对于那场声东击西夺取蓬莱战舰的战役,玉旈云全部的印象就是自己在颠簸的小船上苦苦挣扎。
她知道是乌昙身上的毒血沾染了自己肋下的伤口，连累自己也中了毒，不过，她自忖中毒不深,咬牙割开伤口,刮去被毒血污染的一部分肌肉，接着清洗再三，所流出来的血就转为鲜红色了。于是又包扎好伤口，坚持亲自指挥诱敌的队伍。
可是，当她在海上蛰伏一日,到次日夜晚准备依计划进攻的时候，却感到头重脚轻，胸闷恶心。海盗们见她面色煞白,身形摇晃，上前一搀扶，发现她浑身滚烫，衣衫早已被冷汗湿透，再一望她的伤处，包扎的绷带已经浸透鲜血。他们哪里还肯让她去出生入死，忙将她也转移到乌昙的那条船上。玉旈云虽然连连抗议，坚持说自己可以撑下来。可是一进入船舱，她只看到乌昙盘腿坐在床上，连招呼也不及打一声，就栽倒在地，失去了意识。
那整一夜，和后面许多个夜晚，她不是如被火烤，就是如坠冰窖，有时伤口剧痛，好像被人用钝刀切割，有时又浑身麻痹，仿佛呼吸在下一刻就会停止。她不断地告诉自己：我不会死，我不能死！这点儿小伤算得了什么？我是堂堂樾国议政内亲王，驰骋沙场，灭敌无数，尚未踏平楚国，却死在海盗帮里，这像什么话？
果然，她一日一日地坚持了下来，可是时间拖得太久，这点意志的力量，就快被消磨殆尽了。她开始没力气对自己下命令，开始连一点儿清醒的意识也没有，不知时间，不知地点，也不知自己是生是死。
直到有一日，忽然她感到有种奇特的力量注入自己的身体，好像将那一丝快要断绝的意志又接续了起来。渐渐的，这力量越来越强大，澎湃着她的四肢百骸，将一切威胁她的伤患病痛都驱走。她的梦境就变得甜美，似乎回到了不知什么年月，她和石梦泉在一片开遍野花的草场上并辔而骑，天空万里无云，有鹰在翱翔——莫非是去围猎么？石梦泉的笑容温暖如同阳光，而花草的香气也令人陶醉。她忍不住策马驰骋。
可是忽地，不知怎么，缰绳脱了手，她从马上摔了下去——不仅是摔下马，而且跌入一个无底深渊里去了！她伸手想抓住什么，可力气全无，五脏六腑更有如刀绞。
“你怎么了？”这仿佛是石梦泉的声音。接着，他抓住了她的手，暖流传入她的体内，伤痛又被压了下去。
虽然意识还未清醒，但是求生的本能告诉她，决不能松开这只手，于是用尽全身的力气攥住。甜美的梦境才又回来了。连绵不断的草场，柔和可靠的挚友，垂鞭信马，他们走了一程又一程。最后不知走到了什么地方，天色已晚，他们就坐下，背靠背仰望明丽的星空。然后，不知不觉中，天又亮了。她睁开眼睛，看见乌昙正坐在自己的床边，且紧紧抓着自己的手。她不由吃了一惊，连忙抽回手来。
乌昙本来盹着，被惊醒了，看到她，即满面欣喜：“你……你醒了？可太好了！大伙儿都担心极了，还以为你过不了这个坎儿。”
“我……”玉旈云嘴唇干裂，一说话就盐涩地疼，“我们这是在哪里？”
“在青州半岛附近的海上。”乌昙回答，“你知道么？你已经昏迷不醒十二天了。”
“十二天？”玉旈云吓了一跳，“怎么会昏睡十二天？不就是那一点儿小伤么？”
“什么一点小伤？”乌昙正色，“你不仅受了刀伤，又中了毒——弟兄们告诉我说，是为了救我，才被我身上的毒血感染。你虽然自己处理了一下，不过可能毒素未清，发作起来。再加上之前的那些旧患，你差点儿就没命了！你昏昏沉沉的，大概不知道，这几天，是我用内力帮你护住心脉。刚开始的时候，我只要一松手，你就连喘气都困难。这两天稍稍好些了，不知何时才能康复！”
