大嘴四的故事说到这里,戛然而止。邱震霆瞪着眼睛：“那后来呢？见到魔教的人了？”
“没有。”大嘴四道，“我们三个怕被他们发现，本想远远跟着，谁知秦山上的树林像*阵似的,我们听他们脚步去远了,站起来一看，就连影子也难找，四下里转了半天，连根毛也没有。只好下山去。你知道第二天怎样——嘿！第二天，那个铁剑门的肖掌门就不见了！他的徒弟四处找他,怎么也找不到，本来想发动大家一起去搜寻，但端木平就说,现在进京去阻止袁哲霖作乱才是第一要务，肖掌门武功高强，应该不会出事。那些‘倒袁军’除了铁剑门的，都同意。于是铁剑门的人就留下来继续找他们的掌门，端木平则率领众人上京去了。我们三个想来想去，要不就是他们那天夜里又遇到了什么魔教高手，把姓肖的杀了，却放过了端木平；要不，就是端木平谎话连篇，跟姓肖的没有半句真话。”
大嘴四说得口干舌燥了，端起一杯酒来润润喉。猴老三就在一边冷笑道：“看，明明一两句话就能说清楚的，你说书似的说了那么一大通，渴死你活该！也不知你这人究竟是怎么搞的，刚才已经跟玄衣师太他们说了一遍了，现在又说一回，也不嫌累！”
大嘴四笑道：“不说一大通，怎么说得清楚？不说清楚，怎么能让大家看清端木平的嘴脸——话说我们心里很是怀疑，暗想，严帮主心里只有为民除害这一个念头，怎么会在这种紧要关头跑到秦山上？既撞到了当日从他手里救走玉旈云的人，以他那性子，肯定冲上去跟人拼命，岂有莫名其妙跟人学功夫的道理？我们就悄悄又回了秦山上来。这次又看到神农山庄的两个弟子，还带着他们那劳什子的毒烟。我们憋气一路跟着，来到了一座山洞前。那里有座坟，大石头上刻着‘华重翦’三个字。神农山庄的弟子鬼鬼祟祟的，我听他们议论，好像是端木平告诉他们，天下间胆敢把翦重华的名字的倒过来写的，也只有魔教的余孽阕遥山。这里住的应该是阕遥山的后人。”
“翦重华？”邱震霆道，“这又是谁？”
“呔！”山羊胡子苍翼已经带着洗干净眼睛的白翎回来了，听到邱震霆的话就怒喝道，“谁敢直呼翦大王的名字？”
“什么翦大王翦小王？”邱震霆方才败在他的手上满肚子怒气还没处发，正好就吼了出来，“老子就是不认识他，怎么了？你还杀了老子不成？”
“要杀你还不容易么？”苍翼道，“哼，不过咱们既然是翦大王的传人，就要遵循他老人家的教导，不会滥杀无辜的！就好像这次我们来到中原打听阕前辈的下落，也不曾害过一条无关的人命。”
“哼！说的好听！”邱震霆道，“方才要不是俺的弟兄们出来，你就害了俺和俺二弟了。”
“真是笑话！”苍翼冷冷道，“要是我有心杀你，还能等到你的弟兄出来么——三当家、四当家、五当家，你们的这位大哥实在和你们有天壤之别。当初怎么会和这种人结拜？”
“呵呵，苍大侠的几位同门不也是个个不同么？”辣仙姑打圆场道，“要是大家都一模一样，岂不少了很多乐趣？再说，我们的这位大哥直肠直肚，绝不会人前一套人后一套，他岂不是比那口蜜腹剑笑里藏刀的端木平可爱可亲得多么？”
苍翼和邱震霆同时“哼”一声，扭头不看对方，以示鄙夷。
“大哥。”辣仙姑笑道，“其实，你不知翦大侠是何许人，也算情有可原。毕竟，他去世已经几十年了，江湖上的人也忌讳提起他。不过，他可是中原武林一等一的英雄好汉。曾经做过武林盟主，后来武林义师抵抗西瑶栗佤族人的侵略，翦大侠被指责指挥不利造成义师伤亡惨重，不得不自尽以谢天下。中原武林从此定下不可一人独大的规矩，不再选武林盟主，而是分成四方武林，各自有盟主，互相制约。袁哲霖是翦大侠之后第一个当上中原武林盟主的人。”
“可见——”苍翼冷笑着发表意见，“中原武林没什么好人！当然，阕前辈和你们三位当家可以除外。”言下之意，邱震霆和管不着也都是坏人。
