晚间,一个挑着货郎担的小个子生理人回来了。他40来岁,脑袋上剃着西式短发,穿着中西结合,脖子上挂着十字架。这是个生理人基督徒;西班牙人曾禁止华人参与本地零售贸易,但是没有任何民族的人能像华人那样吃苦耐劳--华人能起早摸黑挑着担子,躲开西班牙人监视,从小路出去走街串巷,上山下水,买卖任何细小的针头线脑,薄利多销,一个铜子一个铜子地不厌其烦赚钱,而且愿意贷款给土著买商品,挤垮了所有的其他民族零售商。最后马尼拉城内的大部分零售行业全归了华人掌握,连犹太人新基督徒也不是华人的对手。西班牙人只好规定只有基督徒生理人才能离开巴里安市场60里外交易。这位名叫张卫的中年汉子在吕宋待了十年了,走遍了北吕宋的几乎所有山地部族,当地土著都熟悉他。
“你们真是不要命了,这个季节还敢来吕宋!”张卫的一边喝着土酒,一边对尹峰等人说:“我就是怕马尼拉会出事,才躲到这里来的。这里的土人都认识我,万一干系腊人翻脸,他们会保护我的。”
“你是说,干系腊人会对付我们唐人?”老针师——火长肖老头小心地问,他一直不相信尹峰的话。
“说不好,去年马尼拉城内走水,干系腊人就关闭城门不让我们唐人进去帮忙灭火。如今,马尼拉城已经加固过了,城头还添加了几门大炮,那炮口就对着涧内。这里本来有干系腊士兵的哨卡,现如今士兵都征调到马尼拉城去了。已经有不少零散住在外面的唐人被杀了,现在大伙都不敢单独出去了。我也是这里几个土人朋友保护下,坐着他们的独木舟来的。”
“不会是土人干的吗?”乙峨罗——华族混血青年大安插嘴道:“马尼拉附近那伙邦邦牙人就不是什么好东西。”
“邦邦牙人那么听干系腊人传教士的话,即使是他们杀的人,那也是干系腊传教士怂恿的。”张卫非常肯定地说,他转向尹峰说:“还有一事,我几日前离开马尼拉时,马尼拉的干系腊人已经封港了,你们想去都不成了。”
尹峰吃了一惊:“什么,封港?难道贸易商船也不能进入了吗?”
“唐人的船都不许进入马尼拉湾了;其他国家的可以。不过,这个季节还会有什么船来马尼拉?其实就是在防范我们唐人的船。”
“马尼拉附近还有哪处海岸可以登陆?”
张卫皱着眉头反问:“年轻人,你为什么非得要去马尼拉?”
“去救人。我的兄弟在巴里安。”
张卫眼神一亮,上下打量了一下尹峰:“我无看见过你这样赶着去送死的人。我在吕宋待了十多年了,看到过干系腊人是怎么杀我们唐人的。”
“所以我得救出自己兄弟。我无法管所有唐人的生死,只能尽力挽救自家兄弟的命了。”尹峰毫不犹豫地说,他拿出几锭银子:“您是这里的地头蛇,一定有办法把我带到马尼拉城下。我可以付你钱,多少你报个数。”
“疯子!你定是疯了!”张卫犹豫地接过银子,一边还在摇头。
“我也觉得自己一定是疯了,可我还是得去。”尹峰自己也信心不足了,感觉自己的此行一定不会顺利。他没想到西班牙人居然会封港,这使他开船进港然后带着人回航的计划泡汤了。
……
福星号登陆仁牙因湾安戈河口(玳瑁港)的第5天,船修好了,带上了充足的补给,向南方的马尼拉继续行驶。船只紧贴海岸线前进,这一带的海岸线都是连绵不断的悬崖,偶尔有土著的独木舟出现。
两天后,越过一处小河入海口,眼前出现一片平坦的海滩。
“这里是八达雁海滩,前面那座高山我们唐人叫大仑山,翻过山往东南走,没多久就能看到马尼拉王城。”小商贩张卫介绍完毕,然后说:“当心,山里可能会有邦邦牙人,他们可是干系腊人的帮凶。”
尹峰带着马加罗和两个疍民水手下了船,踩着海水上了岸。
他留下8名疍民水手控制福星号船,因为那些泉州临时招募的水手有着不稳的迹象。他们在玳瑁港就鼓噪着要回家,不愿继续南下马尼拉。尹峰许诺了加2倍的工食银,这些水手才同意继续前进。