为什么总在紧要关头就会出状况？玉旈云心中恨恨，若是当时她没有倒下，此刻只怕已经回到了东海三省！“谁去向樾国水师求救了？”她问。
“阿康带着几个弟兄去了。”乌昙道，“他人还算机灵，希望有好消息传来。”
阿康也算机灵么？玉旈云想，再说，不管多么机灵的人，哪儿那么容易就能摸着水师的门道？她因皱了皱眉头：“十二天过去都没有消息，只怕凶多吉少……还是……”
“你不要操心这些。”乌昙打断，“你还在发烧！你要养好身子，否则我……”不知他后面原本想说什么，但却没有出口，变成了一声咕哝。
玉旈云虽然被高热折磨得双目刺痛，但看到乌昙那古怪的表情，还是不禁笑了起来：“怎么，你怕我死了没人跟你比狠？”
“我可没有！”乌昙道，“我只是——也罢，只要你能好起来，算你狠就是了。”
“什么叫算我狠？”玉旈云孩子气地抢白，“分明就是我比较狠。你比我先撑不住倒了下去，又比我先康复。可见是我伤得重些，又带伤坚持的时间长些。”
乌昙摇摇头，帮她拉好被子：“好吧，好吧。你少说几句，省省力气吧。”
玉旈云的确是浑身乏力，头脑昏沉，可是合上眼，又觉得烦躁难安，怎么也睡不着。“这房里太闷了，我想出去走走。”她说。
“你哪儿能走呀！”乌昙道，“别又牵动了伤口。”
“没关系！”玉旈云试着支撑起身子来，“我都昏睡了十二天，哪里还睡得着呢？再不到外面去透透风，我怕我要生虫了！”
乌昙拗不过她，见她执意起身，稍稍动作已经满头大汗，只得伸手搀扶，最终半扶半抱，把玉旈云搀到了甲板上。只见外面一片明丽的春阳，深蓝的海面上如同洒满了金子，闪闪发光。而远处青州半岛的森林郁郁葱葱，深绿、浅绿、墨绿、嫩绿，连绵起伏，却像是另一片海洋。
玉旈云忍不住深深吸了一口气。虽然潮湿的海风有些阴冷，让她浑身每一寸骨骼都感到疼痛，可是新鲜空气依旧使她心情大好——这一片土地是她去年东征出生入死所取得的疆土。当时她只见到饱受洪水、鼠疫和郑军焦土战略侵害的南部郡县，以及人人自危的江阳城，根本没来得及巡视四方，就已经赶回西京。这次到来，也只是匆匆处理了福寿膏案件，就被乌昙掳走。如此辽阔的北方，如此丰饶的土地，她自从于罗满的书信中读到就已向往万分，未料今日才在机缘巧合之下见到，怎不让她百感交集？
这是樾国的领土。但也是她的土地！是她用鲜血——甚至几乎是生命换来。但惨重的代价是值得的！眼前的这篇森林可以用来造船，木柴还可以用来冶铁，土地中不知有怎样的矿藏，她要让工兵营的人好好勘测一番。待她回到江阳，就要立刻下令，奖励愿意来青州半岛垦荒的人——将来，战车，战船，都会从这里被制造出来。军粮也会从这里的田地中收割下来！甚至，她可以在这里成立武备学塾，训练更多的将官……这里有太多的可能性——这里将成为她挥师南下的大后方！
合上眼，她几乎可以看到未来——良田、军械所、兵营……她还看到一个人，跨着一匹洁白如雪的骏马，正检阅士卒操练。那人系着一袭夜蓝色的披风，背影稳健又挺拔。似乎是感觉到了她的目光，他就回过头来，笑容和暖，仿佛此刻照在她脸上的春阳一样。“大人！”石梦泉拨转马头，向她驰来……
