就在程亦风从白羽音口中得到消息的时候,康亲王已经来到了哲霖的面前。在凉城南门外疾风堂隐秘且守备森严的营地，年轻的堂主看到不速之客，惊讶万分：“你……你怎么会到这里来？”
康亲王笑了笑：“来这里，当然是来找袁大人你——不,现在应该叫‘袁盟主’,皇上已经将你革职，不过你的武林盟主之位是革不掉的。”
哲霖阴沉着脸，消息灵通如他，显然已经掌握了城中的一切情况。“既然袁某如今不过是一介江湖草莽，王爷大驾光临却是为何？”他冷冷道,“若是需要我打听消息，就凭王爷能找到这里，恐怕你的门客手段也很高明。”
“其实本王的手段并不算太高明。”康亲王道,“袁盟主的手段也并不弱。倘若咱们两人加起来，那就所向披靡了。我楚国的江山可以千秋万世，而馘国也复兴有望。”
“哼！”哲霖冷笑，“王爷使手段将我逼到这步田地，就是为了要和我联手？”
“袁盟主这话说的就不厚道了。”康亲王道，“本王几时逼迫过你？本王当初将一些小小的线索交给你，让你善加应用，谁料你会闹得满城风雨？那夜在疾风堂，本王也曾劝过你，但你一意孤行。结果，满朝文武几乎全都成了你的敌人——连司马非和冷千山都能联合起来，连程亦风这种憎恶党争的书呆子都加入他们来反对你。今日你是没有亲眼看见，否则你就知道本王说的是什么了——两殿大学士，六部官员，獬豸殿御史，众口一声要置你于死地。大约除了太子肯替你说话，你已经没有盟友了！就连太子都亲口承认，彻查贪污或者做得太过分了！”
哲霖不能反驳，他本该是那个坐收渔人之利的胜者，为何忽然间乾坤倒转？他计算错了。不管是最初的方略就大有问题，还是其中的某个细节有毫厘的偏差，总之，他的计划没有成功。那么就是他的错。怪不得别人。只有愚蠢的人才总是把失败的原因归结到别人的身上，殊不知别人是你所不能控制的。唯有责怪自己，改变自己，才能掌控将来。
“那么王爷眼下又有何赐教？”他问。
“本王你来劝你——”康亲王瞥了他一眼，“如果是你绑架了凤凰儿企图嫁祸给冷千山，你最好立刻把这事解决了，否则一旦让太子知道真相，恐怕你连最后一个可以救你的人都会失去。”
哲霖显得一点儿也不着急：“王爷为何认定是在下绑架了凤凰儿姑娘？”
“你这点儿伎俩，除了欺骗太子之外，还骗得了谁？”康亲王道，“妓女红莲是你嫂子的密友，又是你手下金余庆的红颜知己，知道不少关于你们的秘密。我那不安分的外孙女儿带了凤凰儿去打听消息。你于是将金余庆和红莲都灭了口，又将凤凰儿抓走。这都是我外孙女儿亲眼所见，难道还有假么？”
哲霖冷冷一笑：“说起霏雪郡主，她是怎样和在下结了梁子，王爷还能不知道？都是因为她毒害符雅又嫁祸给皇后，谁知阴差阳错让太子中了毒——所谓知子莫若父，我想外祖父对外孙女儿的了解应该也是一样的。霏雪郡主谎话连篇，闯祸不断，且每每闯了祸，又用新的谎话来隐瞒。王爷起初也曾拜托我不要向人提起郡主的劣迹——想来你对郡主的种种行径了若指掌。怎见得这一次她不是在说谎呢？”
这话把康亲王堵得愣了一愣，片刻，才道：“我的外孙女儿不需要外人来教。我只是好心来提醒你罢了。你掌握着凤凰儿有什么用处？我看非但没有用，还有大大的有害。有朝一日她回到了太子的身边，不仅要将从红莲那里听来的事情和盘托出，说不定也会让人顺藤摸瓜，找出你这个幕后主使。太子眼里容不下沙子，你决无翻身机会。”
