心里这样想着，面上却丝毫也不显露——她要修炼，修炼得像千年灵狐一样。于是，挂一脸乖巧的笑容，上前请安道：“听说符小姐平安归来，所以赶着来问好——姐姐被绑架，吃了不少苦吧？”
她说话的时候偷眼看了看符雅的表情，还是一如既往地端方平静，丝毫看不出她这一段日子以来经历了什么。
而皇后的神情也平淡如水，不仅好像几个月前她要杀符雅的事情从来没发生过，似乎这一天一夜的危机也只不过是梦幻而已。她淡淡地瞥了白羽音一眼：“霏雪郡主的消息倒灵通！符雅刚被从绑匪手中救出来，你就已经知道了。”
她们说谎话，白羽音没兴趣深究，反正她自己也是来撒谎的，因笑道：“其实臣女是进宫来看凤凰儿的，正巧听说符姐姐回来，便赶来一见——符姐姐，你们教会的麻风村出了事，你听说了么？”
符雅愣了愣：“没听说，是什么事？”
“说是风村遭了贼，药材和口粮都被偷了呢！”白羽音道，“所以白神父和凤凰儿只好亲自采办又给送了去，谁知回程的时候遇到山路塌方，车辆无法通过，他们被困在麻风村好几天。消息传不出来，京里还以为凤凰儿被人绑架了，闹得天翻地覆。今天才真相大白，原来是一场误会。”
“原来如此，”符雅点头道，“我才刚回京，还没来得及拜访白神父，因此全不知情，多谢郡主告知。”
“这个凤凰儿做事也太没交代！”皇后皱眉道，“说出宫就出宫，说出城就出城，把太子闹得身心疲惫。实在太不象话。符雅，这个姑娘原本是交给你调教的，你这差事没办好，要怎么补救？”
“臣女……”符雅不待答，白羽音抢着道：“皇后娘娘别怪符姐姐！凤凰儿是臣女带出宫去的。臣女因为辗转打听到了袁哲霖的罪证，想告诉太子殿下，但又怕殿下不信臣女。臣女思量殿下爱听凤凰儿的话，于是就托凤凰儿转告，但是凤凰儿一定要先确认臣女的消息可靠。臣女无奈之下，才带了她去偎红阁见妓女红莲。不想惹出如此风波来。总之千错万错都是臣女的错，请娘娘责罚臣女吧！”说着，跪了下来。
皇后微微挑了挑眉毛：“是这样么？你说你带凤凰儿去花街柳巷见一位妓女？你们进了妓院？你在带凤凰儿去之前自己打听消息，早也进过妓院了？”
“是。”白羽音垂头道，“臣女自知有伤风化，不敢妄求娘娘饶恕。”
“明知有伤风化你还去做？”皇后提高了声音，“你难道不知道亲贵女眷有如此逾矩行为要受何处罚么？康亲王执掌宗人府，难道没有教过你？”
“外公将这些都跟臣女说得很清楚。”白羽音道，“臣女从小也看《列女传》，‘规行矩步，洁身自好’这些道理，臣女都明白。然而臣女不忍看到太子殿下被袁哲霖欺哄，不忍让袁哲霖祸国殃民。所以臣女宁可不要自己的名声，也要揭穿袁哲霖的真面目。”
“哦？”皇后冷冷道，“袁哲霖再坏，他是个外臣，自然有文武官员去对付他。你是亲贵女眷，怎么能干政？后宫干政，比私自出宫更要不得，你可知道？”
“臣女不认为这是干政。”白羽音抬起了头，“干政的人，往往都是为一己私欲，而将朝廷搞得乌烟瘴气。女子的本分岂不就是要做丈夫的贤内助吗？农夫的妻子耕田织布帮助丈夫，商贩的妻子看铺算账帮助丈夫，一国之君的妻子，岂不也该为丈夫分忧解难？岂可为了自己的名声，明知道能够帮助丈夫，也袖手旁观？昨夜疾风堂叛乱，差点儿牵连的太子，不也是皇后娘娘巧计化解的么？”
