武则天将目光转向薛讷，只见他身着戎衣短褐，身后背着一张大弓，身量虽瘦削，人却很精神。李治用将向来不拘一格，武则天亦是如此，何况非常时期，非常之用，她转身走回座旁，威仪落座，轻启朱唇道：“薛慎言听令，你将门虎子，本宫特命你为帅，率禁军与东宫六率抗敌。务必击杀贼首，守卫宫禁，保全陛下安危，你可明白？”
“臣领旨！只是……臣才略疏浅，不敢擅居帅位，斗胆举荐一武艺高超之人，请天后玉成！”
武则天不知薛讷所说是何人，见他望向旁侧，便顺着他的目光看去，最终落在樊宁那张娇媚清丽的小脸儿上，她忍不住一挑长眉，语气中难得有了情绪变化：“你？”
两军酣战的应天门处，血水、雨水、洪水混搅，高敏与李元辰带领着贼众，与数百禁军、龙虎军酣战不休。
内宫不似宫城那般，有一整圈城阙可以居高守之，故而禁军与龙虎军并未死守城池，而是希望集中兵力，趁对方驾船登陆立足未稳时聚众歼之。这本是上乘之策，可由于高敏与李元辰武功高强，招式凌厉狠辣，普通士兵根本无法抵挡，导致禁军与龙虎军失了先机，被逼得步步后退，损兵折将，无限逼近内宫大门，形势万分危殆。
龙虎军与禁军皆是军队，比起单打独斗，更擅长以集团发挥战斗力，但在这无将无帅的情形之下，这支大唐最具战力的军队显得十分力不从心，难以组织进攻，可谓天不时地不利人不和。
“大唐的龙虎军拿着那些饷银，竟然只有这点能耐？”李元辰早年仕宦兵部，一直不得重用，郁郁寡欢，此时铆足十二万分的气力劈杀禁军，他手握弯刀，将落下的雨滴猛地甩向靠前的一名龙虎军士兵，趁其被水珠迷眼之际，一个箭步冲上前，手起刀落将其斩杀。
内宫大门近在眼前，高敏忍不住开始幻想，究竟要用何等酷刑处死武后方能解恨。谁知门楼上忽然响起了号角声，禁军与龙虎军士兵听到后，边御敌边向一处集结。随着内宫门訇然一声响动，六率数百士兵披坚执锐冲出门来，一银盔银甲，身着帅袍之人压轴而出，绛红色的披风在雨夜狂风中摇曳起舞，英气勃发不可抵挡。
高敏与李元辰忙示意自己麾下众人不要盲目进攻，屏息凝神等待来人露出真容。
风萧萧，雨飒飒，暗夜雨幕里，那人终于走上阵前，竟是纱帽罩婵娟，银盔下一张极度娇俏的小脸儿，长睫上挂着几丝雨珠，漆黑如夜的眸子里带着冷绝，樱唇微微抿着，配合着手中的双剑，不怒自威，飒爽英姿等词汇也不过区区能描绘出此情此景之万一。
李元辰看到樊宁，愣怔片刻后，分毫不留情面地哈哈大笑起来：“眼见大唐真是无人了，竟派个毛丫头来做将帅，待会子打得你满地找牙你可别哭！”
樊宁冷笑一声，不与此人打嘴官司，将长剑举过头顶，示意众士兵准备与贼人死战。
高敏抬眼望着雨幕尽头的宫阙，只见武则天与李弘母子正站在最高处，俯视着酣战的众人。高敏的世界陡然一暗，仿佛天地之间唯剩下他与武后，他顾不得同伙正与禁军交战，收起长剑，扯过身后的大弓，欲一箭直射武则天心口。
说时迟那时快，应天门城楼上“嗖”地射来一支长箭，高敏箭未来得及射出，便被旁侧的同伙推开，他抬起狼一样的双眼，只见城楼射箭之人，不是别个，正是手持大弓的薛讷。高敏由不得大笑起来，对身侧人道：“我当是谁，原来是崇文馆生中箭术末流的薛明府！那日在鬼市外，你说自己射偏了，我还以为你在做作，今日这一箭倒真是出乎我的意料，即便不躲，你也射不下我的汗毛来！更何况，当初在玄武门，正是我父亲藏在城楼之上，利用李建成的一时疏忽将其射杀，方有了先帝与李雉奴的江山！你这黄口小儿，班门弄斧也要有个限度！”说罢，高敏举弓大力直射城楼，他的箭术果然十足精进，力道足、速度快，又极其精准，薛讷早有准备，偏身一躲，箭矢却还是擦着他的耳边鬓发飞过，迫使他不得不屈身躲入箭道旁暂避。
