“机关？……什么样的机关呀？”高近楼脱口追问。

“……”缪易真欲言又止，“还是老规矩，你们都先来猜猜吧！”

三人对机关之类的均不甚了解，茫然的看着他。

“怎么想的，就怎么说！你们畅所欲言吧！”缪易真鼓励道。

“额……属下认为，应该是……是木牛流马之类的……”高近楼一边看着缪易真的反应，一边迟迟疑疑地道，但对于自己的这个答案，他是连半点信心也没有。

“木牛流马？……哈哈哈，近楼，亏你想的出来！”

高近楼霎时涨红了脸，轻声分辨道：“那些说书的不是说……诸葛亮发明的木牛流马，可以上山下岭的搬运粮草，宛如活的一般吗？……”

“呵呵，那种东西，只不过是个传说罢了，”缪易真笑吟吟的捻着长须，“况且，就算真的有，也假设盗贼们就使用的这种东西来掉包，可得闹出多大的动静来？……如何穿得过水泄不通的护宝队伍，并且还不被发觉呢？”

“又不动脑筋……让大人您见笑了……”高近楼垂首嗫嚅。

“唉，近楼，我绝没有笑话你的意思！……真相，就是一步一步的分析出来的！”缪易真微笑着转向许锦山，“锦山，你来说说。”

“呃……属下猜想，应当是绞绳类装置的东西——有点像提井水的辘轳……”

“绞绳类装置？……怎么操作呢？”

“可以将这种装置安装在高处，然后用绳索套住木箱，只须转动装置收回绳索，就可以将箱子吊走了……哦，还可以装滑轮，也能将箱子吊起来。”

“能有这样的想法，很不错了！当年，那‘草蛇灰线’金千里神捕，也曾这么怀疑呢！”缪易真称许，“这也是为什么说，在那长岭岗也有可能失劫的原因了……”

“近楼，让人进来倒水。”缪易真揭开茶盖，发现茶水已然喝光，吩咐道。

喝了一口新冲的热茶后，缪易真续道：“金神捕怀疑，那绞绳装置安装在那山岗上。那些盗匪的出现，目的不过是去调开众人的注意力；同时，他们的同伙自山岗上垂下绳索，自众人头上,将箱子吊走了……”

“怎么可能？”赵燕豪摇头，“那得需要多少的绞绳装置？……况且，至少还得有人跟着绳索下去，将绳子系在箱子上吧！”

“赵兄说得极是！我的想法是错误的。”许锦山脑子转得很快，知错就改也快，“试想，有那么多的箱子，却在那么短的时间内，若是下来的人少了，如何系得过来？……反之，若是很多的人自天而降，动静又怎么可能小呢？怎么可能不被发觉呢？”

“正是这个道理。”缪易真笑了笑，补充道：“还有一个要点：并非是将箱子吊走就完了，还得换上相同数量的箱子呢！”

“是呀，是呀！”高近楼激动地嚷嚷，“不但数量要相同，还得全部按原状码好呢！……除非是神仙，只须吹口气，就能瞬间全部置换走……凡人，怎么可能做得到呢？”

“故此，其余的神捕们也都不赞同他的想法。”缪易真的笑意带着一丝嘲讽，“初时，金神捕还不肯服气呢，直到他仔细勘察了长岭岗方圆数里的范围，才没再坚持了……因为，根本就找不到任何地方可能有安装过这类装置的痕迹，也找不到曾搬运过箱子的痕迹……”

“带着这个疑问，我也去实地勘察过。”缪易真正色道：“当时的歇息队伍，是在距离山岗约半里的平野中。距离既远，而那长岭岗也不高，所以，盗贼们是根本就不可能吊着绳子坠入队伍中的……这种情况，除非是队伍是在山谷中歇息，盗贼们自崖顶上攀下……”

“至于真有没有安装过绞绳装置的痕迹，因时间太久了，如何还能辨出当年的痕迹来？不过，‘草蛇灰线’金神捕的火眼金睛，我还是能完全相信的……”缪易真顿了一顿，总结道：“所以，于长岭岗失劫的可能性基本排除了，而应当在五里客栈了……”

说到这里，目注赵燕豪道：“燕豪，你来说说，盗贼们会怎样在五里客栈掉包呢？”

“师叔，那五里客栈，也不是处在山谷中吧？”

“恩，在一处山坪之上。”

赵燕豪“哦”了一声，边思索边道：“地面上不可能……空中也排除了……那应当就是下地了……”

“怎么个下地法？”缪易真饶有兴趣的问。

“我想，会不会是这样：那后院的地面下有暗道——当然，是能通往别处的——而那些盗贼们，事先早就扛着用于掉包的箱子，并潜藏在地道之中……当他们的同伙射灭了灯笼之时，他们便打开暗门，窜到地面上来，将众箱掉了包……”