此时，白翎也给管不着松了绑，又恼火地对白羽音道：“我看你是个姑娘家，本来还觉得有点儿对不住你。早知道你这么心狠手辣，我就把你从墙上扔下来，摔你个半死！”
白羽音瞟了他一眼：“好没礼貌的小鬼！我可是楚国的郡主，你算什么？”
“我是西瑶子民，跟你楚国郡主有什么关系？”白翎不甘示弱。
“西瑶是我楚国的属国。”白羽音道，“你就是我的臣子啦，我想用石灰粉撒你，就用石灰粉撒你！”
“你那是老黄历了！”白翎道，“我西瑶早就不是你楚国的属国。前不久，你们还派使臣来低声下气要求和我们结盟呢！我们不答应，他就用下三滥的手段偷走了火炮和《铸造秘要》，哼，这也算是天朝上国的作为么？”
“你胡说！”白羽音跳起来。两个少年人就这样你一言我一语地争执不休。
邱震霆等人却懒得理会，继续问大嘴四后来发生了何事。
大嘴四便说下去：“端木平的徒儿朝山洞里一直放毒烟，就有一支军队也要被他们熏死了。他们二人却不敢停手，嘀嘀咕咕的说话，那意思好像是，端木平只派他们两个人在这里把守，实在太危险了，万一魔教妖人不怕毒烟，他们岂不是小命不保？”
“难道端木平要在哪里守株待兔？”管不着奇怪。
“我开始也这样想，也许他神农山庄既想霸占铲除疾风堂的功劳，又想独吞剿灭魔教余孽的好名声，就使出放毒这种只有咱们山贼土匪才干的事。不过——”大嘴四嘿嘿一笑，“不过这后面的事，想也想不到——铁剑门姓肖的突然从那山洞里出来啦！他一脚一个把端木平的徒儿踢倒了，怒喝道：‘端木平呢？’那两个徒儿吓得面无人色：‘肖掌门，你不是……’肖羽狞笑道：‘我不是死了么？嘿嘿，你们的好师父假冒为善的本领江湖上无人能及，武功却还没有厉害到能杀死我的地步——他到哪里去了？’两个徒弟不敢撒谎：‘师父……跟各路英雄到凉城去了！’肖羽哈哈大笑：‘他倒已经把自己当成是武林盟主了！哼！你们快老实交代，昨天夜里，你们在这里拿走了什么？有没有找到优昙掌的秘笈？’两个徒弟连连摇头：‘晚辈实在不知道肖掌门说的是什么。师父只叫我二人牢牢守住这里，监视魔教妖人的行踪。’肖羽大笑道：‘就凭你们两个？真是笑死人了！端木平说了那样一个天花乱坠的故事，以为能骗得了我？魔教妖人如果真像他说的那么厉害，他带着你们这些草包来搜寻其下落，不是自寻死路么？哼，我看根本就是严八姐无意之中发现了阕遥山生前的隐居之地，得到阕遥山遗留的武功秘籍——你们的师父碰到严八姐，看出他学了魔教神功，眼红异常，就也想要得到秘笈。严八姐不肯说，你们的好师父就使卑鄙手段把他害死了。然后他率领你们夜夜上山来寻找阕遥山的故居，是不是？’那两个神农山庄的弟子脑袋摇得像波浪鼓：‘晚辈们真的是什么也不知道。肖掌门是不是跟家师有什么误会？昨天肖掌门突然到来，又突然离去，大家都以为掌门偶遇急事——掌门怎么会说家师暗算于你？’肖羽笑得咬牙切齿：‘是么？端木平这伪君子，就连跟自己的徒弟也不说实话么？不对，我差点儿上了你们两个小兔崽子的当——你们是老奸巨猾教出来的小滑头，想要骗我？哼！快点老实交代，优昙掌的秘笈在哪里！否则，休怪我剑下无情！’说着，就用剑尖抵住一人的心口，作势要捅下去。那人吓得，尿都出来了，忽然听一个声音道：‘肖掌门，你堂堂一代宗师，如何跟小辈为难？’正是端木平来了！”
“他不是已经走了么？”邱震霆奇道。
