胤礽悄悄后退一步，道：“一时没收住笔，妄言政事，我不想被大哥念三个月。”

胤禔瞧见胤礽的小动作，好气又好笑，无奈道：“过往文章里头，政事你说的还少了？我只说了你一回，要你谨慎，就叫你耿耿于怀到现在？也罢，我不问了。你应了人几时往姑苏去？”

“明日往城外递个信儿，后日晨起便走。”胤礽想了想，道，“到时候得委屈大哥随我在林府住几日了。”

往城外送信？这是试探甄士隐呢。胤禔眨了眨眼，笑道：“这些日子与你同住都成了习惯，待回京，自个儿孤枕冷裘的，只怕还得缓几日才得安睡。”

“大哥放心，到时候你别嫌水清烦就好。”胤礽言罢，扬声唤了侍从进来伺候。

胤禔无言以驳，磨了磨牙，洗漱更衣歇息不提。

金陵与姑苏之间离得并不远，且此行，胤礽几个舍了马车，轻装纵马，恰在城门关闭之前入了城。

贾敏正看着她嫁妆单子，支使仆从取物妆点鸿雁阁，闻听侍从禀报，满心欢喜，抬手理了理鬓发，起身往前院去。

众人相见，自是一番叙礼，胤礽、贾蓉、贾蔷与贾敏、林海行的是家礼，胤禔此行化名周容，同林海行的就是学子礼。

林海瞧见胤禔的容貌，便知人身份，心头百念转过，面上不露声色，略略问过四人一路辛苦，便在旁听着贾敏与胤礽说话，待胤礽一行往鸿雁阁休息，便唤了侍从来细细吩咐一番。

贾敏瞧见胤礽，满心欢喜，见人知书达理，气度比往日所见人人称赞的才子神童更胜一筹，不由为自己当年的决定而欣慰，亲自将四人送去鸿雁阁，知四人乃是一路驰骋而来，嘱咐了伺候的侍从一番便回了自个儿院子，半躺在榻上擦眼泪，见乳娘进了来，招人近前陪坐，连连夸赞胤礽与贾蓉三人。

贾敏乳娘见贾敏如此欢喜，一时倒不知该如何说她听来的消息，面上不过露出些浅浅踟蹰之色，就被贾敏瞧出端倪。

贾敏深知她这乳娘的沉稳，当下挥退屋中侍婢，低声询问：“嬷嬷可是听说了什么？难不成是后头那几个又闹了事儿？”

恐贾敏生怒伤身，贾敏乳娘忙道：“太□□心，后头院子今儿还安生，只是老爷吩咐下来，晚上巡夜的差事又添了些人。”

贾敏将这话在心头一转，便知深意，语声又放轻了几分，道：“我记着北静王妃便是周姓，老爷如此安排甚妥。嬷嬷明日往库房挑些东西送去鸿雁阁。”

从贾敏处得了准话，贾敏乳娘忙应下，想起一事，又笑道：“太太，琏哥儿如今出落的这般出息，若是此一回得了癝生的名儿，看那些个人还敢在太太跟前嚼舌！”

贾敏叹了口气，并未应声，娘家子侄出息，她自然面上有光，只是女人家没个一儿半女的总是直不起腰杆子。

胤礽匆匆洗浴一番，换了衣饰，略擦了把头发，便出了净室。待他将鸿雁阁转了一圈，忍不住叹了口气，此一处收拾得雅致，被褥等物什都是簇新的，四间寝室皆是正房，必是贾敏耗神而为。

这“人怕见面，树怕扒皮”的老话果然有理，他与贾敏那些年的亲近相处也不是假的，隔得远了还能赌赌气，面对面的，他心里是寻不着一点儿对贾敏的怨怼了。

想着胤禔的喜好，胤礽择了一室，叫人传话给贾蓉贾蔷在余下三室择二而居，唤了被遣来伺候他们的婢子问话：“你家太太这些年可好？可有人在你家太太跟前乱嚼舌头？”

胤礽问话并不避人，满室林家仆从虽谨记身份，仍忍不住侧目视之，回话的丫头是林家的家生子，当下硬邦邦的顶了回去：“太太当家做主，又无妯娌琐碎，不知贾二爷问的是何事？”

“好个灵巧的婢子。林家书香门第，还非要我说了明白不成？”胤礽一眼扫所屋中侍从，唇边噙着笑，一双眼却是极冷。

闻言，林家侍从立时涨红了脸，有话想说的没身份答话，身份足够的两个又没脸辩驳，室内一时静下。

胤禔站在门外，正听着人这一句，偏头瞅了眼从京中跟来的侍从，见人