金寿年拧了眉头，肃容道：“太子殿下何出此言？德兴不明，还请明示。”

水郅摆了摆手，张宁便将手中托盘交给女官，由女官送至金寿年眼前。

金寿年匆匆扫过一眼并不觉如何，定下心再看视一回，冷汗瞬时浸透衣衫，这帛书竟是照着国书而制，他虽不甘臣服，却也无法不认事实，当下，只得折腰认罪：“德兴并非有意冒犯，还望陛下恕罪。”这事想必乃是绛彩国中与他母亲永昌公主敌对一系所为，现下他只得企盼此行拖延之计能得以成功，否则他血洒异国仍不得瞑目！

“国之往来，岂是儿戏？既然德兴世子刚刚可看出不妥，想必先前的话便是诓骗，朕正好今日无甚大事，便听一听你们究竟是何打算。”

皇帝金口玉言定下章程，倒是让列朝诸位上了年纪的臣子暗暗叫苦，若是这德兴世子不懂事，将这朝会拖上个把时辰，他们就是没去了半条命，若是一个不好没撑住，在这小小属国使者面前丢了朝廷颜面，想必也无颜再立在这朝堂上。

金寿年不知水郅为何不发作，心下倒是信了几分先前阿利国使者的言语：打起仗来，大齐也不是君臣一心。只要不是一条心就好办，总有办法叫他们内乱起来，眼下只要熬过这个坎儿，那个领兵的将军老父重病垂危，为孝道那将军必得回京来，剩下那边疆诸将，他都晓得，日后慢慢清算即可！

现今这情势金寿年只得忍下屈辱，极尽诚恳的道出绛彩国臣服之意，末了，还不忘叩首拜求赐帝女下降。

水郅倒是没想到这德兴世子至此不忘求娶水家女儿，不由冷笑一声：“自我大齐开国以来，从未有过将公主下降属国之事，德兴世子休要再提此事。”

言罢，水郅吩咐礼部尚书及鸿胪寺卿将今日之事细细着笔记下，昭告天下，便起身退朝。

金寿年瞠目结舌的跪在堂下，皇帝刚刚不是说要与他论说清楚，如何这般只听了他说一回便令下朝？！金寿年心中慌乱，忙拿眼去寻水泱，想拦了人探问，却见殿上诸臣如流云散，只那两位得皇帝令留下的大臣立在几步开外。

水泱与水汜并肩而行，瞧见人侧身瞧着他身后的热闹，叹了一声，轻声道：“大哥，你看那绛彩国诸人竟敢在大齐殿上大言不惭，真想不明白他们那弹丸小国究竟有什么底气与我大齐针锋相对。”

“这绛彩国不过是繁复多变，西边的圭瀛，南安王镇守的西海沿子，每年都会遇上前来滋扰偷盗的贼人，偏人家水性好，我朝军士不善水者甚众，不好追击，还是有巧手匠人造了灵活不逊于那贼子的船来，方才好些。”水汜也叹气，压低了声音问道，“你说这绛彩国这般嚣张，莫不是背后当真有阿利国撺掇撑腰？”

水泱只叹了一声，却不好说他心中猜测，他看着那德兴世子的神情，料想绛彩国掌权人身边定是有投了阿利国的人在，这一回，以这般破绽百出的帛书来齐，想必试探之意更重，若是大齐发兵强攻绛彩国，正与阿利国对峙的北军想必不会再轻易出击，很可以让阿利国的兵士缓上一缓，若是大齐被绛彩国使者哄住，忍下这口气，阿利国便会晓得大齐对战事也并非一心，定会遣了使者来齐行纵横术，倒是打得好精的算盘。

待入了兵部，水泱与水汜独坐一室，水泱才低声将自己猜测与人说了，水汜听过只觉水泱当真是比他看得透彻，掩下心下点点自惭，与人笑道：“父皇定也是看出来了，一边扣着绛彩国使者，一边继续揍人，想来那阿利国的算盘要落空的，靖王叔和霍青两个皆深谙兵法，待他二人至北军，想来战局定有大改。”

“大哥说的是，那几千具连弓弩到了边疆，斩获也该有大哥一份功劳。”水泱看着水汜笑，手指在桌上轻点，算着那代皇帝巡边一行的脚程，想必此时也该行了半程吧。

暑热之时出行总是不好日夜兼程，所幸这一回靖王水臶和南安王世子霍青身上亦有监察之职，每遇一北地府县自也要停留一二日查检账目，看一看百姓民生，如此行程缓下，随行之人很觉安心，水臶和霍青却不免提了心，他二人不至军帐，穆兴定无法回转，若是京中老东平王一个不好，怕是要成人终身遗憾。

可是皇差亦不可敷衍，水臶早年身子有亏，即使要好了，也不可太过熬心熬血，霍青自付年轻体壮，坊间监察之事自是要多担待一些，得闲忧心一回东平王府事，还要以京中御医医术高明等话语来宽慰水臶，每日里皆是忙得团团转。

水臶瞧着霍青行事周全，看人愈发顺眼，直叹霍思得了一好儿子，又揣测一回皇帝心意，觉得他若将霍青招为东床婿并不会招致水郅不悦，平日与霍青交谈不免多了几分提点。

随行众人皆瞧出些端倪，只霍青心中还惦记着将粮种交予几处农人试种之事，愣是没能发觉，对水臶博学倒是当真钦佩，待人愈发周到恭敬，倒让水臶放了几分心：这般早慧的少年，心中尚有几分纯然，果真不愧是霍百里瞧上的。

被人念着的霍百里，现下正在方森杰的梅鹤园中被人数落，方森杰晓得了霍百里一大早将胤礽带到正修葺的楼宇顶上，立时眯了眼也不去计较胤礽为何晨起迟了，招手让侍从领了胤礽去里间儿休息，他则看着霍百里笑。

霍百里也是多年未见方森杰穷尽此生之词责骂一人，面上的笑半点儿未褪，还时不时的给人斟上一杯茶，叫方森杰愈发没趣，住了口饮下茶水，叹了一声：“你今日去那处到底所为何事？”

“我见你们都对那寄予厚望，便去瞧瞧那房舍构造可是有变，路上正好遇上瑾安的长随，晓得瑾安昨夜失眠，今日告假在家，想着那荣国府我还当真没去过，便去瞧了一瞧。”

霍百里的话说的极是轻松，方森杰听了却忍不住揉了额头：“而后，你就讲瑾安抱走了？！”

“我令侍从与贾赦夫人说了，再者说我又不会将瑾安卖去何处，那小子睡觉时倒是半点儿戒心没有，直到我背他上了屋顶才醒。”

霍百里这话该是在数落胤礽警惕性不强，可方森杰听入耳中却觉得他这师兄是在隐晦的与他说明其身上的伤已尽好，抬眼将面前人打量一回，将霍百里容色确实不错，暗暗思量一回朝廷近日可有什么事宜需要让暗羽去彻查，琢磨起如何能将人留在京城，倒还不忘替胤礽反驳一二句：“若你换了衣饰熏香再去，瑾安必会睁开眼来看你一眼。”

“瑾安也是这么说的。你这个做先生的倒是了解自个儿弟子。”