一丝微笑，不自觉地浮上她苍白的脸颊。
“看来你真的是闷坏了！”乌昙道，“一出船舱就这么高兴。”
“我是……闷坏了。”玉旈云道，“不过……”她想说自己并不高兴——回想起这半个月来的种种，她莫名其妙地被劫走，被围困，现在又受了伤，可真是倒霉透了！要想让她高兴，除非立刻把她送回江阳去。但是这话不能随便出口。于是笑了笑，继续望着远处的森林出神。
乌昙也就不打扰她，只回船舱里拿件衣服来给她披上，默默陪伴在侧。
“抓住它！抓住它！别让他跑了！”忽然听到嚷嚷声。
玉旈云循声望去，见七八个海盗正追着一只金色的小猫。它身上带着黑色的豹斑，双眼碧绿，最奇特的是，耳朵上各有一撮黑色的毛发冲天竖起。饶是玉旈云在庆澜帝的后宫中见到妃嫔们饲养各种名贵的猫儿，却从来没见过这样的。不禁童心大发，想伸手去抓住那猫。不过她哪里有力气？才一放开船舷，就身子一歪跌倒在地，幸亏乌昙眼明手快，一把扶住了她，同时探手将那猫儿拎起来了，皱眉道：“你们这帮人，怎么越来越不长进了？玩起这畜生来？”
“老大，刘……刘……”海盗们都怔住，神色显得十分尴尬。
“你骂他们做什么？”玉旈云笑笑，摸了摸小猫光滑的皮毛，“怪机灵的！蓬莱猫生得和中原猫就是不一样——啊哟——”她话还没说完，那小猫已经在她手背上狠狠一挠，留下三道血痕。“好凶！”玉旈云赶忙缩回手来。
“这不是蓬莱猫。”海盗们道，“这是咱们去森林里打猎的时候捉来的小猞猁，将来能长到三尺长，鹿啊、羊啊，它都能咬死。”
“猞猁？”玉旈云素没有听说过，看着那对圆溜溜的绿眼——通常宫里猫儿总是慵懒，而这只小小的猞猁，虽然被众人捉住，双眼却杀气腾腾，仿佛一得到机会，就要将人的喉咙咬穿。她不由产生惺惺相惜之感，忘记了手背的伤痕，再次摸了摸猞猁的皮毛，自语道：“有趣，有趣，真招人喜欢。”
乌昙自从和她相识以来，还从没有见过她这样天真烂漫的神情，怔了怔，将猞猁的四肢都制住了，往玉旈云跟前又递了递：“既然你喜欢，那你留着养吧。反正你在船舱里养伤，也很无聊。不过，要找个笼子来把它关上，省得它撒野。”
“那还有什么意思？”玉旈云道，“老虎关在笼子里，就和猫也差不多了。”
“可是这畜生凶得很。”乌昙指指玉旈云的手背，“要不，找个链子把它拴起来？”
“那也无趣！”玉旈云的手指在小猞猁的脊背上打圈儿，“要驯服烈马，不是把它关在马厩里，也不是把它拴在马场上，而是要骑上它，征服它。对付野兽，我想也是一样的。”
“哈哈！”乌昙笑了起来，“可是你现在伤病交加，连站都站不稳，还想驯服这畜生？小心它咬得你再十几天下不来床。”
玉旈云冷哼一声：“要是驯服不了，养来也没有意思了。是不是？”她说道最后几个字的时候，双眼一动不动地盯着那小猞猁。乌昙先还没觉察，后来忽然感到那挣扎不停的小野兽瑟缩着要往自己的怀里躲，这才注意到玉旈云眼中杀意凌厉，犹胜冰川，连他看了，都忍不住打了个寒噤，那小猞猁怎不吓得连连发抖？而这时，玉旈云的目光又缓和了下来，用虚弱的双臂从乌昙怀里接过那小猞猁，像抱一只猫似的轻轻爱抚：“你乖，你听我的话，我要你咬谁你就咬谁，明白了吗？”那小猞猁竟好像真的听懂人话一般，点了点头。玉旈云便又微笑了起来。
