英国,伦敦郊外的小镇海默顿,圣玛格丽特女子学院。
一间宽敞的音乐室里,两位还年幼的小姐,正在音乐教师的指导下练习钢琴,悠扬的琴声飘荡着整间教室,令人不禁放松了心神,专心沉浸在音乐的世界里。
棕发的小萝莉在按下最后一个音符后,便站起来朝音乐老师行了一个屈膝礼,示意自己已经结束了。贝丝夫人笑眯眯地看着礼貌的小萝莉,和蔼地说道:“阿黛拉小姐,你的手法已经非常娴熟了。如果以后你能在弹奏中融入你的感情,那就在完美不过了。只是现在你还小,阅历还不够丰富,所以没有充沛的感情也很正常。”
名叫阿黛拉的小萝莉捋了捋棕色的发丝,矜持地笑道:“贝丝夫人你说的没错,我以后会努力的。”
贝丝夫人点了点头,对于这个聪慧的小姐,她已经没有谁什么技巧好传授的了,而她现在最担心的学生是另外一个小女孩。贝丝夫人将视线转朝另外一个金发的小萝莉,说道:“爱丽丝·施密特小姐,我知道你以前在家的时候没有家庭教师的教导,这不是你的错。但来到了圣玛格丽特学院后,我希望你朝着成为一个真正淑女的方向努力,而钢琴则是一个淑女音乐才艺的最直接体现,有时间的话还是多练习练习吧。”
爱丽丝咬着嘴唇,有些沮丧地说道:“我知道了,贝丝夫人。”
等贝丝夫人走了之后,爱丽丝才凑到阿黛拉小姐面前,说道:“阿黛拉,你的钢琴弹得可真好听,要是我能弹出这么美妙的音符就好了。”
爱丽丝不是不知道那些同学在她的背后如何议论她,甚至有人说她是一个”粗俗”的乡下姑娘。但这确实说得没错,爱丽丝在来圣玛格丽特学院之前,只是在威克汉姆的教导下,才堪堪学了一些英文文法。至于乐器、女红、绘画、法语和舞蹈,她这个来自伦敦东区下层阶级的孩子,又怎么能接触到呢?
这就导致了在圣玛格丽特女子学院里,她基本都融入不到那些小姐的圈子里去,这么长时间也就交到阿黛拉这一个朋友。阿黛拉则是个温柔婉约的姑娘,对谁都是一副好脾气,不仅几位老师很喜欢她,其它小姐们和她相处得也很好,这让爱丽丝感到非常羡慕。
出了阿黛拉,爱丽丝还新认识了一个姐姐,就是和她同一时间来学校的乔治安娜·达西。乔治安娜一开始就对爱丽丝很照顾,这让爱丽丝感到有些莫名其妙,因为她并不认识达西小姐。不管怎么样,经过几个月的相处,爱丽丝已经将那位善良温柔的达西小姐,真正地看做姐姐了。
阿黛拉笑呵呵搂着爱丽丝的肩膀,安慰道:“爱丽丝,其实我也就是因为练习得多而已。你不知道,在六岁的时候,我妈妈就请了一个家庭教师教导我琴艺,这么多年也就熟练了。如果你多花些时间的话,就能练好钢琴。”
阿黛拉在爱丽丝的面前放开了很多,不再顾及那些烦人的礼节,展示出了一个少女应该有的活力。也许是因为爱丽丝没有那些贵族小姐们的做作虚伪,反而多了一些真诚的原因吧。
阿黛拉突然想起了什么,然后好奇地问道:“对了,爱丽丝。这么长时间了,也不见有人来接你回家,难道你的家不在英格兰吗?”阿黛拉只是有些好奇,因为爱丽丝从来不和她们一起出去逛街,也没见她的家人来看望过她。
爱丽丝神色一暗,小声说道:“阿黛拉,我没有家,也没有爸爸和妈妈。”说完,爱丽丝便低下了头,眼角微微有些湿润,在无数个夜晚,她都会回想起施密特夫人追着给她穿衣服的场景。也许,妈妈会像威克汉姆哥哥说的那样,在天堂无忧无虑地生活吧。
听着爱丽丝的小声啜泣,阿黛拉一时语结,她没有想到这个平时很坚强的女孩,身世会如此悲惨。过了好一会,阿黛拉这才斟酌着语气说道:“爱丽丝,对不起……我不应该提起你的伤心事。”
爱丽丝很快将自己的负面情绪隐藏起来,笑闹道:“不过我还有个哥哥呢,哥哥对我可好了,经常给我买小点心,还会讲很多有趣的故事呢。只是,他是皇家海军的军官,这次出海也不知道什么时候能回来。”
一提起威克汉姆,爱丽丝的心里便温暖了起来。她永远也忘不了那个可怕的下午,施密特夫人永远地闭上了眼睛,是威克汉姆哥哥,抱着她不断轻声安慰,并将他带离了那个肮脏龌蹉的地方。
阿黛拉为了转变刚才的尴尬气氛,故作惊讶地喊道:“原来爱丽丝还有这么优秀的哥哥,以前怎么不听你提起,是怕被我抢走吗。”
其实阿黛拉用这么夸张的语调和表情,只是想转移爱丽丝的注意力而已。调笑了一会,才正色说道:“爱丽丝,很快就要过圣诞节了,你的哥哥能在平安夜前赶回来吗?”提到哥哥这个话题,阿黛拉便歪着小脑袋,夏天的时候她的二哥不辞而别,到现在也不见人影。每次她问及这个问题的时候,父亲就阴沉着脸什么也不说,母亲也只会在一旁默默地流泪。
爱丽丝托着精致的小脸庞,看着窗外的蓝天,喃喃道:“哥哥所这次出航的目的地,是那个遥远的东方古国呢,可能需要一年还要多的时间才会回来呢。”
阿黛拉见爱丽丝这副寞落的样子,心下一软,便说道:“爱丽丝,要不这样,今年你就到我家来过圣诞节吧!”
爱丽丝没想到阿黛拉会邀请她去家里做客,有些犹豫地说道:“这不太好吧,我和你家里的人都不认识。”
阿黛拉没有想那么多,只是拉着爱丽丝的手:“有什么不好的,我们家里就我一个女孩,我大哥一见到漂亮的小姐就围上去,都不怎么陪我。爱丽丝,你就当陪我了,好不好?”阿黛拉没有提起她的二哥,她想也许她的二哥永远都不会回来了。
爱丽丝一想与其留在空荡荡的校园来,还不如和自己最好的朋友呆一起,便答应了下来。
就在两人讨论怎么过圣诞节的时候,音乐室的门被推开了,一个身材娇小,披着可爱卷发的女孩走了进来,脸上是怎么也掩饰不住的兴奋:“爱丽丝,你的哥哥来信了!看地址是从黄金海岸寄过来的。”