“万一真的形势不利，我们可以率众退过中条山来。敌人大都是骑兵，无法翻山越岭，追不上我们的。”薛讷这话是对李媛嫒说的，目光却仍停在樊宁的小脸儿上，樊宁自知理亏，倒是难得的乖巧，抿唇笑得娇，没有一点方才上阵杀敌的戾气，她本就生得十分漂亮，如此模样更是说不出的动人。
李媛嫒看在眼里，忽而想起小时候去观星观探望薛讷时，初见樊宁的模样，才短短的一眼，她便感受到了薛讷待樊宁更亲近，哪怕她与他相识得更早，还曾提议婚事，依然无法撼动这丫头在他心中的位置，而眼下与那时更加不同，那小子痴痴的守望，终于换来了樊宁的回应。李媛嫒亦是姑娘家，那种娇憨可爱的神色，她也曾有过，只可惜无人能懂，唯有她自己对镜时曾察觉。但她不再是那个妒恨横生的刁蛮丫头，将心思更多用在迫在眉睫的战事而非儿女私情，点头道：“我与父亲这几日都和衣歇息，你两个多加留神，若有不虞，随时命斥侯传递消息。”
趁着士兵收拾准备拔营的功夫，薛讷带着樊宁回到了军帐里。樊宁如何看不出他不高兴，拉着他的手，语气虽然还赖，态度却明显软了：“方才是我不对，未跟你商量就私自上阵了。可你看，连李媛嫒那等三脚猫立不稳的功夫，尚且杀敌去了，我怎能坐视不管呢？我知道你是担心我会有危险，可你是否想过，若是你真有什么好歹，我会独活吗……”
虽说早已彼此心意相通，但听樊宁说如是露骨之语着实是破天荒头一遭，薛讷好不容易冷下的面庞霎时瓦解，他再也绷不住，将她拥进怀里，轻道：“你的心思，我怎会不知道呢？可若是连自己心爱的女人都护不住，我还算得上什么男人？”
“所以我们就一起杀敌，不好吗？”樊宁眼中犹如闪着星星，清亮晶莹，令人挪不开眼，“我一定会小心谨慎，以我的功夫，寻常人也奈何我不得，你应当相信我才是啊。”
确实了，以樊宁的功夫，寻常人莫提与她相抗，便是近身都很难，但薛讷仍旧不放心，犹豫再三方松了口：“你要上阵也不是不可以，但还是要听从军令指挥，切忌自己逞英雄……”
“好，”樊宁应得乖巧爽快，本想挣开薛讷去收拾东西，谁知他忽然俯身，重重吻上了她的唇。樊宁一怔，心想定是方才自己盲目上阵将他吓到了，便也青涩热切地回应。帐中气氛转瞬旖旎，明明是剑影刀光的沙场，却有了花前月下般的美好，忽然间，不知何处传来了一声极其轻微的笑声，樊宁回过神，即刻抄起案上的镇纸扔了过去，只听“咚”的一声巨响紧跟着一声惨叫，一个身高不足五尺之人从壕沟里爬出，显出了身形，不是别个，竟然是遁地鼠。
樊宁既惊又喜还恼，走上前，抬手狠命拍打着遁地鼠头上的大包：“居然是你小子？你何时来的？不出声在那里偷看？”
“哎哎，薛夫人饶命……一品诰命夫人饶命……”遁地鼠嘴上喊着饶命，话里话外却仍不知死活，他出溜躲开了樊宁的追打，上前对薛讷道，“薛郎，按照风影所说，我与纸鸢兄弟前去悄悄看了，小郎君现下确实在敌方营里，被关在一个装鬣狗的笼子里，有三五个人看着，给他丢吃的。但小郎君不吃不喝，好像是知道自己做错了事，靠着笼子一言不发，任由他们取笑……”
“他怎么不咬舌自尽啊？”樊宁气不过，接嘴道，“从小到大捅了多少篓子，次次让他兄长擦屁股，这一次又作大死！”
薛讷不似樊宁那般气愤，眸子沉沉的，无奈却抛不开亲情羁绊，拱手对遁地鼠道：“楚玉有罪，上有天皇天后发落，下有父亲管教，落在贼人手里到底不像话，还是按照先前所说，待大战之际，史元年必定会放松对楚玉的看管，劳烦你们届时将他接出来。”
虽然薛楚玉百般不好，但毕竟是薛讷的亲弟弟，樊宁再讨厌他，也不能反对救他，便不再多话，转言问遁地鼠道：“你们几个怎的都来了？画皮仙呢？”
“薛郎派人接我们来的，画皮仙也来了，”遁地鼠笑得很贼，冲樊宁一挤眼，嘴一噘，作出亲吻般“啾啾”的声响，“他们没我有福气，看不到这般好的戏，我先去忙活了，一品诰命夫人，回见！”
说罢，不等樊宁动手，遁地鼠便以迅雷不及掩耳之势出帐跳进了壕沟，一溜烟不见了踪影。
樊宁又羞又气，小脸儿红得好似能滴出血来，望着遁地鼠逃命的方向，想骂却也骂不出来。薛讷从身后环住她，吻着她的鬓发轻道：“我会努力的，早日挣揣个一品官回来……”
“我不稀罕，”樊宁回过身，小脸儿依然鲜妍红润，低道，“只要……能跟你好好的，我便知足了。”
“报！二位将军，我部已收拾妥当，可以准备出发了！”
听到属下来报，薛讷与樊宁不再耽搁，带了两千轻装士卒从大阳桥度过黄河，一路向北进入了大山之中。虽说是进山，但此处坡度较缓，行军并未遇到大的阻碍。薛讷不失时机地令士兵原地修整，进食饮水。
翌日晌午，一众人马行至了真正的崇山峻岭前，只见浓云蔽日，高岭之上风云变幻，雾气缭绕，令人不安。
“众将莫慌，此地我自幼常往来，山间一向如此，虽然看似凶险，其实却并无危殆之处，可放心通行。”薛讷朗声对众人说，并先行一步走至最前。行动便是最好的鼓励，众士兵在薛讷的带领下继续出发，排成一列，沿着山间的羊肠小路攀山而上。约莫一个时辰左右，突如其来的大风吹散了云雾，众人不知何时已置身山巅，山下景色一览无余。俯瞰下去，绛州万泉城矗立在原野上，已似近在眼前。
若是所料不错，此处将会成为与史元年决一死战之地，薛讷轻轻叹了口气，暗暗祈祷彼时的风向着自己，否则一旦漠北骑兵突破此地，二圣与两京，便会真的风雨飘摇，大唐危矣。