以子之矛攻子之盾。皇后不禁怔了怔。“怎么？你莫非已经把自己当成太子妃了么？‘贤内助’现在还言之尚早吧？”
“是臣女的比喻不恰当。”白羽音道，“不过，就算不是殿下的妻子，只是殿下的臣子，也应该竭尽全力帮助殿下。明知殿下被奸臣蒙蔽却不为铲除奸臣出一份力，和助纣为虐又有何分别呢？”
皇后盯着这个俏丽的少女，似乎是想看穿她，又好像其实早已看穿，却不想说破，要等着看后面的好戏。忽然，她笑了起来：“你这小丫头，还真让人惊讶。我原以为你是个循规蹈矩完美得有些无聊的大家闺秀，不料你还有这一面——符雅，她是不是跟你有得一比呢？”
符雅的面色平淡得让人难以捉摸：“臣女哪儿能跟郡主相比？臣女只是个无聊的人物，实在称不上大家闺秀。”
皇后哈哈大笑了起来：“你如果无聊，我留你在身边做什么？不过有一点你必须得承认——你调教的凤凰儿跟霏雪郡主是不能相比的。凤凰儿确实楚楚动人，但是论到做一国之太子妃、未来的皇后，还是霏雪郡主合适些——毕竟，‘楚楚动人’于相夫教子是无益的。再说了，这丫头行事不分轻重。既然跟了霏雪郡主出宫去找寻袁哲霖的罪证，为何不立刻回来禀报太子，反而跑去麻风村？难道麻风村比太子重要吗？真是忙里添乱。”
“娘娘！”白羽音道，“关于麻风村，臣女还有下情禀报——其实据臣女看，凤凰儿并没有去了麻风村，而是真的被人绑架了，不知遭遇了什么不测，她不能说出口，所以才撒谎说去了麻风村。她也是身不由己，并不是存心让太子殿下担心。”
皇后眯缝起眼睛：“你这样说，是何意思？”
“臣女不敢欺瞒娘娘，”白羽音道，“当日臣女亲眼看到凤凰儿和白神父被人用麻袋套住，扛上一驾马车。臣女孤身一人无法搭救。赶回宫来报讯的时候，却已经听到疾风堂诬告这是冷千山将军所为。显见疾风堂深知此事的内情，也深知凤凰儿和白神父短时之内不会出现——若他们真的是去了麻风村，怎见得不会当夜赶回来？疾风堂又怎能预见麻风村的山路会突然塌方？所以臣女推测，凤凰儿和白神父都是被疾风堂绑架的。如今疾风堂被铲平了，他们才逃了出来。至于背后有什么隐衷不能吐露，臣女就不知道了。”
皇后目不转睛地盯着她，良久。这让白羽音有些心慌。奇怪，为什么撒谎的时候面不改色心不跳，说真话的时候却这样害怕？她努力让自己镇定。忽然，皇后伸手将眼前的一枝桃花折了下来，皱眉道：“花匠都做什么去了？这树长成这样张牙舞爪的模样也不修剪，难怪瑞香她们成天抱怨勾了头发。符雅，你回头去吩咐一声，把这里收拾收拾！”
“是。”符雅垂首答应。白羽音的心里就悄悄松了一口气：原来皇后刚才不是在看她，而是在看桃花呀！
“凤凰儿的事情……”皇后“喀”地将那枝折成了两段，丢开了，道，“听你这样说的确是很蹊跷。我也听她说了去麻风村的经过。让人难以信服。始终是被人绑架的可能性大一些。至于她为何不说实话，我猜是这几天来，她遇到了什么难以启齿的事吧——你们都熟知烈女的事迹，那遇到强盗之后为免遭人口舌就自杀以示贞洁的，多得是。凤凰儿大约也是……”
看来皇后是疑心凤凰儿在被掳期间失节，所以才刻意掩饰？白羽音想，这种罪名一旦被扣上了，就百口莫辩。越是查，越是理不清，名声也就越坏。看来凤凰儿就快被赶出宫庭了！不禁暗喜。
