尽管诸人各怀心事,这个新年,司徒四是过得极痛快的。

他年纪尚小，又是个坦荡率直、磊落光明的脾性，故此，心中不存私事。他知道司徒三跟小牛子说的那些话,事后还劝了小牛子两句。两人晚上都钻了被窝儿，冬天冷,便各添了一床被子保暖。其实,现在他们烧得起炭火,若是怕冷晚上多笼两个炭盆就是。现在，这点银子还是有的。偏偏小牛子身子精细,一放炭盆他嗓子就不得劲儿，故而,屋里也不能放炭盆，大冬天的，哪怕金陵城较北方地气暖和，冬日也是阴冷入骨的。这没有炭盆，自然更冷。于是，只得多盖被子。好在司徒四火力壮，倒也不觉什么。

小牛子吹熄了烛火，刚阖上眼准备睡觉。司徒四忽然一只手钻进小牛子被窝里，小牛子闭着眼睛按着司徒四的贼手，“干什么？快出去，把风都给我灌进来了。”

“哪里来的风啊。”司徒四非但一只手钻了进去，接着整个人都钻进去了，小牛子睁眼，问，“你干嘛！”两手去推一个劲儿往自己被窝钻的司徒四。

司徒四握住小牛子的手，咧嘴笑，“跟你说说话。”别看小牛子嘴皮子俐落，论力气远不如他的。于是，司徒四死皮赖脸的挤了进来。

“说话不能好好说啊，钻我被窝来干啥！”

“这么说也一样的。”烛火已熄，两人脸对脸侧身对望也只能看清楚彼此模糊的轮廓，司徒四方是个直人，说话从不拐弯抹角，他道，“小牛子，你别多心哪。我哥是个细心人，我们才活到这会儿呢。他不是坏人。”别看司徒四心眼儿粗率，却并不傻，故而特意宽小牛子的心，“以前，我哥常跟我说，你是个精细人，叫我好好待你。”

小牛子嘟囔，“说这个做甚？我根本没多心。”

司徒四长舒一口气，摸摸小牛子的肚皮，“这我就放心了。今天我不小心说漏了嘴，我哥才找你说话的。你要是生我的气，我都不知道怎么哄你才好呢。”

小牛子白司徒四一眼，“笨蛋，我用得着你哄！”心里有些熨帖又别扭。

他一片好心，看小牛子根本不领情，司徒四也有些生气，道，“我还不是担心你么？”说着，就打算回自己被窝，不理小心眼儿的小牛子了！还说没生气，看这阴阳怪气的，他可得信呢！

小牛子拉住司徒四的胳膊，“别闹腾了，刚进来又出去，你成心叫我受冻呢。”又指挥司徒四，“把你那两床被子横着压上头，咱们盖四床被子才暖和呢。”

司徒四咋舌，“这还不得压死咱俩啊！”

“压不死，快点！”

两人嘟嘟囔囔的把被窝儿弄好，小牛子道，“小四，以后我教你读书认字吧。你对我好，我也要对你更好。”

司徒四深觉小牛子有良心，虽然他根本不喜欢学劳什子的书字，不过，司徒四很好心的没有拒绝小牛子，又跟小牛子嘀嘀咕咕的说了半夜的话，不知何时，两人方迷迷糊糊的睡了过去。

当然，司徒四也没忘了去他哥那里活一把稀泥。

他这人吧，笨的时候全无心眼，有时做起事又叫人觉着贴心备至。

司徒四是这样跟他哥说的，“我看小牛子也是个可怜人哪。”

“嗯，你知道？”弟弟是个好人，但，若全无心机，就格外的令人担心了。

司徒四认真的点头，“这还用说吗？哥，小牛子可是识字的。你想想，咱们村儿里得有钱人家的孩子才念得起学。而且，小牛子官话说的多好听话，他看的书都厚的不行。他家以前肯定很有钱，说不定是家里倒了大霉，他也被卖了，才到了今日。”小牛子的事司徒三并没有跟弟弟说，这些话，都是司徒四自己琢磨出来的。

司徒三顿时对弟弟刮目相看，道，“咦，倒长了几个心眼啊。”

司徒四道，“我虽然比不上哥你能干，也不是傻瓜啊。小牛子也是个倒霉的，他要是还有家，肯定早回去了。我觉着，他也怪可怜的。是吧，哥？”

司徒三笑，“不会是小牛子叫你来这么跟我说的吧？”

司徒四立刻瞪圆了眼，吼了一嗓子，“哥，你也忒瞧不起人啦！”

“行了行了，逗你一句，就当真了。”司徒三忙安抚弟弟，又道，“看这大嗓门，吵死个人。”

司徒四说完小牛子的事，又从他哥这里要了几两银子，欢欢喜喜的跟小牛子买笔墨纸砚去了。小牛子说了，要教他认字啥的？虽然他对于这项活动没有半点兴趣，不过，看小牛子这样兴致昂扬的，司徒四想着，大过年的，就当给小牛子捧个人场吧。

