这年秋天西京十分不太平,各种稀奇古怪的传闻弥散在大街小巷，就如同下等的饭馆厨房和厅堂相连，甜酸苦辣各种味道充斥四周,搅得人烦躁不安。皇宫自古是第一是非地，不过皇宫里的是非传到街上的少，所以淳惠公主如何跌跌爬爬地去见太后，太后又是怎样的反应，街头巷尾的老百姓们并不知道。但他们知道赵王府最近家宅不宁。愉郡主的贴身丫鬟突然“中了邪”，七窍流血而死。愉郡主自己也“莫名其妙”地在花园投水自尽。虽然被及时救了上来,却从此神智不清，满口胡话。宫里的太医和京城的各位名医走马灯似的在赵王府出入，却统统束手无策。过了几天,赵王妃不得不把周遭的高僧和道长都请到家里轮番做法,然而愉郡主还是毫无起色。大家开始想：今年京城不晓得撞了什么人的阴魂，怨气忒重！恰此时，“舒鹰”这个名字开始悄悄地传开。
玉旒云当然第一时间就晓得赵王开始拿舒鹰来做文章了。那首诗有如此谐音，也怪不得赵王这老奸巨滑想出如此的计策。
“你很庆幸洗白了石梦泉的身世吧？”翼王似笑非笑地，“是不是应该感谢我事先提醒你？”
玉旒云瞪他一眼。
翼王耸耸肩：“我只是好心提醒你，赵王扯出了舒家的人来，下一步自然就是找个替死鬼，然后乘机造反。生死攸关的时候，人马你可都要布置好。否则，咱们就没有活路了。”
“谁跟你‘咱们’！”玉旒云没好气地。
“首先是盟友，然后是未婚妻——”翼王扳着手指，“他日我帮你灭了楚国，你就是遵守诺言和我完婚，还有什么关系亲过我俩？”
“青天白日做大梦！”玉旒云冷笑，“先把眼前的摊子收拾好吧！”
翼王笑笑：“自然——内亲王有什么吩咐，小王赴汤蹈火再所不辞——不知现在的这个烂摊子，内亲王想让我如何帮忙？”
这个人能帮什么忙？只是越看越碍眼，还得处处提防。玉旒云于是冷冷一笑：“你让我清静一会就是帮了我的大忙了！”说着，头也不回地离开了议政处。
虽然厌恶翼王，却清楚他的提醒十分有理。所以玉旒云先在宫中和亲信的禁军、护军军官商议了一回防务，又到九门提督衙门找潘硕交代了一回，直到凌晨时分才回到她的内亲王府。
轿子方到门口时，冷不防边上跳出一个衣衫褴褛的少年来，一头撞在当先的轿夫身上。那轿夫吃疼撒手，玉旒云差点儿没从轿子里摔出来。等候在旁的门子破口大骂：“哪里来的毛孩子，你瞎了眼么！惊了内亲王的驾，你担待得起？”
那少年并不分辩，只是朝轿内张望。玉旒云借着月光细一看：这不是愉郡主么！赶紧挑帘儿出来，又喝住了门子，睨一眼愉郡主道：“你要干什么？”
愉郡主满脸炭灰又披头散发：“我……小人……有很重要的事要禀告内亲王殿下。”
玉旒云皱了皱眉头：愉郡主看起来并不像是疯癫失常的样子。她与自己素来不和，如今找上门来会是什么事呢？
“大胆毛孩，休得在内亲王面前胡言乱语！”门子又喝骂道，“你能有什么要紧事，敢来耽误内亲王的时间？”说时就要来驱赶。
“我……”愉郡主急得差点儿跳了起来。
“哎——”玉旒云制止，“我就来听听这个小叫花子能有什么天大的事——小叫花子，你跟我来！”因亲自将愉郡主引到了自己的书房之中。
她掩上了门，请愉郡主坐，道：“听说最近郡主在王府撞了邪，不至于发疯发到我这里来了吧？我可没有那许多功夫陪你。三句话之内你说不出什么大事来，我可要送你回王府去，省得回头赵王爷给我扣上一顶掳劫人质的帽子。”