“说了这么半天，原来王爷无非是想告诉在下，倘若凤凰儿在我的手里，就该立刻将他杀了，好为霏雪郡主铺平成为太子妃继而成为皇后的道路，是也不是？”哲霖笑道，“可惜呀，可惜，凤凰儿真的不在我的手里。”
“你——”康亲王不想和小辈一般见识，“本王只是好心来劝你，给你指一条活路，你却要以小心之心度君子之腹——凤凰儿回到太子身边，对你是最没有好处的。不过，反正现在是皇上开口要办了你，别人也不需要再提出什么证据来，你大可以破罐子破摔了。”
“那王爷来找我这个破罐子做什么？”哲霖不受他激将，“不会是只想来看看我怎样‘破罐子破摔’吧？皇上软禁了太子，如果飘然真君法力无边，转眼让后宫妃嫔多诞下几位皇子，太子说不定就会被废。到时候霏雪郡主再想做太子妃，恐怕就要多等十五年了。”
“太子被废对你又有什么好处？”康亲王道，“你能得到今日的权力与地位，全赖太子信任。本来如果一切如你所愿，你掌握了兵权，馘国复国也指日可待。如果太子被废，你想要再傍上一个主子恢复今日的势力，恐怕还不止要十五年哩！”
僵持下去不是办法。虽然在勾心斗角的争斗之中，谁先让步谁就输，但是在口舌上讨甜头却没有必要。哲霖因而避开了康亲王的话锋，道：“王爷信也好，不信也罢，凤凰儿的确不在我的手上，在这个问题上继续纠缠下去只会浪费时间而已。既然太子的安危对你我都至关重要，不如王爷说说有什么帮太子化解危机的方法？”
老辣如康亲王，自然更加懂得分辨事情的轻重缓急。连哲霖都提出了求同存异的建议，他更不会往牛角尖里钻。索性也就单刀直入：“帮太子化解危机的方法，袁大人难道想不到么？太子本是一人之下万人之上，能威胁他的，就是他上面的那一个人。只要帮他更上一层楼，不再被任何人压制，一切问题不都迎刃而解了么？”
造反。哲霖当然也想到了。当他一听到宫中变故的时候，就立刻起了这个念头：元酆帝昏庸，竣熙贤明，他们师出有名；宫中禁军，京城护军，还有城外的守备部队，全都有他的手下，再加上江湖高手，他们有胜算。他只是担心竣熙仁孝，不敢弑父，又担心亲贵大臣迂腐，不愿支持。如今康亲王先开了口，这就成了长辈对晚辈的建议，成了皇室宗亲朝廷重臣对外界的表态。便不会有人说，是他袁哲霖为了一己私利怂恿竣熙。危机因而变成了契机。
“现在皇上之所以还能调动宫中禁军包围东宫软禁太子，无非是因为太子本着孝义之道，不肯反抗罢了。”康亲王道，“袁大人是他的知己挚友，应该劝他看清眼前的形势，若像程亦风等人一般愚忠愚孝，只会拖累他自己，也拖累国家。”
哲霖的心兴奋地狂跳着：老天虽然让他历经磨难，但总算待他不薄，每每山穷水复，总有柳暗花明。他要抓住这个机会，一定要抓住这个机会。不过，他也要小心，不要被康亲王这老奸巨猾利用了。因此，尽量保持着淡然的表情，道：“原来王爷来找我联手，就是为了要造反，王爷就不怕太子一旦背上弑父之名，从此失去民心吗？”
康亲王笑了笑：“成王败寇，袁大人应该是最明白的。名声算得了什么？玉旈云以女儿之身披挂上阵，外间骂她的人何其多，然而她横扫北方，未尝有敌手，军中威信可见一斑。也许有人说樾国是蛮夷之邦，故而特立独行也无所谓。但我中原地方泱泱大国，千年历史，又有多少贤君是靠着弑父、杀兄，登上王位的？更不用说那些改朝换代的开国之君了。只要在位期间励精图治，富国强兵，大部分人都是讲求实际的明眼人。像程亦风那等迂腐书生，毕竟是少数。”
“王爷是宗室老人，没想到如此开明。”哲霖道，“王爷既然已经把太子从宫里救出来，为何不自己去做拨乱反正的功臣，反而要和我这穷途末路之人分享？”
