踩在浸没到膝盖的溪水里，罗虎子轻轻左右摇晃着船型的木斗，沙子从木斗两侧的缝隙滑出去，细竹网之下，几点澄黄的光芒，像是火芒一般，贴在他的心口上狠命地烧着。

“金子！金子！”

他在内心深处使劲地叫着。

自己在一片肥田上耕种，身后是一进瓦房，爹娘在屋子里颐养天年，媳妇背着奶娃，正在专心地纺线。

火芒烧透的内心深处，这一副画卷越来越清晰。

可一尊神像猛然挡住了这幅画卷，顶盔着甲，长刀在手，比他大不了几岁的清秀面容上，目光也如刀一般，将他扑向画卷的心神骤然击碎。

“战而违令者，杀！”

“吞财肆行者，杀！”

“泄露机密者，杀！”

那神像的冷冷言语，如兜头冰水，将罗虎子的沸腾心口浇得透凉。

心中飘起如青烟般的长叹，罗虎子抽出木斗下的活动小屉，将里面的金砂倒入腰间的皮囊。

“既然选择了当司卫，就得担起当时对四哥儿发下的毒誓。”

五天前的事，罗虎子记得一清二楚。

李肆买下了他们，他们这些流民子弟，就算是李肆的仆役。可李肆没兴趣白养人，给了他们两个选择，一个是去当炉工木工窑工学徒，当然就没什么特殊待遇，保证吃穿住而已。

另一个选择是给村里设的青田公司当司卫，这司卫就跟庄丁一样，除了防贼防盗，救护庄人以外，还有一些特别的工作。李肆给司卫订下了优厚的待遇，吃饱穿暖是最起码的，三天一肉，每季新衣，每月五钱银子的杂使钱，还要教他们识字。同时还承诺，等他们长大了，这待遇还会提升。

尽管李肆再三声明，当司卫是要他们的命，而当学徒只要他们的汗，可罗虎子记得，当时所有人都毫不犹豫地选择了当司卫，照着李肆的话发下了毒誓。他们这些人的命还值多少钱？之前饿得三天两头发昏，连走路都没力气的经历，让他们对命早已经看淡了。

“那好，从现在开始，你们的命，都是我的了。”

李肆脸上没有一点意外，接着他就宣布了那三杀令。少年们并不怎么在意，在他们看来，只要老实听话，这三杀令可跟他们无关。

可现在，罗虎子隐隐有些害怕了，他只觉刚才自己的心思，已然跨过了三杀令划下的线，最初淘到的那块小狗头金，他真想藏起来，这可是……真的金子啊。

他们这些少年，先是被拉到了河湾荒地，预定要建起来的庄子外，由贾吴等九个村里的孤儿训了五天。这五天里训的都是生活作息、卫生条款以及组织纪律。贾吴二人掌总，剩下七个汉字辈的孤儿，每人照看三个，实行连坐，犯错共罚。管罗虎子这一队的是胡汉山，一个肩宽腰圆的敦实少年。

这时候罗虎子终于明白，胡汉山为什么瞅他们总是跟瞅贼一样了，那就是在随时提防着他们。今曰上山的时候，李肆特意再次强调了三杀令，可当他们第一次在溪水里淘出金子来时，一个个都快陷入了惊狂地步，不是各自的管队拿鞭子一阵乱抽，估计不少人都要直接将金砂往嘴里灌。

“这是最后一次重复三杀令，私藏金子，就是吞财肆行。”

李肆对着被镇伏下来的少年们冷冷说了这么一句。

罗虎子是牢记在心，他顶住了刚才心里的躁动，却有些担心自己队里另两人，抬头张望，正见那两人也满眼警惕地相互看着，心里顿时松了口气。

三人相视笑笑，又继续埋头淘金，忽然听得附近一个刻意压低的嗓音叫着：“马六！”

众人看去，正见一个少年刚刚落下脚，不知道搞了什么动作。他朝着出声那少年怒目而视，脸上升起一丝戾气：“再吱声晚上可别睡觉！当心我一手捏死你！不信就试试！”

管队的孤儿们都在溪水外，凑在一起听李肆说着什么，没注意到他们。被这马六的阴狠给震住，少年们都不敢再说话，只是满脸复杂地偷瞄着他，眼珠子也在转着。罗虎子知道，那都是在打着和马六一样的主意。

“过去吧，现在还不能全放手，不然这二十一个人，估计得少一半还多。”

远处李肆低声说着，吴崖带着几个孤儿朝小溪走来，异样的气氛顿时消散。

“是跟胡汉山说呢，还是不管？”

罗虎子升起这个念头，可接着又按下了，把自己管好就行。

一天下来，狗头金捡了十来块，金砂有十多两。关田等司董也上山了，负责后勤的林大树就着少年们背上山的大锅煮起了羊肉汤。吃着夹羊肉的细面窝头，喝着羊肉汤，少年们被这油荤香气包裹着，只觉得这辈子是苦尽甘来了。

吃喝完毕，众少年在管队的带领下搭起篷子，瞅着一脸得色的马六，显然是藏金得逞，罗虎子满肚子嘀咕，这不公平……可要出首告发，他却没那个勇气。这马六本就在流民少年里以勇悍闻名，众少年都不敢得罪他。

眼见夕阳快要落山，罗虎子还在期待晚上继续听贾吴两人讲故事，胡汉山忽然将他们三个人从棚子里叫了出来，到溪边的时候，发现所有人都在了。

“脱衣服，一队队来！”

贾昊冷着脸说着，而在另一边，吴崖带着几个管队，隐隐围住了众人。

少年们心中都是一紧，不少人都看向马六，见他脸上也闪过了惊惧之色。

第一队就指到了马六，另外两个少年倒是没犹豫，利索地脱了个精光，马六却磨蹭起来，甚至最后才脱鞋子。

管马六队的是徐汉川，一个面目朴实的瘦小少年，仔仔细细翻腾过了他们的衣服和鞋子，没有发现。

“马六，你的脚伤了吗？”