不料，皇后忽然话锋一转：“这事不知怎样跟太子说才好。太子眼里凤凰儿就跟仙女似的，凤凰儿说什么他不信呢？况且这节骨眼儿上，太子刚刚被他最信任的袁哲霖算计了，如果告诉他凤凰儿可能也在欺骗他，不管是因何理由……这孩子恐怕会受不了吧？”
难道皇后是要包庇凤凰儿了？白羽音可不想被送到蓟州去修身养性。康亲王给的玉佩就绕在她的手腕上，只要一伸手就可以展示在皇后的眼前。
“真是太叫人头疼了！”皇后按着太阳穴，“凤凰儿这样的异族野丫头怎么能够嫁入宫中呢？太子做事还真像个小孩子。普通人家娶妻也要求贤，将来要成为一国之君的人，怎么能娶一个莫名其妙的西瑶舞娘？就算只是立为妃子也有伤大雅。自古红颜误国的事难道还少么？唉，这孩子……”叹着，又对白羽音道：“霏雪郡主是可千万别见笑——也别失了耐性。少年人总会慢慢老成起来，就知道分好歹了。在本宫的心目中，你才是儿媳妇不二人选。”
素来都是白羽音给别人灌迷汤，今天皇后说了这几句好听的话，她竟也飘飘然起来，亏还还不忘装出无限娇羞：“娘娘别取笑臣女了。”
“我如何取笑你？我是真的喜欢你。”皇后道，“你比凤凰儿懂事，办事也牢靠——我正有一件事要办，你愿不愿意帮忙？”
“娘娘看得起臣女，是臣女的福气。”白羽音道，暗想——那玉佩似乎是用不上了，正好留到将来。
“皇上一直说炼丹要用金砂。”皇后道，“又要什么紫玉粉，麒麟角之类的。这些都是难得之物。好容易先前蓬莱国进贡，将这些什物都送了来。你替我给皇上送去——皇上还没有正式见过他的未来儿媳妇呢！”
这还不容易？白羽音岂有不答应的。
她实在没想到自己坤宁宫之行既无惊也无险——太子妃的宝座已是她的囊中之物！当她离开坤宁宫的时候，回头看了一眼——将来，她会是这里的女主人呢！
这种想法过去总让她有胜利感。但今天不知怎么的有些索然无味。不愿深究，一径去替皇后跑腿。
送完炼丹的材料时已经过了正午。太阳的光芒才一扫早晨惨白的色彩金灿灿地闪亮了起来。一只黑色的大蝴蝶翩翩从白羽音的眼前飞过——翅膀上有蓝色的花纹，就好像鬼火一般。白羽音不由玩心大起，打发走了皇后派来相陪的宫女，只要了人家一柄团扇，就追着蝴蝶而去。
跑着跑着，即进了御花园。正是春光最盛的时节，奇花异草竞相开放，数不清的颜色，道不尽的香味，如此争斗着，竟有一种杀气腾腾的感觉。后宫岂不就是如此吗？白羽音想，其实官场也是一样。像程亦风这种既不鲜艳也不芬芳——大约能够入药的花，怎能在这争斗中胜出？这个书呆子！
但转念一想，他当年在秦楼楚馆有不少红颜知己，或者那时也是美丽香花一朵？不禁“噗哧”一笑：为什么自己每次见到程亦风都是在他极为狼狈的情况下？好歹有一次，让她看到当年的醉卧青楼的风流探花郎呀！
胡思乱想着，不觉走到了树林的深处，已经可以看到镜湖了。忽然听到了窃窃的私语声。一个道：“你真的不生我的气？”另一个道：“气什么？你从一见我开始就一直在道歉。我不是早都说了么？只要你平安归来，其他都不重要。”
咦？这声音好熟悉！她蹑手蹑脚地走过去，听到那声音是从假山石后传来，就屏息从石洞里窥探——是竣熙和凤凰儿促膝坐在湖边说话。