而小牛子好为人师的教授司徒四认字多日后，直气得脑壳疼，讽刺，“小四啊小四，你属牛的吧？”

司徒四没明白小牛子的意思，实诚地，“不是，我属龙的，咱俩一样大，你怎么忘了。”

小牛子咬牙切齿的问，“那为什么叫你认个字跟对牛弹琴似的啊！我给你讲多少遍啦！还没记住！”说着，还握拳敲了小牛子大头一记！

司徒四其实不大明白对牛弹琴的意思，但他也知晓这不是什么好话，原本是想着给小牛子捧个人场，结果这小子非但不知他的好，还说他笨！司徒四也不是没脾气的人，当下朝着小牛子挥拳恐吓，“烦死了，你是不是找揍啊！”

“还有，你叫小牛子，对牛弹琴也是对你谈！”

最终，认字一事因司徒四翻脸告终。

小牛子深觉其朽木对雕！

司徒四如今的兴趣也不在读书识字上，年后，他哥给他找了个棍棒师傅，叫司徒四跟着学些拳脚。这也是司徒三的远见了，现下刚刚在金陵城立足，往后如何，并未可知。司徒三想着，司徒四没生出念书的那根筋来，好在司徒四生的长手长脚，一看就是习武的好苗子。

司徒三便让司徒四学些拳脚，非但能强身健体，有了功夫，出去也不受人欺负。

知弟莫若兄。

司徒三这个提议把司徒四美的不行，那绝不只是给小牛子捧人场时的敷衍了。司徒四相当刻苦认真，哪怕师傅不在，也照常练习。

甭看小牛子心眼儿多，又能言善道的，遇到浑身蛮力的司徒四，简直就对了那句俗语：秀才遇到兵，有理说不清。

小牛子虽然不满司徒四弃文从武，只是，有件事存在心里好些时日，就是不知怎么开口。看司徒四光着脊梁在院里打拳，小牛子紧了紧身上的夹袄，待司徒四一趟拳打完，小牛子端了盏茶过去，“喝茶歇会儿再练吧。”这神经病练了没三天半的拳脚，就似穿不住衣裳似的，也不管天气好坏冷热，练武时必定要赤\\裸上身。

关键，小牛子早知道司徒四跟他同年，可是，也不知怎么回事，司徒四就是比他高，这么不穿衣裳时，也能瞧出司徒四比他壮来。这叫同为男人且生来好强的小牛子心下隐隐的有那么几分别扭。

司徒四端起茶一口灌下，忽就一阵小寒风吹过，司徒四张嘴就打了个惊天动地的喷嚏出来。小牛子哈哈大笑，幸灾乐祸，“看谁家习武都跟你似的，还要脱了光脊梁臭显摆！”冻死也活该。

司徒四死活不认，道，“哪里是臭显摆，打拳本来就会热。”说着又是一个喷嚏。

小牛子道，“看冻着了吧，我去叫厨下给你烧碗姜丝红糖水。”

趁小牛子出去，司徒四吸吸鼻涕，拉起袖子将衣裳穿好，又打个喷嚏出来。本来想着抬袖子抹一把，又想到小牛子是个臭啰嗦，因他爱随处抹吱的事，俩人没少呛呛。司徒四嘟囔着摸了条帕子出来捂鼻子上擦了，随手去翻桌上小牛子写的字，虽然他不认得几个，不过，小牛子写的字还真好看。

小牛子片刻就回，端回一大碗热腾腾的红糖姜丝水，司徒四平日里就喜欢喝这个，接过一小口一小口的喝，时不时的烫的吐舌头。

小牛子瞅司徒四一眼，司徒四觉着奇怪，问，“小牛子，你是不是有啥事啊？”

小牛子道，“啊？有什么事啊？练拳练傻了吧？我能有什么事？”莫不是被笨蛋小四瞧出来了？

司徒四喝口红糖姜丝水，咧嘴笑，“我以前一吐舌头你就会念叨我没个样子，今天没念叨，肯定是有事。”

不想这笨蛋倒也细心，小牛子这才别别扭扭地，“那啥，小四，看你练了几天拳脚，个子也长高了，身体也壮实了，真不错啊。”还恭维了司徒四几句。

司徒四骄傲地，“那是！我以后定成武林高手的！”

小牛子有些不好意思，“你能不能也教我个三招两式的，我不会这个，想着学来强身健体。”以前富贵做少爷时，尽管在那个家里也没什么地位，小牛子还是笃信“万般皆下品，唯有读书高”的。后来，他一路倒霉，若非遇着司徒三司徒四，再加上三五分的运道，说不定现在早成一把冤骨了。

现在司徒三请了师傅来教司徒四拳脚武功，小牛子瞧着就有几分眼馋。只是，他先前对于司徒四“弃文从武”之事颇是不满，还嘲笑过司徒四好几回，就怕司徒四还记着这事呢。

果然，司徒四一听就乐了，说他，“你前儿不是还说我是打把式卖艺么？”