“这才是伪君子的本领嘛！”大嘴四道，“谁知道他找了什么理由跑回来的？他一直走到肖羽的跟前，道：‘肖掌门，我敬重你是一代大侠，才把魔教余孽的事告诉你。谁知你不想着怎么为武林除害，倒起了歹念，想抢夺优昙掌秘笈！’肖羽狂笑：‘端木平，你不要装了。你以为我是傻子么？你想独吞神鹫门的秘笈——不，你看来是已经独吞了吧？这地方我里里外外都搜遍了，除了锅碗瓢盆，什么都没有。’端木平摇头道：‘肖掌门，分明是你想要秘笈，为何一定要扯上我？即使是昨夜，也是因为你先在我背后出手，我才不得不还击。’‘少废话！’肖羽道，‘你得到了神鹫门的哪一部秘笈，若是现在照抄一份给我，我或者既往不咎。否则，我一定要武林同道面前揭发你！’端木平啧啧而叹：‘肖掌门，你怎么这么想不通呢？如果我已经得到了秘笈，我还到这里来做什么？不是早该躲在家里修炼了么？再说，要是我已经得了秘笈，凭我的修为，三五天便能有小成——那样的话，我昨天打你一掌，你还能侥幸活到如今？’肖羽牙齿咬得咯咯响：‘那你是承认了？你这卑鄙小人！’端木平冷笑：‘肖掌门又比在下好到哪里去？许多事情，本来应该心照不宣。你昨日若是听了我跟你说的经过，就不多追究，如何会有今日的麻烦？你贪图神鹫门秘笈，该有此报！’说话的时候，忽然一掌拍向肖羽的胸口。肖羽大约本来已经受了伤，行动受阻，差点儿就没避开，踉踉跄跄退开几步，才惊道：‘优昙掌！’我们几个听到，也好是吃惊，偷偷看，端木平的手掌果然发出绿光来！端木平笑道：‘你既然这么想要得到优昙掌，你就死在优昙掌下好了！’说着，连环进攻——我们也不敢老偷看，只能听到呼呼的劈掌之声，过了没多久，肖羽一声惨叫，终于倒毙在端木平的掌下。”
“啊！”邱震霆不由惊呼了一声。白羽音也愕然道：“好家伙！我平时看端木平好像贡院里的孔夫子像一般，没想到这么心狠手辣！”
大嘴四道：“端木平的两个徒弟大概也是看傻了眼，好半天才道：‘师父，您刚才使的……真的……真的是……魔教的优昙掌？’‘胡说八道！’端木平道，‘你们平时练功都是怎么练的？连本门的药师莲花掌也不认识了么？’两个徒儿小心翼翼：‘招式上弟子们的确认得，不过，从来没有见过药师莲花掌发功的时候掌心有绿光……’端木平擦擦手：‘那是因为你们功力不够。练到为师这种火候，自然就会看到了。瞧——’他说着，忽然‘啪啪’拍出两掌，他两个徒弟连哼都没哼一声，就气绝身亡！”
“这人……未免也……太狠毒了吧！”管不着咂舌，“那他真的得到了优昙掌秘笈了？”
“应该没有——或者他贪心不足，还想要找别的秘笈。”大嘴四道，“他杀了徒弟之后，也走到那山洞里，好一会儿才出来，看神色十分失望，大概是没有找到要找的东西。我们三个知道不是他的对手，连大气也不敢出。待他走远了之后，才绕道下山。我们想，严帮主八成也是遭了他的毒手，就四处查探线索，但是始终什么也没有找到。眼看日子一天天过去了。我们知道不能再多耽搁，这才日夜兼程赶回京来——今日我们到达之后的事，大家都已经知道了吧？”
“俺们听程大人说了。”邱震霆道，“你们是因为怀疑端木平，所以才潜伏在东宫偏殿的屋顶上——哼，多半他已经知道你们的意图，所以干脆贼喊捉贼，给你扣上刺杀皇后的罪名。现在狗皇帝那么相信他，你们几个真是水洗也不清了！他娘的！这狗贼接近皇帝又是为了什么？”
“他想要的好处，可能很多。”辣仙姑道，“不过其中有一个我们大概猜出来了——他可能会想皇上赐他‘天下第一医馆’的封号。”
“这玩意儿有什么用？”邱震霆惊道，“能吃？还是能喝？”
“大哥有所不知。”辣仙姑道，“伪君子都是死要面子的。我们打听到，神农山庄和郑国的百草门原来同出一支，后来却因为一本《百草秘笈》决裂了，大家就争夺起‘医术天下第一’来。那百草门的传人到了樾国，给玉旈云的亲信石梦泉看过病，玉旈云许诺要封百草门‘天下第一医馆’。端木平怎么肯在这事上输给人家？等着看吧，虽然现在皇上已经赏了他御笔匾额，他一定还会向皇上拐弯抹角求‘天下第一医馆’的封号！”
