胤俄察言观色，不待胤禔出言，便道：“我来为大哥引路。”

“有劳。”胤禔答了一句，转身落后一步。

看了胤俄背影两眼，胤禔便将眼神转开，说来，他对胤俄的印象只是跟在胤禩身边的一个弟弟，刚刚那般心平气和的单独说话，前世今生算来都是第一次。如此看来，他的傲慢与胤礽不相上下，或许更甚。

胤俄在佛堂璧影处站了一站，唤来丫鬟给甄封氏传了话，便带着胤禔过了垂花门，往后头的静室去。

入了静室，胤禔抬头看着高高供奉的佛像，犹豫一番，仍未有跪下，只盘膝坐在蒲团上。

侍从将木匣放在胤禔身侧，安置好铜盆，无声退出门去。

胤禔打开匣子，捡了几页胤礽抄写的佛经投入铜盆中，引了火，一页页化去，默念着他与胤礽、胤祉三个的心愿。

胤俄跪坐在一旁蒲团上，瞥见佛经自己，心头念转：看他大哥待神佛态度便可知，这佛经必不是他大哥所书，那便只会是一人所写。

既然写了经书来，想必他二哥当真有所祈愿。胤俄垂了眼，在佛堂里呆着，不祈愿总觉得白来一趟，只是，他如今并无甚需得向神佛求的，已知了胤禟、胤禩下落，他那两位兄长如今除了变作女儿身的不如意，旁的倒是都还好，他也没什么需得替人求的，那么便祈愿他大哥和二哥心想事成吧。

京中大业寺禅房，正列阵做法的癞头和尚与跛脚道士齐齐吐了一口血，慌忙撤力回护自身。

散了法阵，道士叹了口气，道：“这一回不仅有凤君的念识，更有蛟龙之意，你我怕是没什么法子可逆了去。”

和尚沉默片刻，颔首，道：“警幻所设局已破，你我便也莫要太过执着。左右那顽石已入红尘，你我应下之事已成，旁事便顺其自然。”

道士有些着恼，冷声道：“想那顽石之影与金锁之鬼皆魂飞魄散，你倒是镇定。”

“此处并非只你我二人，那可卿仙子亦在。”和尚看向道士，低声道，“那些个风流孽鬼的道行，你我都不曾看上眼，更何况警幻，不过是个添头罢了。攫取紫微之气、凤凰之息，还有那顽石之灵，才是警幻所求。只要这个图谋，你我不曾沾手，即使被责罚，也是能受得住的。”

道士思量一番，重重点头，道：“你说的有理，且将薛家法阵撤了吧，免得再横生枝节。”

这一日薛家宴席摆得盛大，金陵地界儿有名有姓的皆有列席。

因着荣国府的名头，胤礽需得应对之人并不比族长一支的贾蓉和贾蔷少，只不过，今日众人意外言语简略，胤礽自然看出人瞳眸中的闪烁，心知该是京中贾政一房又生了什么事，想着有他两位先生在，自然并未放在心上，只是记着回府之后要向他舅舅探问清楚。

浅尝两口酸梅酒，胤礽又悄悄往襟口宽袖处洒了两滴，随即借口醒酒离了席，想着来时凉亭雅致清净，循路而去，却不妨在岔路上听得人声，只得住了脚，隐在树丛后。

听得两三句，胤礽便听出亭中三人其中二人身份，乃是宴席主家薛家大老爷薛徽与薛家二老爷薛循，还有一位姓梅的举人。

薛循这几日迎来送往见着的多是赴考士子，听着众人隐晦道说贾家京中两支后人有为，想是要改换了门庭，心里馋得厉害。他倒是不吝弃自个儿商贾的身份，可一想到得等他曾孙一代方才有科考的资格，他就有些怕了：他现在积攒的这些家当，尚且远远不够子孙享用，而他与他大哥虽是一母同胞，情谊却是淡淡，若他弃了商道，他大哥不压着他一房便是好的了。没了雄厚家业，若再无权势庇护，想改换门庭，不比登天容易。思来想去，将他女儿嫁入书香门第，竟是为百年子孙计。

薛徽对薛循的心思略知一二，本不欲管人折腾，但他妻子所言亦是有理，梅竹义如今不过而立之年，便已是举人，必有几分真才实学，现今圣上有意用新，难保这人日后不会有作为，现下薛循对其有恩已无可改变，未免其日后偏帮薛循，他很该叫这二人皆欠了他的情才是。

胤礽本来就被蚊虫扰得烦躁，再听那一头三人言语间一唱一和，互相搭台抬轿，有意定了儿女亲家，眉头拧成一个疙瘩。自古以来，无论是话本也好，野史也罢，救助落魄书生之后，讨了人承诺的都没好下场，高嫁的女儿更是下场凄凉。这薛循的闺女当真倒霉。

