回到镶金蔷薇时间飘飘忽忽，过了一个月，七月份正是一年当中最炎热的季节，沈之默连街都不愿上，成天躲在酒馆房间里吹着凉爽的魔法空调，潜心研究《千幻十三式》。期间织萝缇琳每个晚上都要去教他撒姆尔文字，这种文字比起深奥的汉语，可就粗陋多了，凭着沈之默的天资，基本能把三百多页的《圣光大教堂圣诗集》通读一遍。

而海曼当初提议给他的春水街住宅，丝毫不见音讯，想必当时只是随口一提，过后便忘，沈之默也不好意思开口问要。

至于城防司令部协调指挥官艾萨克说要帮他找几个合适的仆人，都粗手大脚，一脸彪悍之色，大概是退役的士兵被支使来做监视的傻事。可惜艾萨克找人实在没眼光，那几个人来到镶金蔷薇后被命令去倒了几天马桶，竟然在某天夜里悄悄逃跑了。沈之默唯有报以苦笑。

附近街道有一对夫妇的儿子在学校里惹上事端，被贵族子弟打成残废，求告无门，听说亚当是传说中“黑暗葵花会”的联络人，于是变卖家产筹了两百多银元找上门来。沈之默让奥布里蒙着面与那对夫妇接洽，银元当然不能收，不过当天晚上该名贵族子弟的双手就被齐腕砍断，再也接不回去，这件事轰传一时，宪兵至今没追查到任何蛛丝马迹。而黑暗葵花会替穷人伸张正义的名声也就更上一层楼了。

宫廷法师凯希来过几次，都是来传达朱利安研习“神经系魔法”中遇到的疑问，沈之默模棱两可地解释，半真半假给出有显著效果，但没什么大用场的经脉真气运行路线图让他修炼，由得他去折腾，最好练成神经病。

一系列事情做得很顺利，不过缺少经济来源，还得给几十个人发薪水，治安所兵痞名义上是拿不到钱，但为了让他们安心，也是每人五十银元，原先单靠敲诈来的金钱已经渐渐用光，让没什么文化的老哈马尔愁得头发白了一半。

“老爷……”哈马尔垂着手站在书桌前，穿得一丝不苟，领结、裤子、外套、皮靴都是上好布料皮料，名牌服装店出品，无不得体，只是没有经过系统训练，还是那副忠厚老实、低声下气的铁匠模样，自从沈之默确立领导地位后，他不敢再直呼撒加名字，也把自己当做管家看待，轻声道：“昨天奥布里刚领走最后一笔活动资金，说是要购置血鸦堂特种部队趁手的利器，库房里已经没有一毛铜角，如果再不想想办法，我们明天就没面包吃了。”

沈之默收起寂灭功草稿，说：“谢谢你的提醒，老哈马尔，记得把每笔资金的出入都纪录清楚，超过五百银元以上的数额须经过西蒙的审核批准。唐恩俩兄弟过得还习惯吗？”

“呃……年轻人容易忘记悲伤，唐恩兄弟已经远离了库泽斯卡尔港的那场灾难。他们还不是黑暗葵花会的成员，平时帮忙跑腿做事，挺勤快的，我给他们每月五十银币。奥布里表面上常教训他们，不过私底下也会教授一些格斗技巧。唐恩还拿着奥布里的蜂鸣之刃，期待能够得到您的批准成为正式成员。”

“等他们年纪长一些了再说。”沈之默站起身来：“我得去收账了，不然真的没面包可吃。”

“老爷慢走。”

仍是雇了一辆马车赶到荆棘鸟城区治安所，阿尔瓦刚带着一队卫兵从枫树街巡逻回来，队列整齐，踢着行军步子，人人表情严肃，很有气势。

沈之默见阿尔瓦皮肤晒得黝黑，面颊瘦了几分，脸上纵横交错几道青痕，不由笑道：“噢，我亲爱的阿尔瓦，又去哪里打架了？”

阿尔瓦听到期盼已久的声音，激动地叫道：“撒加先生，您可回来了！我可想死你了！”

沈之默不悦道：“你这是干什么？”

“撒加先生，放过我，我不想干了，我想回家……”阿尔瓦差点就痛苦流涕了，先前严整的军姿荡然无存，仿若被父母遗弃的无助孤儿。跟在他身后的那队卫兵仍旧站得笔直，不敢说话，也没人扭头回望。