贞恒道长端坐在上清宫的旧楠木椅上，自茶几上端起香茗，呷了一口，缓缓放回。沉声叫道：“凌奇！”
一名三十余岁的黄袍黑瘦道人应声而入，恭敬的问道：“师叔有何吩咐？”
贞恒道：“你是大师兄，这段时间更应督促你师弟们练武。切莫误了他们的功课。”
凌奇应道：“是。”
贞恒目光闪动，问道：“上午那几个鬼鬼祟祟的家伙，查清楚底细了么？”凌奇摇头道：“没有。很奇怪，周围的人都不认识他们。这伙人应该不是本地人。”
“哦？”贞恒眉头打结，问道：“他们说话是哪里的口音？”凌奇道：“听山下一个茶馆的伙计讲，这伙人曾去那里喝过茶，讲话好象是川北口音。”
贞恒神情陡然一紧：“该不会是双修教的吧？”凌奇摇头道：“不知道。”
贞恒沉默了一会儿，吩咐道：“这些天，山上山下都注意警戒，有什么可疑之处，立即来报。去吧！”
待凌奇走后，贞恒也坐不住了，起身走出观外。十余名年轻弟子正在观前的空地上练剑，见贞恒经过，齐都停下来恭敬的招呼。贞恒匆匆点头而过，忧心忡忡的径往后山行去。
迤俪走过一段静幽的山道，前面的山腰畔有一处幽幽碧潭，潭面水烟袅袅。潭边倚山而筑一精雅的竹舍，舍旁环伺着几棵青松。青城派上一代掌门道一真人，便修行于此。
贞恒行至竹舍前，恭恭敬敬的叫道：“师傅在吗？”舍前一个正生火烧水的小道抬起头，笑道：“在呢！师叔快请进！”
贞恒轻步走进客厅。这是一间不大的客厅，厅心摆着一张黑漆漆的八仙桌，左墙上悬着一把黑黝黝的古剑。一个柔和的老人声音自室内传出：“贞恒吗？进来。”
贞恒穿过客厅，进入内室，迎面的墙上挂着一幅纸质泛黄的《古太极图》，红黑互缠、首尾相衔的阴阳鱼分外显眼，右墙上挂着一幅《先天六十四卦圆图》。室中蒲团上一个银丝似雪的枯瘦老道盘膝闭目，宛如化石。
贞恒小心翼翼的走近，低声道：“师傅，打扰您老清修了。”
道一真人缓缓睁眼，幽暗的内室似乎一亮。目注贞恒问：“有什么疑难之事？”
贞恒道：“今日上午，山下来了几个来历不明的人，不时上到半山来，鬼鬼祟祟的偷窥。弟子派凌奇打听了，他们讲话是川北口音。弟子怀疑他们是双修教的人。”
道一轻皱白眉，问道：“当年‘黑白双煞’的弟子中，可还有什么杰出之人？”
贞恒道：“掌门师兄早派人打听过了，好像没什么杰出的。如今的双修教是由‘黑白双煞’的两个弟子执掌，叫什么天地双尊。这些年，双修教倒算规矩，门人不大在江湖行走，也没什么恶迹。至于这天地双尊的武功怎样，倒没人清楚。不过应当不足为惧。当年‘黑白双煞’都败在师傅您手下，想来他们应当强不过自己师傅吧！”
道一静静的听完，微喟道：“但愿如此。”沉默了一会儿，问道：“唐门最近有什么动静没有？”
贞恒道：“倒仍没有异常。只是朝天堡今年特别缺得力人手，方师兄曾几次传书来向掌门师兄要人了。这次掌门师兄去武当贺寿，带了凌霄、凌空两位师弟。答应将他们留在朝天堡帮忙。”
道一颔首道：“好。年轻人就该去江湖多历练历练。听说凌霄这孩子武功已很不错了？”
贞恒道：“嗯。他已尽得掌门师兄真传。除内功稍欠火候外，武功已不在我之下。”
道一满意的点点头，道：“他将来的成就不会在他师傅之下的。”顿了一顿，问：“还有什么事吗？”
贞恒想了想，道：“唔，也没什么了。就有一事：昨日掌门师兄临行前，左眼皮跳得厉害。他对我说心里很不安，是不好的兆头。本想占一卦，但又说这些年只专注武学，于易学上却荒疏了，恐也占不准。我本劝他来找师傅占一卦，他却说祸福天定，摆手作罢。师傅，您现在能占一卦吗？”
道一苦笑道：“为师也占不准。易学博大精深，我也是一知半解，疑问重重。这十余年耽于易学，无甚进境，武功却荒疏得厉害。哎！”贞恒道：“师傅，您研究易学，是为了破解《青城密录》和《御剑神幻功》，让我派失传的绝技重现江湖，光大我派。青城上下都敬佩您老人家得很！”
道一长叹一口气，默然不语。缓缓闭目道：“没什么事了的话，你去吧！”
贞恒走出竹舍，沿山道拾级而上，向上清宫方向走去。天色有些阴沉，苍翠的青城山略显朦胧。
这几日，一想到道一真人的神情，贞恒心下便不安。他吩咐凌奇，每日都亲自带着二十名弟子，到半山腰四处警戒。余下一百来名弟子分为数拨，分别看守各座道观和藏经阁。自己则整日都在上清宫居中调度。好在五日下来，都没什么异状。
