。

所有人都未曾反应过来的时候，燕国第一时间已经明白了这个道理。叶行远一听到这消息，立刻下令大军北下，攻伐齐国。

这时候齐国已经不复春秋霸主时候的强盛，被燕国攻打初时还不在意，但没想到燕军骑兵强横，器械精良，无论野战还是攻城，都是势如破竹。

不过半月功夫，燕国军队已经连拔十余座城池，渡过定河，直抵齐国腹地。

齐国国君吓得屁滚尿流，不知该如何是好——最近这几年有圣人坐镇，大国也不敢擅起攻伐，遇到这种事，诸位大臣连忙向周王室求救。

姜国舅把持朝政，觉得如今天子的威权还如圣人一般，便轻描淡写以天子名义下旨，要燕国退军，接受天子仲裁。这几年圣人都是这么处理问题，大家都习惯了。

然而叶行远却完全不吃这一套，将周天子的使者赶出军营，当日便下令继续进军，开始攻打齐都。

姜国舅气得怒不可遏，号召天下共击之。但这时候诸侯国早看出了圣人走后，王室色厉内荏的本质，哪里还会听他们的，顶多就是明哲保身骑墙观望，绝不会轻易出兵。

齐国得不到援助，周天子的谕令又不起左右，只能咬牙组织守城抵抗，但哪里能扛得住燕军的十年生聚？守城三日，便被叶行远的回回车轰破了城墙，齐王肉坦出降，齐国七百多年的传承社稷，竟尔灭国！

燕国一举取河东膏腴之地，如今人口、土地、军队，都可以说是列国最强。一时间人心惶惶，天下震动。

有人道：“这可如何是好？强燕如此霸道，只怕灭齐之后绝不会满足，必然要西进南下，天下大乱就在眼前！”

有人却欢喜道：“乱世已久，五霸争雄，城头变幻大王旗，小民甚苦。若真有雄主，横扫六合，一统中原，也不是什么坏事！”

有人反驳道：“燕国虽强，打下齐国也是出其不意。想要消化齐国一地，也得多年时光，哪有那么容易继续攻伐？其余诸国，若能连横共抗燕国，鹿死谁手，犹未可知。”

前几年秦国崛起，诸国连横抗之，但现在看来，北边的比西边的还狠！秦国虽强，攻打魏国赵国还互有胜负，未能克竟全功。燕国却这么凶残，一口气灭了齐国，这种大国除了内部崩坏，还没发生过被吞并的先例，怎么不叫诸强人心惶惶？

一时间暗流汹涌，说什么的都有。不过占据主流的还是纵横家们，现在无数舌辩之士奔赴诸国，舌灿莲花，鼓吹连横抗燕之道。就连原本最强的秦国，也接待了不少这样的说客。

秦襄王很不习惯。秦国最近一直被视为要大家一起推的大魔王，现在突然转变画风，变成了要争取的队友，令他觉得很不可思议。

他向收下大臣询问，迟疑道：“燕国如今真的有这么强？燕军虽然强横，但是毕竟出于贫瘠之地，不耐久战。如今中原诸国吓到这个地步，有这必要么？”

大臣战战兢兢答道：“启禀大王，如今燕国今非昔比，任命钟奇为相之后，北破妖蛮，西吞青丘，掠夺了无数财富。如今兵精粮足，齐国猝不及防之下，被其攻灭简直是理所当然。”

以前燕军是强，现在的燕军是灭绝人性的强，各种跨时代的武器和装备加上完整的后勤体系，几乎是碾压式的节奏。齐国现在虽然弱了不复当年，但也不是任人揉捏的软柿子。

别国看到了燕军的可怕战绩，当然会感觉到害怕。秦国的探子也传回了消息，备述燕国的强大，纵然是号称无敌的老秦军，只怕也难以抵挡燕国的兵锋。

更可怕的是，燕国现在有一个稳固的后方，资源取之不尽，源源不绝。除了壮丁数量上还有劣势之外，几乎不怕消耗战。

人少是燕国现在的软肋，但是他们盔甲厚重，武器锋利，又是以多打少，以强攻弱，战损比极低，一旦消化了齐国的人口，那真的能有席卷天下之势！

其余诸国，这个时候不联合起来，就再也没有联合起来的机会了！

随着秦国的加入，诸国连横势成，一齐攻燕，指责燕国无故灭齐，要退回燕国，重建齐国。叶行远早料到会是这种结果，也不担心。

他虽然没有圣人只手擎天的本事，但是经过十多年准备，在自己的地盘上打守城战，他可是一点儿都不怵。