祝天祥的眼睛在华素苏和沈易脸上转来转去，苍白的脸上透出红色，喘气都有些急促了，说道：“这些还是小弟从前年幼时，无事可做也无人说话，就胡乱做些东西自乐而已，见笑了。”

华素苏说道：“祝二公子太过谦了，你雕刻的手艺实在比我家巷后专为人雕刻的老李头还强几分呢。”

沈易说道：“祝兄弟的手艺确实是远远超出了普通的匠人，想那代步的轮椅也是你自己所制了？”。”

祝天祥嘴角的笑容咧开得更大，说道：“是小弟做的，可惜技术不精，还得靠人推动，无法自行运转。”

沈易笑一笑，从怀里掏出一样事物，放在小桌之上，对祝天祥说道：“祝兄弟既然精于木雕，可否鉴别一下这件东西？”

他放在桌上的是一个细巧的木制圆筒。抹去香灰之后，这圆筒更显出木质坚韧光滑，雕工细腻，当真是巧夺天功，实在让人不能相信这会是一件杀人的凶器。

祝天祥小心地拿起圆筒，在掌中翻过来调过去地看，缓缓说道:“这就是杀死大哥的针筒了？虽然窄小，但结构精密，完全是由木料打磨而成，只有每一个部件几近完美地嵌合作用，才能产生如此强劲的发射力。”

沈易问道：“祝兄弟也做不到如此高超的水平吗？”

祝天祥抬眼看着沈易，面色羞涩，似乎很为自己能力不及而自责惭愧，说道：“这位雕者的手艺，可比小弟强得太多了，想比之下，小弟的那些东西不过是小孩子玩耍的雕虫小技。不要说小弟早已放弃了雕刻，即使一直努力，也绝做不出这样的精品。要想雕成如此精致而威力强大的针筒，不但需要灵活无比的巧手，更需要超越凡人的才智。”

沈易叹口气，说道：“祝兄弟说的不错，只可惜这样的人才，却将才华浪费在杀人害命之上，真是让人痛心。”

祝天祥连连点头，似乎无论沈易说什么，他都会毫不犹豫地赞同。

沈易四下里看看，问道：“祝兄弟只是一人住在此吗？”

祝天祥一愣，面色黯淡下来，说道：“这诺大的屋子，也常是小弟一个人，习惯了。”他抬起头来，看着众人一笑，笑容里有自嘲，也有悲伤，“当然，平时也有我那个小书童陪在身边，虽然他一天到晚比我还沉默，至少算是多了一个人。”

沈易说道：“祝兄弟与祝庄主是同胞兄弟，不知道你对祝庄主的死有何看法？”

祝天祥又是一笑，却似哭一样悲哀，低声说道：“我虽然与大哥是亲兄弟，可一年到头，根本就见不到几面，更遑论深谈，所以对于大哥的事，小弟实在是所知不多。”

他虽然没有明说，可众人都明白他的言外之意，祝天威对这个兄弟鄙夷蔑视，只怕恨不得他凭空消失才罢，当然更不愿亲近了。

在这祝家庄的光鲜外表之下，又掩藏着多少阴暗秘密呢？身体面貌的丑陋并不可怕，真正可怕的是人心的丑陋，可只要人活在世，又有谁敢拍着胸脯保证自己从未动过一丝的邪念呢？至于因各种私欲而扭曲的人性，沈易办案多年，见过的还少吗？想及此，沈易也不禁低下头，暗暗地叹口气。

众人一时各有所思，垂下目光，不再言语。

外面的阳光虽然灿烂，却照不进大屋，房中寂静阴暗，每个人的心情更有些压抑起来。

门外悄悄走进一人，瘦小单薄，乱发披面，双手捧着大包草药，正是祝天祥的小书童连机。

连机很少看见大屋中来人，更何况这么多人，而且还和自家主人坐在一起交谈。他愣怔片刻，才转动眼睛，居然也是黑白分明，看了众人一眼，却又慌忙垂下眼皮，低了头，也不说话，像只备受惊吓的小动物，踮着脚沿着墙边走入了内屋。过得片刻，满屋飘出清苦的药香。

沈易站起身道：“祝兄弟身体不便，好好休息，我们就告辞了。”他想了想，又说道：“如若祝兄弟想起什么线索，还请告知。”

祝天祥看看华素苏，又看看沈易，面上有不舍之意，可今日所得已远远超过了他的期望，就喏喏地说了两句谢谢，不敢多言挽留。

沈易一行人离开大屋，就远远看见老管家祝福迎面而来，神色焦急。到了白新雨跟前，说道：“三小姐，可找到您了，怎么也想不到您会到这里来？”

白新雨见他神色惊惶，心里感觉不好，也急问道：“你找我有事？”

祝福飞快地瞅了一眼远处的大屋，说道：“是啊，夫人又发病了，您快去看看吧。”