这对小情人！白羽音不屑地想，成日只晓得卿卿我我，全不知他们已经大难临头？
“你真的不生气么？”凤凰儿小声道，“那天……那天程大人在东宫率领百官长跪不起……我……我不该胡乱干涉的……你其实是很生气的吧？”
“嘘！”竣熙抓住她的手，“你不要这样说。那天乱发脾气原是我的错。你是出自真心地为了我好——唉，程大人也是为了我好。倘若当日我听了你的劝，好好考虑程大人的劝谏，也不至于闯下大祸，至今日这步田地。这世上毫无心机一片赤诚待我的人，除了你和程大人而外，恐怕难找了。今后我要多听程大人的意见。而你也要时时提醒我，别让我再重蹈覆辙。”
“我哪里有哪个本事？”凤凰儿道，“殿下做的大事，我都是不懂的。我只不过是从西瑶来的一个奴隶舞娘。除了跳舞，什么都不会。”
“胡说！”竣熙道，“你的女红也很精巧，你看，我身上的荷包，香囊，扇袋，哪一件不是你做的？”
凤凰儿怔了怔，默默抚摩着竣熙腰间的各样饰物：香囊，玉佩的穗子，真的都是她做的呢！这好像是说，即使凤凰儿是一个来自蛮帮小国的奴隶舞娘，即使她不知书达理，即使她没有外戚支持，他，竣熙，还是依然选择她，要永远和她在一起。
她不禁红了眼眶。
白羽音在石洞后踮脚看，凤凰儿的女工都图案奇特色彩秾丽。就手工而论，实在没有什么高明之处——比之白羽音自然是好得多，但是比起为小郡主捉刀的丫鬟们还差得远。白羽音因而不屑地轻哼了一声，暗道：有什么了不起的！这说不定还是符雅替这笨丫头做的呢——却不知符雅自个儿的手工如何呢？她有没有绣过什么香囊扇袋之类的什物给程亦风？仔细回忆，程亦风身上似乎并没有这些玩物。难不成这书呆子现在已经到了天然去雕饰的境界？
“殿下怎么把这个也系上了？”凤凰儿捉着竣熙的扇袋，“这个才绣了一半呀！”
“谁要你才绣了一半就跑出宫去的？”竣熙道，“之前的那个扇袋坏了，我只好拿这个做了一半的来先用着。这样也好，等见到了你，好叫你知道，咱们俩是完不了的，咱们在一起的日子连人生的一半都还没到，将来的日子还长着呢！可不能再为了一点儿小事吵架。”
“殿下……”凤凰儿听此肺腑之言，眼泪夺眶而出，“好，我一定做完它。不知上面的花，殿下喜欢什么颜色？就用跟荷包一样的颜色，好不好？”她边说，边拿竣熙的荷包来比划，却不意荷包里面一件尖利的事物穿刺而出，扎破了她的手指：“啊呀，这是什么？”
“这个……”竣熙不待解释，凤凰儿已经将荷包打开了，里面银光灿灿，乃是一只簪子，上面雕琢一朵盛放的山茶花，栩栩如生。“咦，真漂亮啊！”凤凰儿赞道，“山茶花正是我家乡西瑶的名花呢！”
“啊……是……是么？”竣熙道：“我并不知道这是西瑶名花，不过……看到这簪子就想起你来，所以就……就准备送给你。没想到戳伤了你的手。看来不是什么吉利的东西，我拿去丢了干净！”
“不要！”凤凰儿赶忙护住，“这么漂亮的东西，丢了多可惜。是我自己笨手笨脚才扎了手的，关着簪子什么事？”且说，且将簪子戴了起来：“殿下，好看么？”
“好……好看……”竣熙道，“不过，还是……还是……金簪更适合你……下次我叫他们打造一支金的好了。”
“只要殿下说好就行。”凤凰儿笑道，“金的银的都无所谓——其实银饰却是我们西瑶的特色呢？”