“说起百草门来，还有一件好玩的事儿呢！”大嘴四道，“听说端木平的女儿和百草门的传人林枢青梅竹马，被端木平棒打鸳鸯。他女儿离家出走，就是要去找情郎的！嘿嘿，我看端木平将来怎么办！”
“谁有心思理会那个！”邱震霆道，“端木平这般卑鄙，他要去害狗皇帝，俺倒懒得管了。这种皇帝，早死早好。不过，严帮主的生死咱们都还不知道，一定要查出来——如果端木平真是凶手，咱一定要给严帮主报仇！”
“咳咳！”苍翼清了清嗓子，“经过也交代完了，休息也休息够了，报仇的事可以稍后再说。既然端木平可能是杀死严八姐的凶手，而严八姐又有可能知道阕前辈的下落，我们四人现在就进宫去找端木平。你们几位要是不想一起来，就留在这里喝酒好了。”
“谁说俺不去了？”邱震霆道，“哼，你也不要得意！你们把凉城府闹了个人仰马翻，现在大家都以为是疾风堂的余孽意图造反。京畿守备部队和禁军全都出动了。任你武功再怎么高强，几千人朝你一齐放箭，也要变成马蜂窝！”
“哼！有什么了不起！”苍翼道，“楚国人一向就喜欢以多欺少。朝廷是这样，武林也是这样。当初要不是这么多人一齐逼迫翦大王，他又何至于自尽？阕前辈又何至于被迫隐居六十年？什么守备军，禁军——哼，就不信这群草包能挡得住我抓端木平问话！”
“师弟！”老尼姑玄衣道，“你不要意气用事。我们来的时候太后嘱咐过，不要惹是生非。尤其不要和朝廷里的人牵扯上。如今却要闯进皇宫去，还要和禁军交手，万一有什么意外，我们回去要如何交代？”
“师妹，你们出家人就是胆小！”苍翼道，“皇宫里又没人认识咱们，就算惹了麻烦，又有什么关系？难道要在外头等到端木平出宫来么？现在凉城府大牢也劫了，夷馆也闯了，刑部大牢也成了这样，明天凉城就会四处通缉咱们，还差闯一遭皇宫么？”
“阿弥陀佛！”玄衣道，“所以你到凉城以来的一切所作所为，贫尼无一赞成。”
“不赞成你又跟着一起做？”苍翼道，“嘿嘿，莫非你终于承认我是你师兄，你要听我的话么？”
“放屁！”玄衣骂道，“贫尼跟着你劫狱，无非是因为朱卉和白翎都赞成你说的话。我四人同出一门，自然要众人一心。再说，若是你们闯了祸，至少贫尼还可以收拾残局。”
“别说好听话啦！”苍翼道，“朱卉是我师妹，白翎是我师侄，自然听我的话——你是我师妹，也要听我话！”
“苍翼，你不要得寸进尺！”玄衣怒叱。
转眼间，这两个一把年纪的高手便像小孩子一般争得面红耳赤起来。杀鹿帮的人不知其中原委，个个目瞪口呆。而朱卉和白翎两个虽然对此司空见惯，却也感到尴尬万分——按照邱震霆的说法，既然凉城守备部队已经出动，此刻别说是夜闯皇宫，就算继续呆在刑部大牢里，也有危险，玄衣和苍翼竟然在此节骨眼儿又为了长幼之序争吵起来，真叫人哭笑不得。
“喂！”白羽音拍桌子大叫，“你们两个害臊不害臊？在小辈面前无理取闹！还要不要去找端木平的晦气？要的话就都闭嘴，乖乖地听本郡主说！”
她尖声尖气的这一喝还真有效，苍翼和玄衣都愣了愣，同声问道：“小丫头，你说什么？”问过之后，两人又互相瞪了一眼，表示不屑于对方“异口同声”。
白羽音挑了挑眉毛：“本郡主自小就出入皇宫，平时无聊起来，最喜欢打听张长李短，什么长公主偷汉子，皇太妃养男宠，这些事情我都晓得。所以，潜入皇宫却神不知鬼不觉，是本郡主的拿手好戏——三当家、四当家、五当家，你们本领这么高强，潜伏在东宫偏殿屋顶上的时候，难道没有发现我吗？”
猴老三等人其实一心追踪端木平，并没有发现白羽音。但此时若否认，等于说自己本领不够。大嘴四即率先道：“我们的确早就看到郡主了。只不过懒得管你就是了。”
白羽音不理会他是否撒谎，得意道：“反正，你们想要潜入宫中，又不惊动禁军，本郡主自有法子。你们要不要去呢？”
“你有什么法子？”白翎最沉不住气。
“你先叫我两声郡主娘娘，我再告诉你。”白羽音斜睨着他。
