一阵激烈的争吵过后，船舱陷入死寂，只闻得阵阵桨声，沈今竹早就从迷香中醒来，却差点被这飘飘荡荡的小船晃的睡过去，暗想这太子湖并不大，这划了半天是要去那里呀。
正思忖着，船咄的一声靠岸了，闻得一阵阵啾啾的鸟鸣声，还有鸽子咕咕的叫声。沈今竹被人扛麻袋一样背起来，从那人身上的佛香来看，应该是圆慧。
咚！沈今竹被扔到芦苇堆里，因还在装晕，此刻她哼都不敢哼一声。突然听到金大说道：“你做什么？她还是个孩子，你弄伤了她，万一惹怒四夫人，金钗和我爹如何脱身？”
沈今竹大骇，这臭和尚想要干嘛？
圆慧冷冷道：“你以为我要做什么？难道你一直以为我是那欺辱弱小的卑鄙之人？我拿刀子剃掉她头顶的两撮小辫子而已，如今她穿着小和尚的僧衣，头上还留着辫子，一看就露陷了。”
金大没再说话，微阖着眼谋划事情。圆慧手里的匕首甚是锋利，干脆利索的将沈今竹头顶的小辫子都剃下来，沈今竹欲哭无泪：本来就晒的黑了，加上又被迫剃了光头，成了小和尚模样，这幅样子被姑姑看见，还不得气的仰倒。
那细细的碎发落在沈今竹的脖子里，扎到了她的痒痒肉，沈今竹便不由自主的扭动着脖子，想将那碎发擦下来，这个小动作引起了圆慧的注意，圆慧蓦地扯下蒙在沈今竹脸上的黑布，沈今竹触不及防，眼睛突然被初升的曙光照射着一睁一眨，装晕是不能够了。
“这臭丫头怎么醒了？你不是说迷香到中午才失效吗？”金大很是恼怒，“她是什么时候醒的，我们的话被她听去了多少？”
沈今竹看着圆慧手里还沾着碎发的匕首，装着吓的要尖叫，被圆慧蒲扇大的手掌捂了嘴，威胁道：“再叫，就割了你的耳朵！你是什么时候醒的？听我们说了些什么？”
沈今竹嘴里呜呜做声，双手连摆，圆慧缓缓放下手掌，沈今竹猛吸了几口气，说道：“我听话，我不出声，我家在善和坊乌衣巷，朱雀桥边上，沈家你们听说过吧，银子海里去了！我祖母最疼我，你们找她要银子去！只要放我回去，你们要多少给多少！刚刚被扔到稻草堆里摔醒了，你们说啥我都不知道啊！”
圆慧和金大相视一眼：这丫头还以为是绑票要银子，看来是刚醒了。
沈今竹又说道：“你们放心，我不会跑，也不瞎叫嚷，你们要的银子对不对？我家就不缺银子。能不能帮我松绑手脚？这是那里？好多蚊虫啊，咬的难受，又挠不到——”
沈今竹眼里允满了泪水，祈求道：“再咬下去我就被咬哭了，现在不能出声是不是？”
盛夏太子湖岸边的茅屋里，周围全是芦苇水草荷花，屋子里蚊子多的能炒一桌子菜了，清蒸红烧油炸白灼花样不断的席面，也难怪这丫头受不了，这张脸若是被咬肿了，交换人质时恐怕不好看。
圆慧解开了沈今竹手脚上的绳子，一放开手脚，沈今竹就像一只猴子似的四处抓挠，搔首摸足，毫无大家闺秀的矜持。金大看了，暗道难怪金钗玉钗的计划会败在她手里，确实是个不讲究的懵懂顽童。圆慧扔了个冷馒头过去，沈今竹就像耍猴似的接住了，抱着就啃，还含糊说道：“谢谢大和尚，你真是个好人。”
怕死贪吃傻黑甜，应该比较好控制，圆慧暗道。
金陵城，瞻园，中正院。
天刚擦亮，魏国公夫妇就被悄悄叫醒了，魏国公坐起说道：“可是有紧急军情？”
值夜的丫鬟说道：“四爷和四夫人有急事，打着灯笼来正院，奴婢不敢耽误了，赶紧来通报。”
魏国公与同胞兄弟徐四爷感情甚笃，很是照顾这个幼弟，听说弟弟和弟媳妇连夜来找，肯定是有不得已的大事，赶紧起床，魏国公夫人亦是如此。这兄弟两和妯娌两见了面，徐四爷有些懵头懵脑不知该从何说起，四夫人沈佩兰则焦急万分，魏国公夫人看惯了沈佩兰云淡风轻的模样，见她如此，很是惊讶，问道：“这是怎么了？难道是沈老太太——”
“不是。”沈佩兰将手里的信件递过去，双手不停的发抖：“是今竹出事了，她在鸡鸣寺被人绑架，这绑匪好本事，居然能将信件神不知鬼不觉送到我院里来。”
“居然有这等事？”魏国公夫妇都很惊异，魏国公夫人说道：“二门之内都是女眷，绑匪能在大晚上的送信，八成有内应。”
