老沃尔特怕弗雷德里克亲王看不透其中的关键，只好说道：“殿下，作为王室的一员，你实在不应该掺和到这件事中间去。要是重新划分了选区和议席，贵族的力量将被极大地削弱，那些乡绅和新贵们的力量将没有人来进行牵制，这对于王国的政治稳定是极为不利的。况且我泰晤士报在政治立场上一向以中立闻名，冒然偏向辉格党实属不智。”

虽然知道希望不是很大，但亲耳从老沃尔特口中听到拒绝，弗雷德里克亲王还是有些失望。弗雷德里克不亲王是真傻，这些厉害关系他早就看出来了，可自己的哥哥铁了心要给国王找不痛快，就算他这个弟弟也劝不住。为了增加哥哥对自己的好感，他只好硬着头皮上了，毕竟自己的父亲身体已经大不如前，说不定过两年这不列颠联合王国就是自家哥哥当家了。

弗雷德里克亲王眼光扫过缩着脖子降低存在感的威克汉姆，心想也许这位见识非凡的年轻人能给他一些的启发也说不定，便问道：“乔治，你觉得辉格党的改革提案怎么样，也许我们可以换一种形式，既能保证如今政治形式的稳定，又能让我哥哥发泄发泄心中的不满？”

威克汉姆暗叫不好，真是躺着也能中枪！这种层次的政治·斗争，是他一个小能随便瞎说的？可不说又不行，要不然刚刚在弗雷德里克亲王那博得的好感很快就要损失殆尽了。

正左右为难间，威克汉姆突然想到了他在船上翻译的《儒林外史》，以及针对英国文官制度改革写的短评，那本来就是他打算用来捞取政治资本，也许现在就是个契机。

“殿下，议会改革这个提案牵扯太大，提出来绝对是一场政治风暴。不过对政府文官队伍的改革就不一样了，因为早在之前，就有不少议员对现今的职位恩赐制度保有异议。”

“相信亲王殿下和沃尔特先生都十分清楚，现在政府各部门有大量拿钱不干活的官员存在，这些人大部分都是内阁和国王陛下拉拢人心恩赐的！这些人甚至聘请文员包办他们所负责的公务，不出一分力，每年却能享受着政府提供的大笔年金。”

这个情况也是威克汉姆今天刚从陆军部那里听说的，正好可以现炒现卖：“早几年前，托利党内的诸位大佬也提议过改革如今的政府文官制度，只是阻力太大不得已而放弃了。从这个方面来看，两党对于这个问题的看法大概是一致的，也存在有利的舆论基础，操作起来成功的可能性也比较高。”

弗雷德里克亲王有些不太看好，因为很多人都从这个制度里获得了好处，包括两党的党员和内阁的各个大臣，很多议员甚至还兼着政府里的某些职位，想在上面东心思阻力不是一般地大。

佛雷德里克亲王不无担忧地说道：“乔治，这恐怕不太容易。为了拉拢议员，王国陛下给议员恩赐了很多只拿年金不干活的职位，小皮特为了稳固托利党执政党的地位，也没少拿这些职位送人。我们要是把这条财路给断了，那帮人还不站出来跟我们拼命？”

老沃尔特先生也附和地点了点头，弗雷德里克亲王所说的，正是他所担心的地方。

威克汉姆用餐巾擦了擦嘴，胸有成竹地说道：“从其中获得好处的人，可以分为三类，那就是下议院议员、上议院大贵族和一些家道中落的小贵族。上议院的大贵族们就不用说了，谁在乡村不是拥有大片的地产，会看得上这些小钱？在政治声望面前，相信他们会做出正确的选择。那些落魄的小贵族则不一样，他们靠着关系谋取一个职位，没有一份年金连日子都过不下去。但这些落魄贵族还有多少政治影响力，来反对这项改革？”

老沃尔特皱了皱眉头，出声道：“威克汉姆先生，你忘记了下议院那群议员，他们是最大的收益群体，也不缺政治影响力。”

威克汉姆嘿嘿一笑，说道：“下面就是我所提的改革的关键，那就是每月为所有的议员发放补助金，每个议员一年三四百英镑足以，这样不仅可以弥补他们在恩赐职位上的损失，还能补贴因为到伦敦开会的时间成本。”

现今在英国担任议员，都是没有任何补贴收入的，类似于后世的志愿者活动，正是因为这样的特点，家资不丰厚的人是不可能去竞选议员的。威克汉姆这一招，完全可以化解掉大部分议员的反对，毕竟不是每个议员都能获得国王和首相的恩赐职位，长时间在议会耗着没有收入也不是个事。

弗雷德里克亲王眼睛一亮，高兴地说道：“乔治，不得不说你简直就是个天才！不仅在和军事上颇有造诣，没想到在政治上老道得简直像个老政客！你这个办法一出，直接就能打击了小皮特对下议院的掌控力，甚至托利党的议员都不会站在他一边，实在是太绝了！”

弗雷德里克亲王越发觉得自己交对了朋友，短短的一天时间，威克汉姆就接连为他解决了两个大难题。威克汉姆有些不好意思，这些可不是他想出来，英国议会数百年的改革和演变都写在书上了，他只不过是放放嘴炮而已。

老沃尔特也赞许地点了点：“节省下来冗员年金，正好可以用来支付议员的补贴，甚至略有剩余，这样的改革可以说是皆大欢喜。如这样的话，我的泰晤士报后天就可以为政府文官制度改革造势！不过造势还需要一篇专业性强、拥有说服力的评论性文章来支撑，我旗下的编辑对这方面可没有研究。不过……”

老沃尔特这个老狐狸看着威克汉姆嘿嘿一笑，那意思在明显不过。

威克汉姆本来就想把《儒林外史》译本后面的那篇评论性文章给抛出来，便爽快答应下来：“约翰·沃尔特先生，不瞒你说，在归国途中，我翻译了一本中国有关于科举制度的小说，后面就附加了一篇介绍中国科举制度和建议王国改革现今政府文官制度的文章，正好派上用场。不过我有一点要求，那就是不能透露我是这篇文章的作者。”

小皮特可是英国近代史上的一代名臣，威克汉姆可不希望自己被快成人精的小皮特给盯上。小皮特不可能去报复佛雷德里克亲王，给他威克汉姆一个没有靠山的小军官穿穿小鞋，简直就是一如反战。如今之际，还是低调点好。

对于科举制度，因为传教士的介绍，欧洲人早就不陌生了，只是理解得还不透彻而已。联想到威克汉姆曾经在中国待了一段时间，弗雷德里克亲王和老沃尔特也就信心十足起来。