言及此，也不能相信自己的说法，摇头苦笑道：“怎么可能呢？……虽说是在黑暗中，可如此大的动作，如何能不被看护在旁边的人们发觉呢？”

“你的想法，跟‘海底寻针’龙海生神捕差不多。”缪易真微笑道：“不过，很多神捕并不支持这种说法。其原因主要有两点：第一，如此众多的箱子，若以人力掉包，根本就不可能在那么短的时间内完成——须要知道，后院处于完全黑暗的情形，至多不过半顿饭的时间；第二，就算真是，却得需要非常多的人——即便一人十箱，那也得上百人——同时行动，正如燕豪所说，怎么可能不被发觉呢？”

“故此，这种可能也被否定了。”缪易真续道：“众神捕中，最为厉害的，当然还是得数那‘通天彻地’刘天眼神捕啦。他也认为，地下是有暗道的，不过，在掉包之时，却并非是以人力，而是以机关……”

“何种机关？”赵燕豪兴致勃勃的问。

“他猜测，应当是一种托盘加滑轨类的装置。这种装置，主要是由两个托盘和两道滑轨组成，每个托盘连接着一道滑轨。一个托盘，正好托着待置换的宝物箱，而另一个托盘，则托着掉包箱……”

“师叔，您的意思是说：那放箱子的地面，正好处在一个托盘之上？”赵燕豪惊奇地问。

“正是。”

“这……真真太不可思议了！”高近楼圆睁双眼，“那该是个多么大的一个托盘呀？！”

“至少，长宽都要达到四丈！”缪易真摆手示意他不要追问下去，续道：“刘神捕认为，盗贼们事先早在一个托盘上放置好了掉包的箱子——并且，码放的顺序也跟众宝物箱一致，当在射灭灯笼之时，立时启动装置，托着宝物箱的托盘立刻下沉到地道中，并沿着滑轨滑走；同时，另一个托盘则托着掉包箱滑向后院，然后升出地面，完成置换……”

※※※

“师叔，我有个疑问，”凝神静听的赵燕豪插嘴，“不是有五十来箱并未置换吗？……那样换的话，岂非全被换走了？”

“关于这个问题，刘神捕的解释是：在掉包之前，那放掉包箱的托盘上本就少放了五十来箱——当然，所预留的位置也正好吻合。当众宝箱沉到地道之时，潜藏在地道中的盗贼们便立即搬下那些不用掉包的箱子，并且码好在众掉包箱之中。”

“大人，您的意思是说：那两道滑轨，乃是在同一个地道之中？”许锦山插口。

“恩，并且是平行放置的。”缪易真呷了一口茶，补充道：“不过，那是刘神捕的意思。他认为：当启动装置时，两个托盘便沿滑轨相向运动，直至彼此到了设定的位置之后，方才停止……”

“可是，两个托盘都在运动呀，如何好搬下来，并且还要码好在另一个托盘上呢？”

“运动速度并不快，”缪易真解释道：“只有速度慢些，声响才不大，方不至于被察觉……但是，他们早计算过了，能保证赶在火光再亮之前完成。”

“我还有个疑问，”赵燕豪思忖道：“掉换之后，地面会与原先的不同呀？岂不一下子就被发现了？”

“赵兄说的对！”许锦山轻拍手，“即便很相似，却还不一定能严丝合缝的呢！”

“原因是这样的，”缪易真习惯性的捻了捻黑须，“两个托盘，本就设计得完全相同，所以在置换之后，也能严丝合缝的。而这托盘的表面呢，本就是那后院的地面。”

“师叔，您的意思是说：另一端的托盘上，还有一个跟那一模一样的地面？”

“那是当然！否则，怎能瞒得过众人呢？”

“真是太玄啦！”许锦山喃喃摇头，难以置信地问：“大人，果真能造出这种机关吗？……再者，那另一块地面，又安放在哪里呢？”

“当然能啦，江湖之中，本就有一批精擅机关暗道的能工巧匠……即便别人不能，滕州公输家的后人，肯定是能造出来的……至于另一块地面安放于何处，我不懂机关制造，所以也不清楚……总之，他们是有办法的，只不过多费些工夫罢了！”

“大人，属下还有一个疑惑……”歪头思忖的高近楼突然双眼放光，插口道。

“说吧！”

“呃……既然那些护宝之人就在箱子旁，若是在托盘下降时，是不是有可能会将他们中的某些人也带下去呢？……大人您说，这种情况会不会发生呢？”

“呵呵，近楼，问得好！”缪易真朝他竖了竖拇指，“但你所说的这种情况，是不可能发生的。原因是当在夜晚歇息时，所有的护宝人员，绝不允许靠近众箱子，至少要在一丈距离以外……”

“为什么？”