这日一早，凌奇正准备带弟子下山巡视，贞恒走上前去吩咐他注意防范的地点和细节。正说间，忽见黄墙角转出一个神情肃穆的褐袍老道，正是道一真人。贞恒迎上大踏步而来的师傅，叫道：“师傅早！”众弟子纷纷围拢见礼。
道一微笑点头，逐一打量众门下弟子。贞恒喝令众弟子让道，请师祖训话。道一缓步走到观前的滴水檐下，转身站定身形，朗声道：“听说几日前，山下出现几个心怀叵测之人，这些天大家都在小心警戒，辛苦了！你们掌门走后这几日，大家都遵从号令、积极上进。很好，都是好孩子！”众弟子听了师祖夸奖，皆面露喜色。
道一续道：“我青城派自青城丈人创派，至今已有上千年历史。其间出过不少了不起的前辈，为我青城派创下赫赫威名！如今你们掌门虽不在山上，大家也不必太过紧张。虽说师祖我资质平庸，修为远远达不到先贤境地，但是，只要有我这把老骨头在，再加上大家齐心合力，保我青城山平安是不成问题的。”这几日众弟子都很紧张，听到这里，齐都定下心来。
道一一边扫视众弟子，一边接着道：“千余年下来，虽说道派已分化为若干门派，但彼此之间同气连支、休戚与共。我青城派的名头能历经千年而不堕，依仗的并非是历代掌门都能武功超凡，而是我派自来都是受人尊崇的道门名派。我派一直均遵循道门教条，因而历代均受人景仰。身为我道门弟子，当遵从天道、地道、人道，吉凶与民同患。随世道之变而变，世安则遁世悟道，世乱则入世卫道！各人虽资质有差别，修为有高下，但只须时刻牢记我道门精神，便都能成为令人尊敬的道门弟子！”一席话，说得众弟子群情激动，齐称受教。
道一待众弟子安静下来，微笑着挥手道：“各自忙自己的去吧！”见站在身前的凌奇正欲离去，招手道：“你跟我来。”
凌奇疑惑的跟在道一身后，沿着山道下行，行不多时，到得祖师殿。祖师殿背依轩辕峰，殿身黑黝黝的并不雄伟，如一个寂寞的老人，终日俯瞰着白云溪的雾绕烟飞。
道一在殿前停下脚步，整了整道袍，恭谨的步入。殿内供奉着泥塑的真武大帝像，泥身有点陈旧，像前的地上放着一个蒲团。两个小道正在檫拭香桌，见二人进来，齐都上前见礼。道一点点头，微笑道：“出去吧，不用你们服侍。”
待那两个小道退出殿后，道一吩咐道：“关了殿门。”凌奇疑惑的关了门，转身见道一已跪在蒲团上，恭恭敬敬的向真武大帝像磕了三个头。凌奇不敢怠慢，也跪在旁边照做。
道一磕完头站起，走到左侧的一根殿柱旁，伸右手在柱身上一抠，柱身上出现一个寸余见方的小方洞。凌奇吃惊的看过去，见道一左手母、食二指伸进，取出一个黑色的小方木匣，接着将右手中的木块盖住那方洞。原来这方洞乃是凿在柱身上，保留着柱身表面的木块，严丝合缝的覆盖住洞口。若不仔细观察，根本看不出来。
道一走回蒲团边，向凌奇招手道：“借剑一用。”凌奇不解的拔剑递过去。道一弯腰拉开蒲团，将剑尖插入原来放置蒲团的青石地板边沿缝隙，轻轻一撬，一块青石板翻起，下面露出一个锈迹斑斑的铁盒，盒盖上有两个扁孔。打开小木匣，取出两把铜钥匙，两手各执一把，插入扁孔中，左手右旋，右手左旋，“喀”的一声，盒盖弹起。拿掉盒盖，珍重的自盒内取出两本似是牛皮纸质地的旧书。
道一轻扬手中的书，目注凌奇，郑重的道：“记住了：这是本门的镇山之宝——《青城秘录》和《御剑神幻功》。我们走吧，路上我再仔细对你说。”说完，锁好盒盖，将经书和钥匙放回原处。又命凌奇扫了些灰尘填进砖缝，拉回蒲团遮住。
二人走出祖师殿，沿山道并肩返回上清宫。道一缓缓道：“刚才那两本经书，才是真正的我派绝学《青城秘录》和《御剑神幻功》。锁在藏经阁的那两本乃是赝品。”凌奇惊奇道：“赝品？”道一正色道：“正是。一直以来，总有心术不正之徒觊觎经书。就说最近五十年吧，就发现过六次前来盗经之人。五十年前，魔道之争甚烈，你太师祖怕这两本经书落入敌人之手，便造了那两本赝品，将真经藏在祖师庙。”凌奇肃然起敬，赞道：“太师祖真了不起，想出了这么好的办法来！”
