鸡叫之后，吴占山三兄弟离开煤场，回家睡觉。待到晚上，继续看守。

一转眼，连续蹲守了三个晚上，煤场子里风平浪静，并没有出现异常情况。

杜老板放松了警惕，说道：“这可真是怪了？也没有偷煤的啊？占山啊，这些天麻烦你们

兄弟了，明天晚上你们就不用来了。”

杜老板赏了吴家兄弟十几块大洋，把他们打发走了。

赵云武的最后一个夜班。上工前，老古怪把赵云武叫到一边，说道：“云武啊，

你们赵家沟有没有闲房子？我不想在煤场子里住了，想租一间房子。你给我留意留意。”

赵云武说：“你在煤场子住得不是挺好么？怎么想起租房子了？”

“云武啊，我实话跟你讲吧，煤场子里真有偷煤的。我也不敢管啊，只能眼睁睁地看着。”

“李把头怎么不管呢？”

“呸！那李把头不是个好物儿，他和偷煤的背后有勾当。他给杜老板管理煤场子，背后勾结偷煤贼！”

“哦，原来李把头监守自盗，这不是坑杜老板呢吗？”

“你瞅着吧，吴占山他们一撤，偷煤的今天晚上准来。咱们不管那些闲事。”

“这煤场子早晚得让人偷黄了，李把头真坑人！”

“云武啊，等过几天，我去你家串个门，看看你奶奶！看看我的大侄子媳妇长啥样？”

“好啊，到时候咱爷俩喝两盅！”

“叔最爱喝高粱酒，用热水一烫，喝到肚子里那个烫心啊，甭提多舒畅了。”

“好，云武给你打二斤高粱酒，让你喝个够！”

“要是能啃上一个小烧鸡，那就更美了，唉，叔多没出息，说着说着，口水都快流出来了。”

“呵呵，云武给您买一个小烧鸡，让您抱着啃！”

“好啊！好！”

工人们照常上工。下工后，李把头早早地把工人们都打发走了。赵云武拎着油灯，刚走到山

底下，听见山腰的煤场子里响起一声枪声。

枪响了一声，没了动静。

“煤场子里发生了什么事？”赵云武心里有一种不祥的预感，觉得煤场子里一定出大事了。

赵云武回到家，躺在炕上还在琢磨着煤场子里响枪的事，翻来覆去睡不着。

第二天早上，赵云武刚到煤场子里就看到了及其悲惨的一幕，老古怪死了。

尸体停放在工棚外面，上面蒙着一个棉被。

“老古怪是怎么死的？”赵云武问。

“昨天你们走后，我躺下了。老古怪出去解手。不一会，我就听见一声枪响。我跑出去一看，老古怪浑身是血，已经没气儿了。”李把头说。

“是谁开的枪？”

“不知道？”

赵云武掀开棉被，只见老古怪的遗容十分安详，像睡着了一样。他的胸口被枪打了一个窟窿。

一个老窑工就这样结束了苦难的一生。死得不明不白，十分蹊跷。

“叔，你死得太惨了！”赵云武十分伤心。

虽然和老古怪认识才不到半个月，但赵云武已经和他结下了深厚的友谊。到底谁这么灭绝人性，偷煤不说，还开枪杀人！

赵云武重新盖好尸体，怒目望着李把头，一句话也没说。

李把头望着赵云武愤怒的目光，脸上的横肉抽动了两下，一副事不关己的样子，十分可恨！

老古怪之死，惊动了杜老板。杜老板惊慌地赶过来，揭开棉被，看了一眼尸体。

“老李，你是怎么看的煤场？”杜老板责怪道。

“杜老板，这事不怨我，我也没想到老古怪能死啊？”李把头开始为自己辩解。

“什么不怨你？你监守自盗，和偷煤的人穿一条开裆裤。杜老板，你用人不当，李把头和偷煤的有勾当。”赵云武终于忍不住爆发了。

“你少胡说八道？我对杜老板忠心耿耿，怎么会监守自盗呢？”

“杜老板，你留着这样的人，煤场子早晚让人偷黄了！现在又死了人。老古怪在煤场里干了一辈子，没想到落得这个下场。”

“云武啊，别激动”

“我怎么能不激动？老古怪这辈子太苦了，他的身后事怎么办？”

“我出钱，把老古怪埋了吧？”

“老古怪死了，以后再死人怎么办？以后谁还敢在你的煤场子里干啊？”

“这话瞧云武你说的，我也不愿意死人啊？”

“解雇李把头，对，解雇李把头，留着这样的人，我们不干了！”

李把头见激起了众怒，一甩袖子说：“妈的，此处不留爷，自有留爷处！老子不干了！”说完卷起铺盖卷儿，扬长而去了。

“妈的，真是便宜他了，什么东西这是？”窑工们强烈不满。

“云武啊，你带几个人把老古怪埋了吧？”杜老板说。

按照老古怪生前的嘱咐，赵云武将他埋葬在南山朝阳的山坡上。

赵云武拎着两瓶高粱酒，买了一只烧鸡，来到坟前祭拜。