沈佩兰揩泪道：“都是我的错，此事说来话长——”
沈佩兰将沈今竹搬到凤鸣院后接连不断的事情说与魏国公夫妇听了，说道：“那齐三在牢房刚使了几个手段，还没问出多少，福嬷嬷便将这信送过来了，说是有人敲她的窗户，等她去看时，就见着这封信，说今竹被绑架了，要我们明日一早就把金钗父女毫发无损放了，否则就要——就要撕票！”
一直沉默思考的魏国公说道：“瞻园在城南，鸡鸣寺在金陵城最北边，即使刚抓住金钗这个内鬼时就走漏了消息，从瞻园到鸡鸣寺，骑马飞跑畅通无阻也要近半个多时辰，晚上宵禁，坊间都竖起了路障，那人拿着通行的腰牌一关一关的过，时间拖延下来，也要近一个半时辰才能到鸡鸣寺，从弟媳说的时间来看，此人应该刚到鸡鸣寺，不可能绑着今竹。依我看，要么是内鬼飞鸽传书，鸡鸣寺有他们的内应，绑走了今竹；要么是今竹无事，内鬼为了保护金钗父女，故意写信恐吓。”
沈佩兰被这信件吓慌了神，听魏国公这么一分析，特别是听到最后一句话，就像抓住救命稻草似的连连问道：“还请大哥速速派人去鸡鸣寺看看今竹。”
魏国公说道：“兵分两路，我先飞鸽传书给城北大营，派他们去鸡鸣寺查看，若确有此事，四处寻访便是，弟媳赶紧写下今竹的体貌特征，他们也好寻访踪迹。还有派人去金陵城街坊各个路障守着，若有可疑人等出现，先抓住再说！还有金陵十三个城门，今日宣布戒严，来往行人车辆都要仔细查验。”
魏国公说话的功夫，沈佩兰走笔如飞，将沈今竹身高体征写了个清楚，魏国公夫人忙命人照着抄写，好散发出去找人，叮嘱道：“今竹是个八岁的女孩子，说大不大，说小也不小了，闹大了对女孩子名节不好，你们要隐去姓名，小心行事。”
下人忙应下，魏国公夫人又说道：“园中有人善画，今竹在园子里也过了几天，见过的人不少，找人画出像来备用。”
不愧为是国公府当家人，魏国公夫妇如此安排妥当，沈佩兰慌乱的心渐渐安定下来，不再是六神无主，说道：“此事现在不易让太夫人和我母亲知道，两位老人家年纪大了，不好操心这个。”沈老太太一个多月前刚刚因为沈今竹醉游拂柳山庄而得了小中风，吴太医就说过老人年纪大，不易再受惊讶刺激，若是知道今竹被人绑票了，后果不堪设想。
“这是自然。”魏国公夫人拉着沈佩兰的手坐下，“你也别太难过了，此事若换成别人，也不好事先声张的，这也是我的错，管家不严，让那些心怀叵测之辈有机可乘。”
沈佩兰说道：“大嫂别为我开脱了，金钗打小就在我院子里当差，是我一步步把她提到一等大丫鬟的位置上来的，是我识人不清，害了今竹。”
魏国公夫人安慰道：“这金钗一家连续三代都在瞻园当差，谁也料不到世仆能做出这等事来，你先莫要自责了，想法子先找到今竹是正经。”
“三代都是家奴？”魏国公说道：“此事太过蹊跷了，你派人查查这金钗家的底细。那个金钗父女要好好审一审。”
“使不得！使不得！”沈佩兰忙说道：“信上说不能动他们父女，否则就要撕票了。”
魏国公冷冷道：“敢对瞻园动手，岂能轻易放过了。有的是折磨人但外表看不出什么来的法子。弟媳放心，我有分寸的。”
瞻园地牢，齐三坐在凳上喝茶提神，恨不得把牢里关着的金钗和金爹撕碎了。表小姐是他亲自送到鸡鸣寺去的，回来还不到两个时辰吧，表小姐就出事被人绑走了，这事追究起来，他有推卸不了的责任。
金钗抱膝打瞌睡，齐三一个瓷杯扔过去，在铁栏上撞碎，发出一声脆响，金钗吓了一跳，惊恐的看着齐三，齐三冷哼道：“我都彻夜未眠，你们也别想睡觉。”
紧挨着金钗牢房的金爹忙站起来说道：“闺女，别和他作对，且熬过这一晚，夫人会还我们清白的。”
金钗很佩服爹爹，都这个时候了，还很镇定的演戏，也配合说道：“齐三管家，肯定是误会什么了，我们金家三代都在瞻园伺候，那里有什么异心——”