“人贵有自知之明。”康亲王道，“太贪心，或者太高估自己的能力，都不会有好下场。老夫素来之想辅佐明君，身边能用得上的人，大多是文臣。袁大人志在复国，身边有不少武将，也致力于收买军中人才，岂不正好和老夫互补吗？袁大人搞彻查搞到文官的头上，想威逼利诱他们也投效于你，这就是高估自己的能力，把摊子铺得太大了。袁大人不如还是跟老夫取长补短，共同辅助太子，如何？”
哲霖讨厌这老头子动不动就要带上一副长辈教训晚辈的语气，不过，人家说的也都是实情。自己的手上有兵力，和太子的关系又亲厚，政变成功之后，康亲王休想怂恿太子对付他。这样想着，他当即道：“王爷想我怎样跟你合作？”
“很简单。”康亲王道，“请袁大人修书一封给太子殿下，劝他当机立断，举起‘清君侧，杀妖孽’的义旗。同时，请袁大人调集京畿地方一切可以调动的武装，支持太子。老夫自然会召集亲贵大臣，拥护太子登基。只要袁大人能在今晚速战速决掌握京城和皇宫，老夫也有把握在明日一早让皇上写下禅让诏书，这样一来，太子继位，无非就是让钦天监选择良辰吉日罢了。”
说的倒轻巧，哲霖想，不过，仔细算起来，天时地利人和，真要动手，的确轻巧。
已经到了要当机立断的时候。他提起笔来，想了想，又放下了。无论何时，都要留一条后路。“我认为没有必要给太子写信。”他道。
“怎么？”康亲王恼火道，“到了这个时候，你难道还想独善其身？”
“不。”哲霖摇头道，“光我写一封信去，太子未必会信服。若说不动他，后面的计划自然无法实施——依我看，倒不如黄袍加身。我召集好了人马，王爷把太子带来，到那个时候，箭已离弦，太子也不能再犹豫了。”
“袁大人的计谋果然高明！”康亲王称赞，心里却想：这小子终究不肯出面做那个劝太子造反的人，坚决不肯写信，乃是怕留下证据。若不是要依赖他的兵力，真恨不得一拳打歪他的鼻子！也罢，今日之事，十拿九稳。只要事成，谁会来追究造反的发起人？现在不是斤斤计较的时候，他想，等到我家霏雪做了皇后，我有的是时间来收拾这不知天高地厚的臭小子！当下道：“就照袁大人所说的办吧。不知大人想跟太子在何处会合？”
“既然要速战速决，就尽量避免动用城外的兵力。”哲霖道，“王爷把太子殿下带去凉城府就好。”
“凉城府？”康亲王愣了愣，“这么说，守备军中城内那一千人是你控制着的？”
这相当于是明知故问，哲霖也就不做多余的回答：“其实这一千人我没打算动用。事情出在皇宫里，就要在皇宫里解决。‘清君侧，杀妖孽’，只需要几十个禁军就行了。等我控制住宫中的局面，就迎殿下回宫。但是，为防万一，还是让凉城府的人马先保护住太子，进可攻退可守。”想了想，又道：“为了稳妥起见，城外的部队，我也会设法稳住。他们并不全是我的人，我也压制不了他们多久。所以，王爷如果不能在明日让太子名正言顺登基继位，我不保证京城的局势能继续安定。”
就知道这小子笼络了京畿武装，康亲王想，没想到他果真在城里城外都建立起自己的势力来——不知道他这一潭水到底有多深？他含糊其辞，是隐藏实力，还是虚张声势？也罢，一切很快就会见分晓的。“只要袁大人能够‘清君侧，杀妖孽’，老夫那边只是小意思罢了。”他干笑道，“你那是体力活，我这边只要动动嘴皮子而已，有何难？”
“如此甚好。”哲霖道，“那么我们在皇宫见吧？”
“好！”康亲王同他拱了拱手，正要退出去，忽然听到门外有响动，他的随从即喝到：“什么人？”