张顺见高敏欲对武后与李弘不利，立即仗剑上前，与高敏搏杀。高敏仍不肯收弓，边与张顺周旋，边伺机行刺武后母子。
李元辰则使出浑身解数与樊宁缠斗，樊宁横剑相抵，却不应战，立即转身退回到禁军之中。只见眨眼的功夫，禁军、六率与龙虎军利用樊宁与薛讷争取到的时间重整阵脚，筑起了防守的步兵方阵。前排的士兵举起一条条长长的陌刀，中间的士兵手持剑盾随时准备接应，而后方则拿着陌刀或剑盾进行武器支援，一旦前排士兵的兵器折损，后方便会立即将手中兵器向前传递。
此方是大唐雄师之威，樊宁退到阵后，依照薛讷所授号令驱使军队步步向前。有了统一的号令，将士们终于找回了作战的章法，八尺长的陌刀密密一排，齐齐挥动，以守为攻，寓攻于守，即便武功高强如李元辰等人，面对着这如同钢刃筑就的铜墙铁壁，亦不得不连连后撤，找不到丝毫能够发起进攻的空隙。
高敏见势，自知唯有自己手中的弓能为同伙打开局面，他摆脱了张顺的纠缠，将弓箭的指向由武后切换至唐 军前排正中的陌刀手，拉满弓正准备射，樊宁立即喝令后排盾兵上前，替下陌刀手，筑起了一道钢铁防线。
长箭击打在铁盾之上，发出令人耳鸣的铿锵声，高敏鄙夷一笑，似是分毫不将这雕虫小技放在心上，偏头问身侧人道：“史元年那厮何在？他的散骑也当赶过来了吧？”
“回少主，估摸着时辰应当差不多了……关外的部队，也快逼近函谷关了。”
“好！”高敏尚算英俊的面庞起了几分狰狞，转头觑眼盯着内宫中的武后与李弘，厉声道，“虾兵蟹将便交与史元年罢！飞阵，准备！”
眨眼间，几名贼众上前来，摞成人梯，高敏撤身回步，踏着他们的肩背而上，竟跃起数丈之高，凌驾过内宫墙，几乎与武后、李弘面面平行，他弯弓搭箭，克制住双手的微抖，正要松弦之际，整个人忽然不受控制地倒向前去，重重摔在了地上，错失良机的苦闷此时超越了肉体的痛感，他尚不及反应，又一个冰凉的物体插入了他的前胸，高敏低头一看，只见自己大腿和胸前都直直地插着薛讷的黑羽箭矢，殷红鲜血不住汩汩流出。
城楼上，薛讷迎风而立，手举大弓，立身于城垛最高处，不消说，他等待的就是这一刻。方才赶来之前，薛讷已经向樊宁详细传授了派兵布阵之法：“敌人驾船突入大内，固然钻了洪水的空子，但也是我等最大的胜机。大内围墙林立，地方狭窄，难以包抄，只需以陌刀兵阵列在前，齐砍而进，便可将其逼退；若敌方有弓手，则紧随其后的盾兵立即上前抵挡，而我则趁此机会，从城楼对敌方弓手发起狙击。”
什么崇文馆生里最差的射御成绩，薛讷只是不喜欢在众人面前争风而已。高敏只记得长孙无忌在城头射杀李建成，大概却忘了薛讷之父薛仁贵“三箭定天山”的传奇，薛家传承数百年的超远距离射术又岂是浪得虚名？
正当此时，不知哪一方阵中，有人喊了一句“有军队来了！”高敏本气若游丝，此时以为是史元年率散兵前来营救，登时来了精神，挣扎欲起，哪知他瞪大沉沉暗暗的双眼，看到冒着大雨驾船登岸的竟是夹马营洛阳守军的先头部队。
贼兵本就因利而聚，此时见所谓会主中箭倒地，援兵又已到达，丢盔卸甲，仓皇逃命，根本无人顾及高敏。那李元辰原本想上前救他，却被樊宁一剑砍伤，吐血不止自顾不暇。
与史元年约定的时间已过去了整整一个时辰，他却依旧未有现身，莫说是他，就连那些游骑散兵的分毫踪影也未见到，高敏愈发不支，瘫倒在地，任由身体中的血喷薄流出，毫无阻挡之力，他忽然想起那日在观音寺地宫，他踢踹史元年时，那厮的眼神。
史元年胡名“波黎”，便是“狼”的意思，这匹中山狼只怕早已脱离了自己的管控，可他一心只想报当年之仇，竟未觉察。识人不清，用人不明，想要恢复长孙家的权势地位，不过是黄粱一梦，令他人徒增笑料罢了。