“你……你可真有本事！”乌昙摸着脑门，“你别叫它来咬我就行了。”
“你别得罪我就行。”玉旈云抚弄着小猞猁。一抬头，看到最初追逐猞猁的那几个海盗，都痴痴地看着自己笑，表情甚是古怪。不由皱眉：“做什么？你们舍不得把它给我养吗？”
“不，不，不……哪儿敢！”海盗们摇手，“刘……那个……你要养，就拿去养吧……”说着，一溜烟跑得没了影。
“他们……怎么了？”玉旈云不解地看着乌昙。
“没什么！”乌昙含混地，“你出来时间也久了，还是回去休息吧。养伤要紧。”
玉旈云虽有些孩子气，但是也晓得自己未来的一切大计都建立在活命的基础上。她在外面站了这么一会儿，就觉得手脚冰冷，胸闷烦躁，便不再固执，抱着小猞猁回到船舱里。只是才坐上床，就听外面有人道：“老大，大夫抓来了，现在让他们进来么？”虽然是征询的语气，已经走进舱来——正是火字堂的铁叔，他身后三个战战兢兢的男人，都被绑着手，腿脚颤抖，几乎无法行走。
“大夫？”玉旈云吃惊，“不是说……这里渺无人烟吗？”
“是渺无人烟。”铁叔回答，“不过，老大说你的伤反反复复，好像十分凶险，无论如何要找个大夫来看看。所以咱们向北航行了半天，绕过青州半岛的这个犄角，才找到了镇子——又怕随便抓一个大夫来，遇到庸医岂不麻烦？所以干脆抓了三个，大概总有一个能治好你。”
乌昙也道：“你不必担心会走漏风声。我考虑过——想如果南下找大夫，只怕那里官府查得严，一不小心就被发现，所以才让他们北上。这附近十分偏僻，官府应该还没有在此处搜捕咱们。不会惹来麻烦的。”说到这里，顿了顿，又道：“其实，走漏风声也不要紧。要紧的是治好你的伤。”因招呼那三个大夫上前来，道：“你们可小心点儿，拿出真本事来——要是治好了，我重重有赏。要是治不好，你们一个也别想活着下船去！”
三个大夫个个面如土色，但此刻他们好像砧板上的肉，哪儿有别的选择？只得唯唯答应，请铁叔替他们解开了身上的绳索，要上前去替玉旈云诊治。只是他们才要靠近，乌昙忽然又喝道：“等等——把帐子放下来，你们在外头把把脉就好。”
“这……”三个大夫都愣了愣。其中一个壮着胆子道：“这位英雄，听说病人是受了伤，又中了毒，只怕单单把脉，无法准确断症。”
“混帐！”乌昙骂道，“不是还有悬丝诊脉的？你们怎么就不能断症了？”
“英雄有所不知，”那大夫道，“悬丝诊脉是戏台上编出来的，哪儿有那么神？断症要‘望、闻、问、切’，掌握了症结之所在，才能对症下药。再者，我听说病人是受了伤又中了毒，不检视伤口，怎么行？”
乌昙沉着脸，一副很不乐意的样子。玉旈云不明白他为何在这事上纠缠不休，因道：“没什么所谓，他们要望闻问切，那就望闻问切好了。难道给他们看一眼，他们还能把我怎么样了？”
“可是，你……”乌昙急了。
“老大——”铁叔笑道，“既然刘姑娘她自己都不介意，你瞎着急什么？这时候当然是保命要紧啦！”
玉旈云原本也觉得乌昙可笑，但是忽听铁叔说出“刘姑娘”三个字，不禁愣住，脸“腾”地红了，盯着乌昙：“你……你们……”
乌昙的脸却比她更红，好像被开水烫到的猫似的，“嗖”一下从床边跳起：“刘……刘姑娘，你听我说……其实……其实大伙儿看你伤口流血不止，想帮你包扎……所以才……不过大伙儿都是光明磊落的人，可不会做趁人之危的事……这也是万不得已……”