“是……是么……”竣熙道，“你该早点儿告诉我，那可以叫人多打造些银饰给你。你要是喜欢花，牡丹芍药什么的，你可以挑……这山茶花……看来好像太小了些……”
这对笨蛋小情侣耍花枪不知还要耍到什么时候？白羽音不耐烦，意欲转身离去。但凤凰儿鬓的银光一闪，挑动了她的心：这簪子看起来好眼熟！定睛细看，随即记了起来——这不是自己当日忘在锦波阁的簪子么？呵呵，想是竣熙一直带在身边，不凑巧被凤凰儿搜了出来。如果此刻被她撞破，会是怎样尴尬的局面？
恶作剧的冲动驱使着她，嘻嘻一笑，从假山后转了出来：“凤凰儿，殿下——这样好雅兴呢！”
竣熙和凤凰儿一惊，都站了起来。凤凰儿羞得满面通红：“郡主……你……你怎么来了……”
白羽音嫣然一笑：“我是追着一只蝴蝶来的。不料撞到了一双蝴蝶，运气还真不错。”
“郡主说笑了！”竣熙有些不自在，“郡主来赏花么？”
“正是。”白羽音点头，又眯了眯眼睛，好像才发现凤凰儿发间灿烂的银簪似的，笑道：“咦，好漂亮的银山茶！”
“是殿下送的。”凤凰儿羞赧地解释。
“哦？”白羽音微笑，并没有看竣熙，只是盯着那簪子，“如此别致的东西也只有凤凰儿姑娘才能配得上。”
“多谢郡主。”凤凰儿满面娇羞，“殿下方才说要打造些牡丹芍药之类的，郡主如果喜欢，就让殿下吩咐他们去做吧——以郡主这么聪慧美丽，只有国色天香的牡丹才配得上。”
“凤凰儿你什么时候也学得这样嘴甜了？”白羽音笑道，“我哪里是牡丹呢？就算是，我也……我也其实只想做山地里的野花而已……”她假装理着鬓发，却悄悄将发髻上的丝带解了下来，微风一吹，就飘了开去。
“啊呀！”凤凰儿惊呼，“我帮郡主去捡！”说着，急不可待地红着脸逃开。
傻丫头！白羽音心中暗笑。但面色却是落寞的，凝视着波光粼粼的湖面，仿佛神游远方。
“那簪子……”待凤凰儿跑远了，竣熙才讷讷地向白羽音解释道，“那簪子本是打算遇到郡主时就还给你，不想被凤凰儿看到了，就……”
“簪子而已，是身外之物，何必在乎。”白羽音道，“既然凤凰儿姑娘戴着好看，就让她戴着吧。我是不需要那样的东西了，戴了也没人看。”
“郡主……”竣熙猜想白羽音是想起了那生死永隔的侍卫情人，有心出言安慰，却又怕惹出更多的麻烦来，便欲言又止。
“殿下不用多说了。”白羽音道，“只要殿下令自己相信，那天什么都没发生过，那天就真的是什么也没有发生过，凤凰儿姑娘自然就不会看出破绽来。”
没有两全之策，只能接受权宜之计，竣熙点点头。
白羽音心里得意极了——其实那天她和竣熙的确什么都没有发生，她也根本不想发生什么。成为太子妃是她的任务。那天只是她自己设计的一个小插曲而已。她甚至没有告诉康亲王。谁说她没有呼风唤雨的本领呢？假以时日，她会比任何人都厉害。
至于刚才的行为，她想，纯粹是作弄这两个白痴罢了。通往权力颠峰的路漫长而无聊，她也得给自己找点儿乐子！不过，相比这两个毛孩子，程亦风能带给她更大的乐趣。她要想办法去刑部听审！
想着，向竣熙一礼，脚步轻快地跑出御花园去。
然而，正当她踏出那月门的时候，迎面一对禁军拦住了她的去路：“霏雪郡主，你意图毒害皇上！快拿下了！”顷刻，钢刀的光亮将她包围。
作者有话要说：这一章写了好久啊……烦死了……