啪啪！牢里响起了鼓掌声，一个老者的声音响起，“好一对父女，老奴实在佩服，这进了牢里啊，没人不说自己冤的，你们放心，凡经我审问过的，个个都不冤的，没一个是枉死鬼。”
“宋爷爷？您来了？”齐三见了老者，赶紧让出座来，这个骨瘦如柴的干瘪老头是齐三认的干爹，姓宋，年轻时是魏国公的亲兵，后来受伤了，身子就一直不好，亲兵做不了，但一直很受魏国公信任，得了校尉的官职，此人行踪诡异，谁都不知他是做什么的，此人一辈子都没成亲，平日也不爱说话，但在国公府极有威信，因此府里年轻的仆役都叫他宋爷爷，齐三的爹齐大管家见了他都客客气气的呢。
宋校尉环视牢房一圈，说道：“你们全部退下，把这些皮鞭、老虎凳、火盆、烙铁、板子、绣花针统统搬走，我用不着这些东西。齐三小子，赶紧弄个香炉过来熏熏，臭气熏天的，亏你还待的住。给这对父女送一桌早饭来，哦，还有，端两盆洗脸水，还有漱口的青盐牙刷，这天快亮了，都要洗漱干净，免得一张口啊，就一阵口臭，我年纪大了，受不了这些——哎，小姑娘，你叫做金钗是不是？好名字啊，平日洗脸用的是香胰子还是澡豆？长的怪好模样的，还真不像你的老子。”
这是牢房审犯人，又不是伺候祖宗啊！齐三很不解，但是宋校尉在此，没自己说话的份，只得照办。金钗一脸惊愕，而金爹则眉头深锁，女儿不知道深浅，这宋校尉的他是听过的，据说凡是经过他手，就没有干净事。宋校尉这种人就是一块抹布，金陵富贵之家，谁家都却少不了这样的抹布。
牢房燃起来百合香，虽是盛夏，这地牢里头却很是凉快，就是积累了多年的霉气和各种难以形容的臭气，淡雅的百合香当然掩饰不住，香气和霉臭味混杂在一起，形成一种特殊的、引人作呕的味道，没等金钗皱眉头，宋校尉自己先捂了嘴，命齐三撤掉百合香，捂嘴时说话的声音闷闷的，“都说久居鲍鱼之肆不闻其臭，我这人倒是反过来了，常年在牢房里泡着，却最恶心这种味道，唉，怎么办，今早又没有心情吃饭了。”
“来来来，你们父女两个陪我吃顿早饭，有人陪着，我能多吃几口。”宋校尉居然还拿出钥匙打开牢房，将金钗父女放出来，命他们在牢里洗漱后干净后，坐在桌边和自己一起吃早饭，父女那里有心情吃饭？迫于压力胡乱夹了几筷子意思意思而已，这宋校尉也没翻脸，始终笑眯眯的吃饭，为了表示饭菜没有问题，还特特每个盘子的菜都吃了几口。
吃过早饭，宋校尉把父女两个关在了一个牢笼里，而不是像刚才那样分开单独关着，父女两个惊诧不已，宋校尉说道：“我干着这世上最脏的活计，从来不怕进十八层地狱，就怕我自己罪恶滔天，进了地狱都偿还不了，老天把罪责给我的子孙后代担着。所以呢，我干脆不成亲，不要子女，免得贻害后人——金钗他爹，你说是不是？呵呵，听说你是五个孩子的爹呢，五个——”
宋校尉伸出一个巴掌，像个孩子似的一个一个掰着手指头从一数到五，“养五个孩子，不容易啊，得多操心，儿子倒也罢，养废了以后最多去祸害人家好姑娘，这养女儿可得多费点心，这世道女人过的都不容易——尤其你的女儿金钗，有了你这么个爹，她的前途我可不看好。”
不知怎么地，宋校尉始终都是一张笑脸，说话客客气气的，可是金钗父女却觉得平白无故从脚底生出一股寒气来。
宋校尉又说：“自己生养孩子太麻烦，但一个人又太寂寞，我就想了个法子，既能有人叫我爹爹，那人还不用给我承受罪孽——我呢，收养不少义子和义女，养在膝下承欢，今日恰好带来了。我说义子义女们，你们准备好了没有？赶紧过来伺候金家父女啊！伺候的好啊，我重重有赏！”
“是，干爹。”楼板处传来阵阵脚步声，三队青年男女徐徐走来，男的俊俏，女的妩媚，个个衣衫单薄，好像很怕热似的。
“你——你们！”金爹预料到了什么，那种预料恶心龌蹉的他都不敢继续想了，正欲站起保护女儿，却发现自己身上没有力气，有毒！金爹身上脱了力，脑子却转的飞快，回想何时中的毒，这个宋校尉明明吃了所有菜肴，他怎么无事？