愉郡主顾不得计较她话中带刺，撩开眼前的碎发，道：“我父王要害石梦泉。”
不用三句，只“石梦泉”三个字立刻就抓住了玉旒云的注意：“你说什么？”
愉郡主道：“我没有疯，我是装疯的。因为我听到父王说要害石梦泉，又没法出来报信，所以只好装疯让他们放松了看管，今天才打昏丫鬟跑了出来。”
“你说明白点！”玉旒云道，“你父王……要……”她本想说赵王爷要造反的事人人都知道，如何第一目标成了石梦泉呢？不过转念一想，赵王爷奸诈无比，说不定是利用愉郡主来刺探自己，所以还是说话越少越不容易露出破绽。因把后面的话咽了回去，只再次令道：“不要没头没脑，你说个明白！”
愉郡主大约已经在玉旒云家门口等了很久，又累又饿，身子一软，从椅子里滑到了地上，瘫坐着，才道：“那天我和娇荇进宫去……”
“去送一幅老鹰图给淳惠公主，这个我知道！”玉旒云打断了，“你们把宫里闹翻了天，回来之后娇荇就死了。我看她是被你父母灭了口，是不是？然后呢？”
“然后……”愉郡主想起那个可怕的日子——
她不知道抱着娇荇的尸首愣了多久，忽然“噌”地一下跳了起来——心里有一个疯狂的愿望——她受够了这个家，她想要为自己这亲如姐妹的伙伴报仇。于是一径跑到了练武房。依稀记得早先是因为触动了太祖御赐的宝刀而开启暗室，便在那刀身上胡乱拍打一番，却不料这次怎么也找不到那机关了，让她好不恼火，索性直扑到那暗门上，想使蛮力把门推开。然而不论她怎么用力，暗门还是纹丝不动。
愉郡主气得直跺脚，随手朝墙上的字画扯了过去。岂知这下竟歪打正着，暗门虽没有开，字画后却露出了一个小洞来——也许是赵王平时暗中监视门客们用的，愉郡主凑过眼去，暗室中的情形一览无遗。赵王和诸门客正围坐一圈商议大计，一字一句都透过那孔洞清晰地穿了出来。
只听一人道：“嘿嘿，那就错不了了——丰州林家供有林琬的灵位，旁边另有两个乃是林老爷在世时收的义子、义女，据说是林琬的丫鬟和马夫。林家人说，这两个义仆当初随着林琬一起来到舒家，后来又一起死在金台城，林老爷为了纪念他们的忠心，就追认了两人。那丫鬟叫林秀兰，马夫叫林秀石——石梦泉他爹叫石秀林，姑姑叫石秀兰，天下哪有这么巧的事？”
愉郡主听得一头雾水，然而既提到了石梦泉的名字，她就多长了个心眼儿，静静地听下去。
又一人道：“内务府册子里查来的，他母亲登记的名字叫做‘王宛林’，可不就是‘林琬’的名字倒过来写么？这一家人也真是狡猾，以为把名字全都倒过来念，就脱了干系呢！最终还是要被查出来！”
第三个道：“就不兴石梦泉是林琬和林秀石生的？舒权的那个孽种如此一路奔波，有没有活着出世都是未知之数呢！小姐为报马夫的救命之恩，以身相许也不是什么稀奇的事。”
“不管这事是不是真的，只要我们这样说，三人成虎，还怕外面不信么？何况，巧合都巧的这么邪门！”这次出声的是康申亭，他笑眯眯地，觉得自己很有见地，“诸位想，玉旒云在这样火烧眉毛的时候派石梦泉去贺城县修祖坟，要借皇帝的金口确认石梦泉是石秀林的儿子并非舒家的孽种——她恐怕也是听到了什么消息，打算先下手为强呢！”
