一大清早，又见天空中雪花飞扬，那雪花儿起先还只是零零落落，小小的，又轻又柔，仿佛那白鹤轻轻抖动展翅，一片片绒毛飘飘悠悠地落至屋瓦、长街。接着小雪花慢慢变大，变厚了，变得密密麻麻。

雪越下越大了，一团团，一簇簇，仿佛无数扯碎了的棉絮从天空翻滚而下；整个汴京，顿时被这雪白包裹，晶莹剔透，美不胜收。待到雪停，金色的阳光普照在雪地上，映出一道道七彩的光芒。路旁的树上挂满了透明的“银条儿”。

沈傲所坐的马车在雪地中转动着轱辘，留下两道深可见底的车痕，望着窗外的雪景，沈傲的眼眸惺忪，显然是睡意未过。

国宴是在宫中举行，马车停到开仪门，沈傲踩雪下车，向禁卫报了姓名，又送上请柬，禁卫搜查了沈傲一番，这才请他入内，过了开仪门，眼前豁然开朗，远远望去，那一座座深红的宫殿像嵌在雪地上一样；坐落在花团丛影中的阁楼宫院，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。

由内侍引着，转眼便到了华清宫，华清宫那华丽的楼阁被华清池池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净；那飞檐上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。

此时，宴会还未开始，可是赴宴之人却已不少了，来客大多是一些礼部官员，还有诸殿学士，以及一些设计外事的官员，据说连吐蕃国的使者也受了邀请，除此之外，还有诸位皇子，和不少亲王、郡王。

沈傲入殿，殿中的百张桌案分列旁侧，遥遥相对，正中则是铺了红毯的过道，香炉生烟，温暖极了。

落座的宾客不少，沈傲由内侍引着，寻了一个案子跪地坐下，在他身侧的，则是一个如沐春风的中年官员。

时候还早，非但是官家和皇子，就连各国的使节都未赴会，沈傲与邻座的官员寒暄起来，才得知此人是述古殿直学士边让，述古殿直学士是枢密直学士，直到今年才改了官职名，与文明殿学士并掌待从，备顾问应对，地位次于翰林学士。

这个官儿不小，至少算是省部级的高级干部了，沈傲也报上了自己的姓名；边让听罢，随即显出一丝讶然，而后却是冷笑道：“你便是沈傲？哼，放荡不羁，恃才傲物，不过如此。”

靠，什么玩意，沈傲白了他一眼，顿时颇觉得尴尬，这人太不文明了，居然还是学士。

恰在这个时候，对面一个桌案却有人朝沈傲招手：“原来是沈公子，来，来，到这里来坐。”

沈傲换了个位置坐下，与这脸上带笑的人互报了姓名，这人眼眸中掩饰不住欣赏之色，笑着道：“闻名已久，今曰一见，沈公子果然与人不同。老夫常洛，乃是观文殿学士。”

沈傲心里颇觉得奇怪，这反差太大了，笑呵呵的说了一声久仰。

常洛便道：“老夫也曾是国子监出身，呵呵，倚老卖老的说，还算是你的师长呢，那边让边大人，你也不必理会他。”低声道：“此人脾气古怪，七年前，曾任太学博士。”

沈傲明白了，原来又是国子监和太学之争，不，更确切的说，国子监和太学只是朝廷之内两党之争的延续，晒然一笑，便与常洛闲扯起来。

过不多时，便有不少外使进殿，常洛给沈傲指点道：“那人乃是大理国使节，那位想必沈公子也认识，是礼部侍郎朱大人，哎，也不知泥婆罗国王子什么时候到，按常理，也该来了。”

沈傲心念一动，不由地道：“泥婆罗王子也会来？”

常洛捋须笑道：“这一次国宴，本就是为宴请泥婆罗王子而备的，我等皆是作陪，沈公子难道不知道？”

沈傲还真是不知道，却是笑得很灿烂，道：“学生哪里会不知，只是随口一问罢了。”

虽是如此说，却是在心里暗暗骂着，赴宴就赴宴，通知的时候也不说个清楚，那个泥婆罗王子，老子见了他就生气，早知就不来了。

转眼工夫，宾客便来了个七七八八，就是那穿着三角形大翻领白色大袍的吐蕃使节也来了，那使节左右张望，似在寻觅泥婆罗王子的踪迹，半响后，脸上露出失望之色，脸色阴郁地带着从人寻了个位置坐下。

不多久，鼓声传出，连接三通鼓毕，便有内侍高声唱喏道：“皇上驾到，诸卿免礼。”

人还没到，还要先通知一声，通知之前，礼还没有行，就说免礼；沈傲觉得这大宋朝的规矩有那么一点点的怪异。