道一续道：“自我青城创派以来，这两门绝技，只有四位前辈修成。第四位修成的前辈，也已是宋代初年的人了。呵呵，连我也都不知该怎么尊称这位前辈了。这两门绝技，一般只有掌门才有资格修习。不过若经掌门首肯，别的弟子也可修习，但却只能由掌门抄录下来教授，决不可拿真经来修习。真经的秘密，也只有历代掌门知悉。如今的青城派，除了我和你师傅外，只有你知悉这个秘密。”
凌奇惶惑道：“这……师祖……弟子并非……”道一不等他说完，打断道：“别说了，你的意思我明白。听师祖说，这几年的江湖，出奇的平静。静极则动生。所以我很不安，感觉江湖不久将会发生巨变。一旦生变，不少门派将会牵扯进去，我青城派也不列外。就说来我青城山窥视的那伙人就很蹊跷，他们应是想趁你师傅走的这段时间，不利于我派。敌人既然想对我们青城山下手，当然也会对付你师傅他们……”凌奇惊惧道：“这……这可如何是好？”
道一安慰道：“也别太紧张，凭你师傅他们三人，自保应该不成问题。只是世事难料……我担心真经的秘密湮没，未雨绸缪总是好的。你是你师傅的大弟子，应该让你知悉……”凌奇插口道：“怎么会湮灭呢？师祖您不是知道的么？”
道一叹了一口气，道：“也许是我多虑了。”说话间，二人到了上清宫前。道一停步道：“你忙你的去吧！我回雾舍去了。”
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只要天气好，每当这个时候，方类聚都会习惯性的来到这座古亭远眺。他总觉得碧绿的嘉陵江水与浑黄的长江水在此合襟的情形，很象阴阳两仪的运动。他想仔细观察水流的变化，借此参透阴阳八卦，继而练成师傅破格允许修炼的绝技——《御剑神幻功》。但多年下来，仍是毫无进境。
方类聚出身青城派，三十七岁时，自浣花派萧世杰萧老堡主手中接过权杖，执掌朝天堡，如今已有一十四年。朝天堡是一个长江上游的航运组织，有帮众一千余人。总舵设在朝天堡，上游的翠屏堡和神臂城还设有两个分舵。朝天堡分为内一、外三，共四个堂。内堂叫乾坤堂，外堂则分别叫做雷风堂，水火堂，山泽堂。
雷风堂除负责朝天堡外围的防护外，还负责沿岸码头、店铺的保护及随船押运任务；水火堂主要负责客栈、酒肆之类的店铺经营；山泽堂除负责接收水陆两路运来的货物外，还负责向下游运送货物。乾坤堂则全是由方类聚最信任的人组成，除负责堡内警卫外，还负责整个朝天堡组织的经营管理。不但如此，乾坤堂还有不少秘密的外派人员，随时打探江湖情势及敌人动态，并负责引荐合适的人员加入。
“哎！师傅说的对，研究易学全仗慧根，何时才能顿悟！”方类聚心里叹息。
收慑心神，慢慢自袖中取出一只望远镜。这只望远镜乃是去年他五十大寿时，府里何通判所送，据说乃西洋所造，大明非常稀有。
方类聚自望远镜中逐一检视沙嘴码头、翠微门码头、东水门码头、唐家沱码头。同往常一样，江面上樯帆林立，舟楫穿梭；码头上人流如潮，杂而不乱。
“堡主！”亭外传来一声明朗的叫声。
方类聚闻言移开望远镜，缓缓转身。一个三十来岁的紫衣精壮汉子正站在青灰色的亭柱旁。这人名叫殷天锦，是方类聚的大弟子，也是乾坤堂的堂主。
“天锦，进来吧！”殷天锦看了一眼亭中的师傅：灰扑扑的鬓角、凌厉的眼神，个子虽不太高，但负手一站，如渊停岳峙，气势迫人，顿生敬仰之心。当下快步走到方类聚身旁。
“有什么事？说吧。”方类聚眼神温和的看着殷天锦。
殷天锦道：“昨日翠屏堡发了一批药材，今日神臂城发了一批酒，两批货都是发往岳阳的。应该都在后日上午到达。”
方类聚问：“安排转送货物了吗？”殷天锦点头道：“已安排好了。明日宋兄弟他们应当回来了，就派他们转送三峡阁。”
“近日，金沙帮、竹海帮有什么动静没有？”方类聚忽然问。
殷天锦想了想道：“那倒没有。堡主是担心他们会打这两批货的主意吗？弟子倒觉得他们没这个胆量吧！”
方类聚不置可否，问道：“听说前日来了一批陌生人，看样子人人都身怀不错的武功。这行人中有个头领模样的人去过重庆府，还有两个人去过三江帮？”
殷天锦点头道：“是，这事有些蹊跷。我们打听了，这行人是从东边来的，但弄不清身份，也不知道他们的意图。”
方类聚微露忧色的问：“你说会不会是楚湘盟的人？”殷天锦皱眉道：“不知道。不过，岳阳楼那边并未传来警讯。”
方类聚神色稍缓，但还是谨小慎微的道：“有异常情况时，小心防范总是好的。”殷天锦忙答应道：“是。”