“本来王师傅就是街上卖艺的给三哥找回了家么。”小牛子哼哼两声，他本就是傲气之人，思量了好几日才跟司徒四开口，不想司徒四果然嘲笑于他，小牛子输人不输阵地，“不行就算了。”

司徒四心性率直，本就不是小牛子这种东想西猜的性子，闻言一挑浓眉，“怎么不行啦？不会我笑话你几句，你就不学了吧？哎，王师傅说啦，习武贵在坚持长久，你这样的，学也学不好。”

听话听音，虽然司徒四的话不中听，不过，小牛子还是明白，司徒四这是肯教他了。小牛子心里欢喜，就顺情奉承了司徒四两句，“我没你力气大，可能学的不如你好。”

司徒四异常自信地，“这还用说么。”

小牛子很唾弃司徒四这种自信到自大的嘴脸，忍不住道，“看你这才学几日就瞎臭美，不定以后怎么样呢！”

司徒四将一大碗红糖姜水喝光，随手把碗撂桌上，伸出一条胳膊递到小牛子跟前，说，“小牛子，你捏捏看，是不是更结实了。”

小牛子捏一把，“还那样。”

司徒四不死心，站起身，“我觉着现在力气比以前更大了，小牛子，你过来，给我试试力气。”

“这怎么试？”小牛子坐着不动。

“过来过来。”司徒四拽他到跟前，然后两脚自然分开，两手一抓小牛子的腰带，腰臀下沉，猛一发力，小牛子只觉腰间一轻，就被司徒四给举到了头顶。

小牛子吓一跳，尖叫，“快放我下来，你这蛮子！”

“怎么样，力气大吧？”司徒四举着小牛子走两步，小牛子吓的脸都白了，又不敢挣扎，生怕摔着自己，只得敷衍着，“大！大！快把我放下来。”

司徒四刚学没几日的拳脚，他主要是想显摆一下，就朝门外走，准备给宅子里的人瞧瞧。结果，刚起没两步，就听“哧拉”一声，司徒四心说“不说”，急手急脚的把小牛子往下好，结果小牛子还没着地，腰带“哧拉拉”的断成两截，司徒四没来得及捞小牛子一把，小牛子一屁股摔到了地上去。

小牛子疼的五官变形，嗖的从地上跃起，举着一双拳头就朝司徒四招呼起来。

司徒四自觉没理，护着头脸给小牛子打骂了一顿，又对着小牛子说了半日的好话，小牛子才气哄哄的装个大度，勉强原谅了司徒四。

当然，小牛子要学拳脚的事就这样定下来了。

小牛子人聪明，没几日也练的有模有样。倒是贾演贾源每日要跟着司徒三出去打理生意，没这空闲。不过，贾源是个机伶人，他跟司徒三商量，“白天没空，咱们晚上跟师傅学上三招两式也好。”

司徒三原本只是给司徒四请的师傅，他先时也没想太多，见贾源有这意思，笑，“你有空就去学，干咱们这行的，没人会嫌拳脚好。”

贾源高兴地，“谢谢三哥。”

这两兄弟都是有心人，他们分的银子从不乱花，现在又想跟着一道习武，可见是个上进的。司徒三笑，“咱们有今天不容易，等我有了空，也跟着师傅练一练。你若还有什么想学的，只管跟我说。”

贾源感激地，“嗯，三哥，我看江湖上许多到处游走的侠客，像王师傅是卖艺的，也会三招两式，咱们何不多招募些这样的人，无非是多费些银子，其实也有限，倒比些混子强。”

司徒三想一想，“真有本事的侠客，多是投奔大帮大派。咱们这样的小帮派，无非能招些王师傅这样打把式卖艺的。不过，你说的也对，若有合适的，只管交个朋友。”费不了多少银钱。司徒三几个年纪都小，不喝花酒不嫖女人，平日里无非就是穿两身新衣，吃些酒肉，花费有限。手里这些赌场地盘儿生意，虽是张彪拿大头，不过分到司徒三等人手里的也不少。司徒三并不是守财奴的脾气，用银子来结交些江湖朋友，的确是桩划算的买卖。

金陵城中，司徒三一心一意的发展自己的黑帮事业。

帝都城内，新年过后，林小四也终于盼星星盼月亮的盼来了岳父岳母与小未婚妻等一家人。林靖还跟着夏三一道去城外迎了夏家一回，夏大人已年过五旬，生得儒雅斯文。在林靖看来，夏三如此美貌，多是肖父。

倒是自己的小未婚妻，不知是何模样。

林靖抓心挠肝的大献殷勤，结果，这一日仍是未见到夏氏女真容。无他，夏家规矩大，又是头一遭相见。

男女九岁不同席，何况，今年他们都九岁了。

人夏家根本没提见面的事，林靖也不好第一次就表现的登徒子一般。只得抓心挠肝的忍了，对着夏家二老那叫一个知书识理、乖巧可人啊。