听他如此分析，众人细一想，觉得果然有理。外头的愉郡主依然迷惑不解——对于舒鹰和樾太祖的恩怨，她只模糊地听过一点点而已。
“想洗白石梦泉的身世，没想到越洗越黑！”一个门客道，“玉旒云这次真失算！”
“可不！”另一个道，“她视石梦泉为自己的左右手，如今这条胳膊上长了脓疮，她却舍不得断臂，最终将全身溃烂而死！”
“舒家人要回来报仇的消息已经通过淳惠公主传出去了。只要想办法弄些记号暗示把舒鹰和石梦泉联系上，不怕皇帝不把他从东台大营招回来！”
“其实何必还要招他回来这么麻烦？禁军里有咱们的人，东台大营里也有咱们的人，只要让他们起兵造反说拥戴舒鹰后人石梦泉当皇帝，咱们岂不就可以名正言顺地镇压？到时候皇帝有个什么闪失，谁知道是哪边动的手？说不定是舒鹰的鬼魂显灵呢！”
大家你一言我一语说的愈加热烈了起来，愉郡主虽然一知半解，却越听越心惊：今日在宫中给淳惠公主看的那个老鹰图案就是这些门客所谓的“记号暗示”之一吧？自从知道了父亲的阴谋，她就明白自己和石梦泉是没有将来的了。可是她并没有想到父亲要置石梦泉于死地——现在转头一想，赵王怎么可能留下石梦泉的性命呢？从一开始大家就是势不两立的！连同意自己和石梦泉的婚事也不过是那篡位大计的一部分罢了！
她怔怔地松开了手，那幅字画荡回原处，一切阴谋诡计都被隔绝。她多么想回到从前，回到一无所知的岁月。然而，那是自欺欺人而已！要想真的和这家中卑鄙的谋算一刀两断，惟有一死——死了的话，可以到阴间去找娇荇，这个唯一个自己交心的朋友。
不过，一个念头在她心里戳了一下：听门客们的计划，下一步就是诬赖石梦泉要造反了！她怎么可以坐视不理？得设法通知石梦泉让他有所准备才好！
如此一想，她立刻快步退出了练武房，直朝王府大门走。只是还没走多远，就看到赵王妃带着几个仆妇迎面而来。她这才意识到自己的计划是多么的天真：怎么可能这样明目张胆地出门去给石梦泉报信呢？
心中一阵绝望。不过，扭头看到几尺外的荷花池，她急中生智，纵身扑了过去……
“这之后我一直找机会想跑出王府来给石梦泉报信。”愉郡主声音有些哽咽，“所以就一直装疯卖傻，好让他们不再看住我。可一直到今天早晨才得着机会。我想……我想我一个人没有车马跑去东台大营恐怕时间太久，如果再花工夫找车子，说不定还没出城门就已经被父王抓回去了。所以，左思右想，只有来找你了。只有你能救得了石梦泉。你会救他的吧？”
玉旒云一路听她说，一路眉头皱得更紧——愉郡主懵懂，然而玉旒云如何不知事情的严重性？一直查到丰州了，赵王这次是咬定了石梦泉。赵王怎么就会突然发现石梦泉的身世秘密呢？
她把愉郡主扶了起来，见桌上还有隔夜的茶，于是斟了一杯给这嘴唇干裂的小姑娘：“你父王有没有说过他是怎么……怎么会想起来派人去丰州查林家祠堂的？”
“这……”愉郡主茫然地摇摇头，想了一会儿，又突然道，“那天我依稀听到父王和康申庭他们说话，叫他们办事小心，提防不要给那个透消息的人渔翁得利的机会。不知道指的是不是这事。不过我不晓得透消息的人是谁。”
石梦泉的身世还有什么人知道？玉旒云捏紧了拳头，除了自己，就是翼王的人吧？可是翼王在这当口上害石梦泉，对他有什么益处呢？没一点头绪。