“是……是我……”小心翼翼地，景康侯转了出来，“我是来找我二弟的，见到王爷在，就在门口等着……偷听二位说话实属无心……王爷见谅。”
“呵呵，”康亲王笑道，“侯爷又不是外人，说什么偷听啊，见谅的，这成什么话呢？袁大人文武双全才智过人，又难得有坚忍不拔的个性，非一般年轻人可比。侯爷有这样的弟弟，实在值得庆幸。希望一切尽都顺利，那么在不久的将来，本王或者又要改口称您为‘陛下’了！”说着，哈哈大笑，走出门去。
景康侯看着他的背影，几乎就发起抖来，片刻才抓着哲霖道：“二弟，你不会真的……真的要起兵造反吧？”
每次看到兄长这副窝囊的模样哲霖就心中有气：“你不是已经听见了么？再说，我现在被逼到了这步田地，还有别的出路吗？你不是想看我真的沦落为一介草莽吧？”
“为兄怎么会那样想？”景康侯道，“我就是知道你出事了，怕你再继续错下去——你可知道，皇上已经下旨通缉你，今天禁军都搜查到府里来了……”
“那又怎样？打扰到大哥看书弹琴的雅兴了么？”哲霖讽刺道，“还是让大哥受了惊吓？我还以为大哥经历了落雁谷的枪林箭雨之后，已经没什么能吓到你了呢！”
“二弟！”景康侯并不生气，只是微微叹了一声，“你一心想要恢复我馘国的江山社稷，为兄如何不知？但是，这几个月来，为兄看你的所作所为，实在为你担心。你一个谎接一个谎，一时利用这群人制约那群人，一时又利用那群人威胁这群人，这跟市井掮客有何分别？做人若不能实实在在，总有翻船的一天。今日被百官联合起来告到陛下面前，就是明证——你还不清醒么？”
“咦，大哥竟然还有教训我的时候？”哲霖冷笑道，“大哥做人如此实在，结果呢？连祖宗基业都被玉旈云这个小丫头给夺走了！哼！现在大哥就想实实在在地做一个偏安一方的景康侯吧？你是怕我如此下去，会让你翻船么？”
“二弟，你到底在说什么！”景康侯急道，“为兄何尝不想复国？但为兄更担心你复国不成，反而连安身立命之处都失去——程大人说了，如今皇上和太子有了误会，康亲王图谋不轨，必然会利用你。果然——果然——二弟，你千万不要被人利用！”
“程亦风？”哲霖皱起眉头，“你见过程亦风？”
“是。”景康侯道，“程大人和霏雪郡主到我府里来找过你。他们都知道你出事了，想劝你回头——”
“这么说大哥是程亦风的说客了？”哲霖厉声打断，并狂笑了起来，“这世道到底是怎么了？我是你亲弟弟，我东奔西走为你复国，你却听信那个人的话——你知不知道我的计划是因为谁才失败的？我现在要躲在这里，要跟康亲王联手，到底是谁造成的？都是程亦风！他处处和我作对，他的风雷社，他的杀鹿帮，还有那个菱花胡同的教会，统统都跟我作对！冷千山和司马非都能联合起来，这背后还不是程亦风在搞鬼吗？他要逼我上绝路，你还要帮他？你——你——”他忽然抓过墙上悬着的宝剑来，“呛”地一下抽了出来，往景康侯手里塞：“你不如杀了我吧！杀了我，就再没人给你找麻烦。你大可以去跟程亦风做知己。他是一国之相，必然少不了你的好处。你的侯爷就做得长久了！”
“二弟！”景康侯急了，推搡之中抓到了剑锋，满手鲜血，但他也顾不得，只劝哲霖道，“二弟，你听我说！复国又不是什么见不得光的事情。程大人也说了，馘国本来就是楚国的兄弟之邦，樾军来袭的时候，楚国才出兵相助，只不过是不幸战败了而已。倘若将来时机成熟，楚军杀过大青河去助我们复国，也是道义所在、情理之中。完全不必要现在使出卑鄙的手段——那样只会适得其反！”
