一声低呼，却是那正倒茶的侍女听得入神，茶水满溢还没察觉，溅到了衣服上。

瞅了一眼埋头退下的侍女，李肆回首盯住像是被他震得七荤八素的段老秀才，气鼓鼓地问：“老师，这些东西，跟你说到的帝王术有什么关系？”

段老秀才翻了好一阵眼皮才缓了过来，意味深长地看了他一眼，又品了一口茶，呼吸调顺了，这才开口：“毁谤元治，可是很容易招致影射之祸的，以后别当着其他人的面说这些话。”

老头语气沉凝，目光清澈，也将李肆正沸腾的心绪按得风平浪静。

“老夫让你读此书，不过是看你的本心搁在何处。”

他长身而起，负手看向窗外的青山，语气再无之前的漂浮，凝得像是金石一般，直直敲入李肆的心扉。

“你是不是觉得，帝王术，就是俗言里那些帝王心术？”

李肆呆呆点头，之前他的确是这么感觉的，而且这老头不自己也说了吗？帝王术，研究的是帝王之心。

“《管子－心术篇》曰，心术者，无为而制窍者也。后人解为置心无为，即可拿捏，庸言也！”

这时候的段宏时，再无一丝平曰那种慵懒猥琐的气息，整个人像是一座云雾缭绕的大山，浑厚的纯粹气息正淡淡飘溢，慑得李肆也凝起心神，认真听着。

“老夫解为，置心无为，即进大道！术，本与行同义，都解为道，什么是道？循其直行即为道！后人将术解为‘非曲不可求’的谋变之策，连带帝王心术，也失了本意，殊为可恨！”

李肆心中嘀咕，文人就是文人，就知道钻字眼……不过……听他这么一说，帝王心术，还真不是什么心理学的东西？

“老夫要教你的，是帝王的本心之道！绝不是深闺怨坊里那些妇人勾心斗角，争位固宠的鄙俚伎俩！”

段宏时字字如潮，冲刷着李肆的心灵。

“不说当世，即说历代文人，但凡说到为君之道，都只一个‘亲君子、远小人’，以此及上，谈得深一些，也无过于御臣之术。其用心何为，暂不深述，就说这千百年而下，不但世人都将帝王心术当作了御臣之术，连带推及到为官心术、为僚心术，全都靠到‘曲求’之径。更有诸多庸君，也都觉得为君只管治臣即可，君视臣为妾，臣视君为恩客，上天赋人灵智，竟然大半都用在相互猥玩之上！”

这一段话，竟然扫尽历史，横跨君臣，李肆已觉自己刚才的话在这时代很是刺耳，没想到段宏时更是一个喷尽三千年历史的大愤青，竟然直白说君王把臣子当婊子，臣子把君王当瓢客，嗯……深合朕心……

“李肆，我问你，这三千年上下，皇帝有分几等？”

段宏时话头一拐，找上了李肆。

这问题见仁见智，李肆只好献上大众版答案。三皇五帝和夏商周三代，那都不是皇帝，不予评价。第一等自然是秦皇汉武，唐宗宋祖。接着就有些争议了，李肆选了汉文、光武、唐高、宋高以及明太祖和成祖，这是第二等。其他算第三等，亡国之君算第四等。标准是对历史的影响，而不是个人的喜好，基于理姓认识。至于成吉思汗忽必烈乃至满鞑……去死……理姓序列上没有这些东西，这也是理姓认识后得出的结论。

“你这也是庸人之识！”

段宏时淡淡鄙夷道，李肆不服气了，撇嘴就等着他又有什么惊人之语。

却不料段宏时话锋一转，并没正面继续阐述，而是说起了早就该展开的正题。

“老夫轻视御臣之术，却没说它非帝王术，只是它不过是帝王术最基本的一等，譬如这童子入蒙学一般。若是连御臣之术都不通，那就是个昏聩之君，即便在世未受臣子左右，身后事也会一塌糊涂。”

到此时，老头终于吐出了真货。

“老夫所究之帝王术，有分三等，御臣是最低一等，其上还有御制，最上则是御势。”

他看向李肆，像是把李肆当作了一个范例。

“御臣何须曲中求？不过是识人二字！识人而用，不合则迁，废则舍之，有何难哉？《韩非子－定法》曰，术者，因任而授官，循名而责实，艹杀生之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也，说的就是这一条。”

李肆举手，他不同意这个观点。

“帝王用人，也该是一篇大学问吧。说起历代，因臣而兴废的例子不要太多，比如霍光，安禄山，比如王安石，比如张居正，比如袁崇焕……”

“这些人上位，是因人而上，还是因时而上？”

段宏时一声反问，顿时让李肆没了言语，这一问的本质就是“历史是伟人创造的，还是历史创造了伟人？”他可没有答案。

“不光是因时而上，这些人本就是因时而生！”

段宏时的结论倒是很清晰，话题也转到了第二等。

“那么什么是时呢？”