现在去追究那幕后黑手也于事无补。石梦泉是一定要救的，好在舒鹰这件事无从查证，而宫中的传闻也由太后出面压制了，单凭赵王一党造谣生事，庆澜帝决不会相信，也决不会因此而伤害石梦泉。只是，毕竟众口铄金，石梦泉的身世有任何小小的疑点，都会给人机会质疑他统兵之权，那么他迟早会被从东台大营招回来的——不，不用别人招，玉旒云自己就要先设法下一道军令让石梦泉回来，不能让赵王拉他去做替死鬼。
可是，一旦把石梦泉调离东台大营，谁能去接任？东台答应如果不能牢牢掌握在手中，那岂不是……玉旒云瞥见窗外将要落下的月亮，只剩一钩残月了，九月就要过尽！郭罡要她务必在九月底之前给自己一纸调兵手令……莫非现在非得把统军之权交给郭罡吗？
她一拳砸在桌子上。
愉郡主吓了一跳：“你……你干什么？”
“你回家去。”玉旒云道，“趁他们还没发现你来过我这里，赶紧回去。”
愉郡主愣了愣：“是……我会回去……你……你是不是现在就去救石梦泉？你叫他找个地方躲起来，千万不要让我父王找到……我将来……将来会想办法去找他。”
将来？你父兄做出这种事来，你还指望有将来？玉旒云冷冷地一笑，径自走到桌边坐下，提笔想要写一封调石梦泉回京的急信，却又不知编个什么理由好。
“你到底是不是现在就去救石梦泉啊？”愉郡主着急地催道，“我父王随时都可能……”
“我知道你父王不是什么好人！”玉旒云道，“就是因为这样，我才更要谨慎应对。用不着你管！”
“什么谨慎应对？”愉郡主火了，“我父王成天就想着他的大计，所以连我这个女儿的死活也不顾了——你又好到哪里去？石梦泉跟你一起长大，就像你的亲兄弟一样。他对你忠心耿耿，到了生死关头，你还不是丢下他不管，先顾着你的大计？”
“住口！”玉旒云拍案断喝，“我怎么办事还轮不到你来教。你要不想石梦泉有什么三长两短，就立刻滚回家去，只当什么也没发生过！”
“你——”愉郡主的泪水在眼眶里直打转，咬着嘴唇瞪了玉旒云半晌，终于一跺脚，道：“玉旒云，是我看错了你！”说罢夺门而出。
望着那消失在暮色中的背影，玉旒云冷哼了一声：她又何尝不是“看错”了这个小郡主呢？再没有想到愉郡主能够为了石梦泉而背叛赵王——虽然这让她心里莫名地像生了根刺似的难过，仿佛自己输给这个头脑简单的小丫头一般——不过，又忍不住冷笑：赵王当初想用这个比石头还笨的女儿来牵制石梦泉，故尔拼命撮合这段姻缘，如今却是搬起石头砸了自己的脚！
这不是胡思乱想的时候，她凝视着笔尖：要想什么理由把石梦泉调回来？怎样才能滴水不漏？如果郭罡在这里，他会出什么主意？
郭罡，真的要给他全权调兵的手令吗？
愉郡主气呼呼地出了玉旒云府，心里不停地重复着一句话：天下乌鸦一般黑！她下了多大的决心才来找玉旒云的呀，没想到……
一切最终还是要靠自己！她一握拳头，加快脚步朝城门口走去，打算等清晨城门一开，就亲自到东台大营向石梦泉报信。岂料才走出没多远，冷不防巷子里蹿出几个人来：“郡主！”带头的正是康申庭。
愉郡主的心一凉：“你们……你们怎么……”
康申庭道：“郡主，还在病中，却跑出门来，我们怎能不来寻你？你这样匆匆忙忙的，又要到哪里去？”
“我的事不要你管！”愉郡主企图夺路而逃，但家丁们好像一堵人墙拦住了她。
“郡主是王爷的千金，”康申庭道，“王爷是小人的主子，郡主的事小人怎么能不管呢？”