“别闹了！”朱卉道，“这都什么光景了——”
“正是！都什么光景了！”辣仙姑打断她的话，“其实要我说，端木平又不可能一辈子住在皇宫里。既然他得到了皇上的封赏，应该会等不及要回神农山庄去建牌坊炫耀他的功绩。所以，这几天之内必然会离开京城。四位何必急在一时，不如先出城去避一避风头，然后埋伏在南下的路上等着端木平，岂不便宜？”
苍翼等四人看着她，觉得这个提议倒也不错。
“这怎么行！”白羽音急道，“几天的时间谁知道会有什么变数？再说，现在皇后中了毒，端木平要帮她治病，哪儿有那么快就出宫来？你们几个人哪，打打杀杀的本领还说得过去，讲起计谋来，那可就差得远了！再说，皇宫这地方的计谋更加千回百转，就像挖了十条地道的兔子窝，让你猜也猜不透。只有我这种自小出入宫廷的人才能游刃有余——我告诉你们吧，要混进宫去，最便捷的路径就是浣衣局，那里看守的人少，奴才们白天洗衣服辛苦，夜里睡得像猪一样死。最好的是，那里主子、奴才的衣服都有，想假扮成什么就假扮成什么，接着就可以大摇大摆进宫去啦——我还在那儿的井栏下藏了好多不同的腰牌，遇到盘查的都不怕……”
她越说越得意，却忽然意识到自己是中了辣仙姑的激将法了。好像咬了舌头似的，张嘴愣住：“你……你……”瞪着辣仙姑，连骂人的话也想不出来。
辣仙姑嘻嘻一笑：“真是不听不知道，原来郡主这样聪明，难怪早就看穿了皇宫的丑陋，连太子妃也不想当。多谢郡主赐教，草民们这就进宫去寻端木平的晦气。郡主还是乖乖地回家去，找个商人嫁了吧。”
听她引用元酆帝的话，白羽音更加火冒三丈，跺脚道：“你——你欺人太甚——”然而，后面的话还没骂完，只觉得后颈一疼，已经失去了知觉。
她并没有昏睡太久，醒来的时候，桌上的蜡烛还没有燃尽，而墙角的兵丁们也依然动弹不得。此地不宜久留！她深知这个道理，即一骨碌爬了起来，飞速跑出刑部大牢去。所幸，程亦风所部署的守备军还没有来到这里。
一群过河拆桥的混帐！她咬牙切齿。以为从她口中骗到了进宫的捷径就胜利了？白羽音可不是好欺负的！她现在就去禁军那里告发这群江湖匹夫，再去向端木平通风报信——不让杀鹿帮的人和苍翼一行死无全尸，难消她心头之恨！
这样想着，就从后面的马厩里拣了一匹好马，扬鞭朝皇宫的方向而去。
既然是来“告密”的，她就不走浣衣局，直接到平日亲贵女眷出入的贞睿门前。明显可以看出，禁军已经加强了守备，把守的人数比平时多了一倍。不过，奇怪的时，另一辆马车也在贞睿门前停了下来——还有什么人深更半夜进宫的？
白羽音跳下了马。那辆马车上的人也走了下来，原来是符雅和白赫德。一个太监火急火燎地领着他二人去要禁军通行。
白羽音讶异地招呼：“符小姐，白神父，你们怎么这时候进宫来？”
符雅的脸色像石灰一样苍白骇人，眼中溢出不知是惊慌还是恐惧的神情。白赫德一向慈祥的脸上也满是悲哀。“咦，郡主莫非也听到了消息？”那领路的太监道，“蓼汀苑失火，凤凰儿小姐被烧伤了……眼看……眼看就要不行了！”
“什么？”白羽音不知自己是该惊讶还是该欢喜——凤凰儿这个笨女人，这个运气好的女人，竟然被烧死了？
太监早已哭得两眼红肿，这时候又拿袖子去擦眼睛，使人不禁担心他会瞎掉。“也不知是为了什么事情，太子殿下和凤凰儿小姐吵了几句嘴，然后凤凰儿小姐就回蓼汀苑啦。她说要一个人在房里给皇后娘娘祈福。后来不知怎么的，房里蜡烛翻倒，就烧了起来。”太监声音哽咽，“最近也真不知是什么邪魔在作祟，一只小小的蜡烛也能……嗐！凤凰儿小姐被救出来的时候，烧得面目全非。端木大夫虽然全力救治，不过……不过他说现在也只能尽人事听天命。凤凰儿小姐大概也知道自己的事，她说要见白神父……所以奴才就……”