“程亦风！什么都是程亦风！”哲霖愈加恼火，“程亦风说什么你都信！程亦风他想我死！”
“二弟，你对程大人的误会太深了！”景康侯道，“虽然我不是程大人的知交，但我知道他的为人。他是一个坦坦荡荡的君子——在落雁谷，耿近仁的部下都欺负他，他却带着大家杀出重围，在鹿鸣山，冷千山一味与他作对，他却又从杀鹿帮的手中救出了冷千山。就算是你，几次三番要对他不利，还陷害符雅，他也还是以德报怨。到了今时今日，冒着被禁军抓到的危险，到我府中来找你，劝你回头——你就冷静下来想一想，放弃阴谋诡计，堂堂正正求太子殿下助我们复国，有何不可呢？”
哲霖已经无法冷静，狠狠地一把将景康侯推开：“大哥这么信任程亦风，就去找他告发我好了——告诉他我和康亲王联手要起兵造反拥戴太子。告诉他要想除掉我，除非今夜，否则，我就是拥立新王的大功臣，他休想再动我一根寒毛！”边说，边大步走出门去——其实，气话是这样说，他怎能容许景康侯去告密？一出门口，立刻命人将大门看守起来，不准景康侯走出半步。
“二弟！二弟！”景康侯擂着门，“你不要做傻事！这不成的！程大人已经知道了……已经知道了……”
他声嘶力竭，然而哲霖已经走远了。
康亲王火速回凉城。他对哲霖这个野心勃勃的年轻人始终有所保留，不过眼下，还是按照双方约定的计划行事——背地里要留一手，总不能让这毛头小子踩到自己头上去。
可是才到城门口，他就被拦下了：凉城府有令，城门已锁，任何人等不得出入！
他的车夫恼火地大声斥骂：“瞎了眼么？这是康亲王的车子！你们胆敢阻拦？”
守城的士兵一愣：“啊哟，小的眼花，没看见王府的标记——真该打了！王爷赎罪！”说着，张罗开门。
康亲王是个细致多疑的人，否则也不能“大隐隐于朝”了，立刻就觉查有异，因问道：“怎么？你们今天换班的时辰变了么？方才给本王开门出城的人哪儿去了？”
“小的在这里！”旁边一个士兵陪笑脸跑了上来，“还没换班呢！只是加派了人手——他是个没脑子的，眼睛更不好使，冲撞了王爷。您大人不计小人过。”
康亲王轻轻“哼”了一声，算是不计较了，但问道：“为什么加派人手？”
“这小的就不知道了。”那士兵道，“出了盗贼吧？城里也宵禁了——王爷把马车的灯笼再朝前挂一点儿，这样城里巡逻的士兵就不会拦您的驾。”
宵禁？康亲王心里一紧：凉城府中的守备军不是哲霖控制着的吗？他宵禁做什么？不，他也绝不可能这么快就传达宵禁的命令。莫非事情有变？
在这些小兵的身上问不出所以然来。康亲王吩咐车夫全速前进。
进城看看，一如那士兵所说，已经戒严了。这本是个歌舞升平纸醉金迷的世界，哪怕过了后半夜也有携美游玩的骚客或者持壶赋诗的文人，许多店铺到晚亦不闩门，一直营业到清晨。然而这时却家家关门户户黑灯，好像闹了瘟疫似的。但这也给康亲王带了小小的方便，马车疾驰，没多久就已经回到了王府。
“去打听打听凉城府那边出了什么事。”他吩咐一个亲信门客。
这人有好身手，不久就回来了，爆出一个惊天的消息——冷千山正坐镇凉城府！
“冷千山？”康亲王很少这样惊讶，“怎么会从刑部大牢里逃出来的？怎么能大摇大摆到凉城府？这戒严令是他下的？他凭什么？”
“小的也不知道他怎么出了刑部大牢。”那门客回答，“但是他有兵部的兵符，所以能调动驻扎在凉城府的守备部队。”
