片刻宫殿门口传来三声响亮的鞭声，有太监唱道：

“圣上驾到——”

雨村跟随众人跪地，山呼万岁：

“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁——”

天子威严，方才在殿门口兴奋异常的贡士们此刻皆敬畏非常，命众臣平身，圣上便开口道：

“尔等自四面八方而来，既中贡生，皆是天下读书人中的精英，未来国之栋梁，今保和殿之上，朕为考官，出策问一题与尔等，优中选优，望尔等不负朕之所望！”

语罢，圣上执起裁刀，将试题启封，交予礼部官员，亲道：“庚辰科殿试，开始！”

那礼部官员跪接考题，起身向众考生念道：“本次殿试题目：贾谊五饵三表之说、班固讥其疏、然秦穆尝用之以霸西戎、中行说亦以戒单于、其说未尝不效论——”

有礼部官员为考生们一一分发考题，那卷纸是特制的，比一般宣纸要厚一倍多，很难书写，每页长十二寸，宽四寸，上有红线直格，每行书二十四字，不可涂改，若写错字，只能用小刀把错字轻轻刮去再写，否则视为脏卷，脏卷不予录取。

雨村接过试卷，看了题目，细细研墨，细思片刻，下笔写道：“吾尝读贾谊新书、观其上书文帝、请试以属国之官以主匈奴、当挟五饵三表之说……”

等雨村写完最后一个字，计时的沙漏已所剩不多，遂敛了袖子，静坐等待。片刻后鸣金收卷，有官员将卷纸收上去，在圣上面前受到朱漆盒子里封好，交予圣上大太监手中，由圣上亲自审阅，众考生对保和殿御座上的圣上三叩首后退下，昭示着殿试的结束。

礼部官员将贡生领出宫门，在宫门口处遇到了一同出来的张廷玉和汪绎，刚才在殿中雨村低眉敛目，故未曾注意到这一应同窗。

“哎呀，雨村兄，总算是考完了，与我一同去戏园子里听戏如何？衡臣这顽固，死活不跟我一起去！”汪绎一见雨村，立刻把着他的手道。

雨村闻言奇怪，衡臣一向好说话，如何不与汪绎同游。

却见张廷玉皱着眉头，有些愤愤的道：“你道是这狂东山去的是沁芳园这样正正经经的戏园子吗！玉轮，你要去便自己个儿去吧，雨村年纪还小，别污了他！”

雨村何等七窍玲珑心，听了张廷玉此言，还不知他说的是什么地方吗？他虽然不常出门，却也知道那装成戏园子的南风馆，便摇头拒绝汪绎的邀请。

汪绎见雨村拒绝也不恼，只是哈哈的笑雨村乳臭未干，正巧这时候沈近思从里头出来，汪绎见了连忙拉了他，道张廷玉和雨村不够意思都不与他一起，沈近思好兄弟你定要和我一起去云云。

沈近思闻言欣然答应，雨村刚想开口说些什么，那汪绎早拉着沈近思一道走了。张廷玉见状恨得跺脚，道：“这个狂生！早晚要出事情！”

因皇宫宫门外众大臣与贡生们的轿子太多，喜顺儿把轿子停在离宫门一条街远的广场上，此时见殿试完，寻了过来，靠在雨村耳边低声道雍亲王派人来让雨村殿试结束回四合院等着，不要四处乱逛。

雨村听得传话，自是不会多留，与张廷玉告辞，便直接回四合院去了。

作者有话要说：有些流水账