胤礽自个儿养了妹妹，兼之对前世儿女的愧疚，很瞧不得那些个女孩儿被糊涂父亲误了一生，想了一想，折身回走。

不过两步路，胤礽便瞧见他欲寻之人，背手冷脸将人打量一回，冷笑道：“薛蝌，你父亲如此就将你妹妹许出去了，倒是慧眼识英雄。”

胤祯愣了一下，面色很是不好看，他刚刚远远瞧见这人露了醉态出来，有心与人打探京中情形，方才缀行其后，不想竟遭如此抢白，这荣国府贾琏，倒是同传言一般，为仗势欺人之辈！

不过，胤祯到底已不是叫恼意阻了思虑的年纪，将听得的话又琢磨一遍，立时觉出不对：他哪儿来的妹妹？

想了想，胤祯忆起这几日往薛二太太处请安时，嗅得的药香，略有惆怅，其实他倒是挺希望薛循与其妻能再得一儿，日后他也好过自个儿的日子去。

胤祯无声吐了口气，抬眸看了远去的少年，想起传闻中这位可是一考完试就拉着堂侄盘下六间针线胭脂铺子，略有释然，随即为薛循的行事蹙了眉。

那姓梅名竹义的举人，是他同薛循一道救下的，千年雪参可不是那么容易得的，原来那时候薛循就动了这念头。胤祯拧紧了眉，梅家人口简单，不过三口人，他随薛循赠药时与梅家夫人与少爷见过一面，梅夫人小家子气些，倒也知礼，梅家小儿年纪尚小，看不出心性，长的倒是不错，若是两厢有意，纵使有挟恩图报的嫌疑，结亲也未尝不可。只是听着刚才那小子说的意思，怕不是两厢情愿。

胤祯疾走两步，在刚刚他瞧见人停步之处站了站，转过花木，一抬眼正瞧见与他父亲说话的男子面上那些微的不情不愿，心下一沉，再看他伯父唇边噙笑欲言，忙走上前去，扬声道：“父亲，伯父。”

听出是自家子侄过了来，薛徽与薛循皆收了口边的话。

薛循向胤祯招手，向梅竹义道：“梅兄，这是犬子薛蝌。”

梅竹义悄悄松了口气，转头看向来人，细细打量一番，赞道：“薛兄后继有人，当真福气。”

胤祯虽然厌烦这将儿女做了还债筹码的行事，倒也没去十分怪罪梅竹义，这欠了人命债，哪里是那么容易还得清的？尤其这人又是要走科举路子，可不是得珍惜羽毛，赔上阖家性命也得维护了知恩图报的名声？

“长者谬赞，小子愧不敢当。”胤祯先回了句话，再上前同薛大老爷薛徽和薛二老爷行过礼，由薛循引荐，与梅竹义再行礼。

薛徽瞧着站在薛循身边的胤祯，少有的心头泛酸，他这一辈子见识本事皆可自傲，偏得一孽子，疏于教养放纵成如今混沌模样，这一回盼了来的又是女孩儿，一身本事无可托付，着实叫人懊恼，再有个聪慧非常的侄子在旁比着，叫他如何瞧着薛循顺眼！

薛二老爷瞧见胤祯，酒已醒了一半，听梅竹义夸他儿子，心下极是自得，便道：“梅兄小公子气韵清华，日后想是能登殿奏对，再耀门楣。”

梅竹义瞧见胤祯，便明白薛循为何想与他结了亲家，对这门婚事倒有了几分别的想头，容色少了两分敷衍，道：“薛循兄过誉了，犬子尚且稚嫩，日后如何，需得看他心性。”

自谦之词，薛循见得多了，正打算乘热打铁，胤祯忙勾着薛循的衣袖摇了摇，薛循只当胤祯有事，他儿子难得有事寻他，而梅竹义正住在他家宅子，也跑不了，这事儿总是不急，便低了头去看胤祯，道：“蝌儿可是有事？”

薛蝌点了点头，略垂了头，做羞赧模样，轻声道：“儿子有事寻父亲拿主意。”

薛徽看了看胤祯，心下略有几分明悟：这小儿怕是听着了他们的言谈，不愿就此定下亲事。既如此，他再多说，便是枉做小人了。当下薛徽笑道：“蝌儿既然有事，循弟便去为人解说分明，梅兄与我也要回宴上去了。”再看他弟弟竟是当真顺着他的话告罪而去，心下哂笑：不是他这做哥哥的总瞧不上自个儿弟弟，薛循自小就听别人的话，幼时听父亲的话，父亲去后，便要事事问过他，现在尚未知天命，就从了子，这并非懦弱，却是更叫他看不上眼的没担当。

梅竹义并非学究，但骨子里印着的讲究长幼尊卑，叫他十分不喜小儿扰了长辈说话，但是人在屋檐下不得不低头，且可推脱了这荒谬婚姻，也是好事一桩，当下含笑与薛徽折返。

薛徽心知他侄子小小年纪自有风仪，十分招人青眼，便做慈长姿态，将人向梅竹义好好夸赞一回。