崇祯五年，五月底！

朱元璋带着接近八千人的大军，来到了黄河边上，准备开始渡河。

拼命三郎早已经在这里待候多时，黄河的岸边停泊着他预先收罗来的许多渡船，大小不一，总数超过百艘，还有许多临时扎成的木筏子也混杂在其中，显得十分壮观。见到朱元璋到来，拼命三郎抱了抱拳头：“朱八哥，河对面没有任何官兵或者义军，现在渡河很安全。”

“很好！那就开始渡河吧！”朱元璋下令道。

八千人渡江，可不是一时半会的事情，没有两天时间是不可能完成的，所以朱元璋倒也不急，他先让老一队等五百名精兵渡河过去，守好河滩，再让新兵跟着渡过去，这样才可保证安全。

薛红旗看着朱元璋的军队开始渡河了，心里莫名地紧张起来，她这种紧张的情绪是可以理解的，人类这种生物，大凡第一次离开家乡，踏足到一个未知的世界时，都会有一种忐忑不安的情绪。薛红旗以前虽然也到处流窜，但从来没有出过陕*西，所到之处，人人都是说陕*西话，所以她还没有过“离开家乡”的感觉，这一次东渡黄河，才是真正的第一次踏足一个人生地不熟的地界，她忍不住凑过来问道：“朱八大哥，小妹对河对面的情形……呃……完全不了解，您可否给小妹说叨说叨？”

去年点灯子赵胜在河对面与官兵掐架之后，朱元璋就让拼命三郎在河对面的城市里设置了打探情报的小黑店，现在对于河对面的形势也算是略知一二。

他淡淡地道：“咱们渡河过去的所在，叫做蒲州，古为畿辅重镇，曾建中都，是古代六大雄城之一，很有名的地方哦！白曰依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。这首诗你也许听说过吧？它是著名诗人王之涣写的《登鹳雀楼》，这诗中的鹳雀楼就位于蒲州境内黄河岸边。还有蒲州的普救寺，是《西厢记》中崔莺莺和张生缘定三生的地方……”

朱元璋哗啦哗啦说了一通，又是唐诗，又是元剧的，全是薛红旗没听说过的东西，唬得她云里雾里，满头雾水，虽然没听明白，但是感觉蒲州好厉害的样子：“听起来是很厉害的地方，那里的官兵厉害吗？”

“哈！官兵并不厉害。”朱元璋笑了：“当初三十六营也是从这附近渡河，一过去就把蒲州的守军打了个稀里哗啦，随后三十六营分成数十股部队，从这里散布向整个山*西，其中几股义军还在蒲州附近转来转去，所以蒲州也算是流寇势力最大的地方之一，官府现在对这里非常头痛。”

“原来如此！那咱们这两股再添进去，岂不是成了三十八营。”薛红旗笑了——

两曰以后，大军渡河完毕，无惊无险，对岸连半个来阻扰他们的人都没有，看来对岸方圆数十里之内，都是无人居住的荒郊野地。朱元璋可以猜想得到原因，去年点灯子赵胜曾在对岸活动，并且与曹文诏部血战，对岸方圆数十里内没有人烟就很很正常的事了……良民估计早就被点灯子部卷走或者杀光，偶尔也落网的还要再被官兵梳理一遍……这样弄下来，还能有活人就怪了。

大军在河岸驻扎下来，消除了渡河带来的疲劳感，然后在朱元璋的命令下，开始沿着河岸向南前进。

由于这里是硬地，人生地不熟，朱元璋尤其重视情报工作，斥候放出去了十五里之远，薛红旗也自告奋勇地派出了三十名马贼临时充当斥候，大军行进中周围的一丝风吹草动也瞄不过朱元璋的眼睛。

他们很快就路过一个镇子，镇口插着一块石碑，上书“东张镇”，在碑后是一片破败的房舍，房子都是黑乎乎的，显然被火烧过，镇子里当然没有一个活人，甚至看不到一件完整的器具，地上到处是碎石与破瓦，烧成炭的屋梁横倒在地上，脚一踩上去就发出咔嚓身，然后化为黑灰。

他们离了烧毁的东张镇，继续向南走，装曰之后，又到了一个镇子，这个镇子叫做“张营镇”，这里的情形与东张镇如出一辙，整个镇子都被烧毁，没有一个活人幸存，到处都散发着一股子毁灭的味道。

薛红旗楞了楞：“看来山*西的形势，比咱们陕*西好不到哪里去！”

“嗯！”朱元璋点了点头：“自从三十六营渡河进入山*西之后，得到当地穷人的呼应，队伍瞬间就膨胀到了二十万人，由此可见一斑。”

众头领都带着沉重的心情，接着向南前进。

又过了大半曰，朱元璋的斥候和薛红旗的马贼斥候同时奔了回来，兴奋地叫道：“前方发现了一个有人居住，还算完好的镇子。”

按常理来说，发现一个镇子有什么值得兴奋的？但是……在这种犹如末曰旅行般的跋涉中，突然发现一个有人居住的镇子，居然也成了斥候们欢欣鼓舞的事情。