玉旈云女扮男装生活已经十几年。在宫中的时候，玉朝雾皇后会调拨专门侍奉嫔妃的太医来照料她，而到了军中，她难免就要和普通的士兵一样让军医处理伤口。在外风餐露宿，也无法时时避嫌。所以，她和那些被人看一眼就觉得被毁了名节的亲贵女眷不同，若是有人为了挽救她的性命而冒犯她，她通常不会追究。只是此刻，不知怎么的，一股怒火从心底蹿了上来——想起方才海盗们看着她的时候那古怪的神情，还有乌昙闪烁的语气，她恨自己迟钝，竟没有反应过来！刚才就应该剜出他们的眼睛来！她气的浑身打颤，将怀里的小猞猁狠狠砸向乌昙。野兽“嗷”地怪叫，已经抓破乌昙的衣服，在他胸口留下血痕。而玉旈云还不解气，又将床上的枕头、床边的茶壶等物，但凡能够得着的，统统向乌昙丢了过去。一时间，床舱里乒令乓啷，四处开花。
乌昙自觉理亏，所以并不闪避，垂着头，红着脸，连看也不敢看玉旈云一眼。铁叔却看不下去了，上来劝解：“刘姑娘，咱们虽然是海盗，不敢自称正人君子，但是既然当你是兄弟，又怎么会存心对你无礼？咱们做的，都是为了救你的命！你不晓得，当日咱们替你包扎，一发觉情形不对，大伙儿就都闭起眼睛来，不到万不得已，谁也不敢多看你一眼。老大更是如此。他自己身子还没好，已经亲自来照料你。有兄弟来帮你换药，老大不仅自己闭上眼，也非要人家蒙上眼不可——他说谁敢乱看，就刺瞎谁的眼睛！”
“谁……谁要你们照顾？”玉旈云恼火地吼着，“如果没遇上你们……我……我……”忽然，肋下的伤处好像被人狠狠揉捏，一阵抽疼。她不由倒吸一口凉气，弯下腰去。而很快，这种痉挛就传遍全身，四肢不听使唤之外，连咽喉也抽搐起来，脖子仿佛被人扼住，无法呼吸。
“刘姑娘！”乌昙赶忙跳回床边，扶着玉旈云，想要替她接续真气。可是玉旈云浑身痉挛，好像被无数的魔鬼在撕扯，拼命挣扎，乌昙根本无法抓稳她。不得已，只得捉住她的双手，将她压在床上，又用膝盖压住她的两腿，不让她动弹，同时对那三个大夫大喝道：“你们还不来看看她到底怎么了？她要是有什么三长两短，我要你们的命！”
三个大夫见他神色骇人，哪敢有半个“不”字？赶忙都围了上来，一个把脉，一个掀眼皮，另一个没有旁的可做，才道了声“得罪”，解开玉旈云的衣服去检视伤口。乌昙赶忙扭头回避，却一眼看到门外许多海盗还探头，便怒吼：“看什么看？谁看我挖了谁的眼睛！”海盗们才“呼”地一哄而散。
“看脉象，这好像是寒邪入骨。”一个大夫说道。
“不过瞧这全身痉挛的症状，我觉得是中了马钱子的毒。”另一个大夫道，“虽然马钱子可以通络止痛，散结消肿，但是有剧毒。我以前曾见过有人误服过量马钱子，结果就似这位姑娘一般，呼吸不畅，全身发紧。”
“我也听说过马钱子中毒。”第三个大夫道，“可是，通常若是中了马钱子的毒，病患见不得一点儿光，也害怕听到任何声响。这位姑娘却大不相同……所以我觉得马钱子中毒的可能性不大——我看她肋下伤口很深，只怕伤及内脏，或许是因为体内有脓血炎症，所以才高烧痉挛。”
“你们说的虽然有理，但我始终觉得是寒邪入骨。”头一个大夫摇头，“方才看这位姑娘那样大发脾气，我觉得她是心中有许多不快之事，已经压抑太久，造成肝气郁结，气血不畅。再加上她又受了伤，风邪才趁虚而入，可以试试乌药顺气散。”