“连兵符都有？”康亲王皱着眉头，莫非是程亦风放他出来的？难道程亦风料到我们今夜要兵变么？这个书呆子，他能得势全赖太子，竟然在这紧要关头，他还是信奉自己那一套纲常伦理！但话又说回来，他能为了纲常伦理做出劫狱之举，这岂不也是一件荒唐可笑之事？
然而现在却不是发笑的时候。看情形，是不能按计划将竣熙带去凉城府和哲霖会合了。程亦风异军突起，说不定会将哲霖的全盘计划统统打乱。这一夜的兵变到底还有没有可行性？到底要怎样应对？康亲王更关心这些实际的问题。于是又再次吩咐门客，火速去打听清楚，冷千山到底是怎么从刑部大牢里出来的，而兵部那里有何动静，也需要密切注意。
门客得令而去，不时又回来了，报说刑部那里是司马非出面用免死金牌将冷千山一党全都赦了出去，刑部那边素来还没有遇到过这么奇怪的事，已经乱成一团了。而兵部那里鬼影也无，程亦风不知所踪。
司马非救了冷千山？康亲王忍不住冷笑，这两人能联手，背后一定是程亦风了——书呆子偏偏有这种奇特的能力！司马非和冷千山两个人站到同一战线上来，那就等于集合了全国几乎所有的武将。看来程亦风不仅掌握了凉城城内，而是控制了京畿所有守备部队——禁军也许是唯一的例外。
如果冒险起事，一不做二不休，将元酆帝杀了，除竣熙而外，再无继承人，程亦风能拿他们怎样呢？这书呆子是绝对不会有自立之心的！
需要进皇宫去！他想，需要劝服竣熙号令禁军斩杀妖道孙静显，届时方好趁乱除掉元酆帝。
他看了一眼竣熙休息的房间——灯还亮着。这少年今日已经身心疲惫。根本还是个孩子嘛！别看监国以来大刀阔斧施行新法，那是依靠程亦风。近来显得格外强硬，那是受了哲霖的唆摆。当面顶撞元酆帝，无非是孩子的叛逆和一时的冲动罢了，老王爷想，在孤立无援的时候，这孩子几乎什么也做不了，甚至有些优柔和怯懦——单是劝他逃出宫来，就花了好大功夫呢！要怎样说服他起兵逼宫？
红颜知己也许是最好的说客。凤凰儿失踪了，况且也不是可以为我所用的人。康亲王想，霏雪这个顽劣的孩子，也就只有这点儿用处。她唯一的价值。
因吩咐人去把小郡主请来。不过，丫鬟支支吾吾，婆子吞吞吐吐，好半天也不见这小丫头的踪影。逼问之下，下人们才招供了——郡主两、三个时辰之前就已经出府去了。
“混帐！”康亲王怒道，“你们这些奴才是怎么办差的？郡主让你们服侍、调教，怎么越教越野了？三更半夜一个女孩子家，你们怎么能让她出门去？”
丫鬟婆子吓得伏地求饶：“奴才们也是逼于无奈。郡主说，要是不替她隐瞒，就要逼我们舔马桶。”
“真是岂有此理！”康亲王怒道，“那你们知不知道郡主可能到哪里去了？”
可怜的奴婢头摇得像波浪鼓，连说“不知”，而正此时，半空中响起一声冷笑，一条黑影鬼魅般地降落，正是哲霖：“去哪里？女心外向，虽然用在霏雪郡主身上可能失了本意，却也贴切——她向程亦风告密，陪程亦风到景康侯府做说客去了！”
康亲王一惊，本想问哲霖是怎么知道的，但他自己立刻就推测了出来——想必是景康侯耳根子软，被程亦风说动了，刚才去到营地，就是要劝哲霖放弃计划。哼！难怪程亦风会冒这么大的风险将冷千山从牢里放出来带兵，原来是霏雪这成事不足败事有余的丫头向他告密！康亲王不由恨得牙痒痒的。
“袁大人没有去凉城府而是来了老夫这里，想来你也知道程亦风掌握了京畿防卫？”康亲王道，“你的如意算盘被这书呆子给打破了，如今要怎生应对？”
哲霖冷笑：“那也都拜霏雪郡主所赐！不过，程亦风这一向只知道被动应战的家伙，如今竟然出动出击——他不知道谁才是先发制人的行家呢？”