愉郡主冷笑一声：“我从家里逃了出来，又刚走出玉旒云的府邸——你也见到了。这就是说我已背叛了父王。你救我他也不会赏赐你的。”
康申庭嘿嘿笑道：“郡主不必担心。小人会替你掩饰的——只要郡主你自己不说，小人不说，这些人也都会守口如瓶，王爷便不会知道你来见玉旒云的事，也自然不会知道郡主你背叛他——其实，郡主要听小人劝谏，做女儿的，怎么可以背叛父亲呢？”
“哼，”愉郡主反唇相讥，“那么做臣子的怎么可以背叛皇帝呢？”
康申庭似乎没料到这个平时只晓得玩乐的小丫头会说出这样的话来，愣了一下，才道：“有很多事，郡主还年轻，是不明白的……”
“我才不要去明白！”愉郡主打断他，“你们想嫁祸石梦泉，你们陷害忠良，你们——”
虽然是夜深人静，但怎能容她在街上嚷嚷出这些话？康申庭立刻示意家丁们动手来抓愉郡主。而愉郡主岂肯乖乖就范？拳打脚踢带牙咬，家丁们没一个敢下重手的，每人脸上都被抓出好几道血痕。“狗奴才！你们这帮狗奴才！”愉郡主怒骂着，“你们敢动我试试看！”
眼见着事情就要闹大，康申庭生怕无法收拾，命道：“你们没吃饭么？王爷吩咐了，不管怎样都要把郡主带回去！快动手！”家丁们吃了这定心丸才不再顾忌，一个个恶狠狠朝愉郡主扑来。
而就在这个时候，半空中忽然响起一声冷笑：“这么多大男人欺负小姑娘，真是世风日下！”话音未落，一条人影秃鹫般扑下，也不见他怎么动作，只随随便便地挥了挥袖子，家丁们就噼里啪啦统统倒了下去，个个张着口瞪着眼，却已没有鼻息。
康申庭吓得面无人色，“扑通”跪倒：“大侠饶命，饶命！”
来人轻蔑地瞥了他一眼：“我为什么要饶你？你是个什么东西？”
“我……我不算什么东西。”康申庭道，“不过，我……”才说着，那人已经一脚踏上了他的胸口，把他的后半句话给踩了回去。
“郡主是要去东台大营找石梦泉么？”那人对惊魂未定的愉郡主道，“这里很快就会被人发现了，请快跟我走。”
“你是……”愉郡主望着眼前这个陌生的大汉：会来救她的，敢把赵王府家丁就地处决的，是什么人？“啊，你是玉旒云的手下！”她忽然想到了，“玉旒云刚才说要谨慎应对，其实是因为正面应付太过困难，所以要背地里派几个高手去搭救石梦泉——对不对？”
那大汉皱了皱眉头，不及回答，旁边却有一个声音道：“不错，我等就是玉……内亲王的手下。”一个老者不知从哪里冒了出来，接着又连续“凭空”出现了四个中年男子和一个五十来岁的妇人。直把愉郡主看傻了眼。
老者道：“我等都是内亲王的部下，过去行走江湖，人称‘七鹰’。不过现在只为内亲王效力，那绰号已经不用了，都改了姓‘应’，在下是应老大，他们分别就是应老二到应老七了。内亲王派了我们几人……和郡主一起去东台大营协助石将军度过难关。”
“哦？”愉郡主本来对玉旒云满肚子怨恨，这时听这几位高手亲口承认是玉旒云所派，立刻将自己和这“男人婆”之间的新仇旧怨统统抛到了脑后：“几位大侠有礼。”
“有礼，有礼。”应老大等纷纷抱拳。那个踩着康申庭的应老三稍稍放松了些，康申庭就咳嗽着求饶：“几位大侠，你们想救石梦泉……我知道……知道赵王爷打算怎样害他……我说出来，你们能不能放我一条生路？”
“父王想怎样？”愉郡主扑了上去。