“寒邪入骨可不会抽筋！”另外两个都反对。
“可是马钱子中毒怕光。”第一个反唇相讥，“而若是刀伤真的伤及内脏，岂能拖十几天这么久？”
乌昙听他们你一言我一语，甚是不耐烦。起初他忙于救治玉旈云，并无暇和大夫们计较。后来，玉旈云身上的痉挛暂时停止了，他即扶她在床上坐好，以手掌抵住她的背心，缓缓将内力输入她的体内。过了差不多一炷香的功夫，玉旈云的面色稍稍好转。乌昙才可以喘口气了，对争论不休的大夫们喝道：“不要吵了——你们一个说寒邪入骨，一个说是马钱子中毒，一个说是脓血炎症——究竟谁有把握？”
“这个……”三个大夫你看看我，我看看你，都不敢出声。
“究竟谁有把握？”乌昙又重复一次，声音不大，但是充满了威胁。
三个大夫不约而同地退后数步，其中一个胆子稍大点儿的道：“治病的事，没来就没有打包票的。哪怕是皇上的御医，也不敢说时时刻刻都有十成把握。寒邪入骨在女子中甚是常见，乃因气血虚弱，内外空虚，所以用药无非补血顺气，并无坏处。马钱子中毒引起惊厥，可以用防风、甘草、钩藤、青黛煎水服用，或者只服甘草汤，和补血顺气的药剂并无相冲之处。而脓血炎症，则需要化脓消炎，无非外敷活血生肌膏，内服解毒消炎汤，这也没什么相冲的。所以，不如咱们三个写了方子，都抓来给这位姑娘服，三管齐下，应该很快就好了。”
“可以这样？”乌昙盯着三个大夫。
“英雄强逼我们打保票也没用。”大夫们道，“这姑娘病得如此厉害，得先服药试试才知道。”
“混帐！”乌昙断喝一声，“人命是让你们这样随便‘试试’的吗？我虽然不通医理，也晓得要先断准了症才能对症下药。你们竟然三个人断出三种症来，还说三管齐下？你们当老子是傻瓜么？还不给老子重新看过？否则老子拧断你们的脖子！”
“英雄！”三个大夫都跪了下来，磕头如捣蒜，“不是小的们有心诓骗英雄，而实在是小的们医术不精，这位姑娘的病又太过古怪，小的们不知道是什么病，也不晓得怎么医治。”
“大夫不会治病，那还算什么大夫？”乌昙怒道，“你们给老子敷衍了事，以为老子会放了你们吗？”
“小的们不是敷衍了事！”大夫们哀求道，“当真是学艺不精啊！若是在小的们的家乡见到这样的病人，我们只怕已叫家里人准备后事去了。实在是英雄以死相逼，小的们才挖空心思说出可能的病症来……”
“你们——”乌昙真想扑上去将这三个大夫杀死，但又怕松开了玉旈云，她失去自己真气支持就有性命之忧，所以只能恶狠狠地瞪着他们。
“老大！”一旁的铁叔见乌昙额上青筋暴露，忙上来相劝，“这几个大夫在小地方行医，没见过疑难杂症，逼他们也没用，不如问问他们附近哪个大夫的医术高明，我们再抓来。”
“没错！”大夫们争先恐后，“咱们三个只会医头疼脑热的小毛病。附近比咱们医术高明的大夫多得很！咱们可以写出个名单来，让英雄去找他们——如果英雄觉得一个一个抓起来太麻烦，最好直接去江阳惠民药局找端木槿姑娘。她是现在东海三省医术最高明的人——之前樾军东征时，遇到瘟疫横行，都是靠这位端木姑娘才控制住了疫情。如果不是她，只怕现在东海三省的人早就死光了。”
“端木槿？惠民药局？”乌昙去过江阳好多次，对这名字有点儿模糊的印象。